詔獄最深的甬道，平日裡唯有獄卒換崗時那刻板沉重的腳步與鎖鏈拖曳的淒涼迴響。今夜，卻迎來了一種截然不同的聲音——那是宮緞靴踏在溼石面上刻意放緩的步履聲，以及隨行人員極力抑的呼吸聲。一種無形的、令人窒息的威，隨著這行人的靠近，如同水般瀰漫開來，讓兩旁牢房裡原本死寂的囚徒都到了本能的恐懼，蜷排更深的影裡。
油燈的暈在朱元璋沉的臉上跳躍，將他抿的線和深陷的眼窩勾勒得如同石刻。他沒有穿龍袍，僅著一玄常服，卻比任何袞冕都更顯肅殺。蔣瓛親自在前引路，手始終按在繡春刀的刀柄上，鷹隼般的目掃過每一個角落，確保萬無一失。
最終，他們在那道格外厚重的鐵門前停下。過碗口大的柵欄視窗，可以看到裡面蜷在牆角、戴著沉重鐐銬的影。
朱元璋揮了揮手，蔣瓛會意，立刻帶著所有隨從退到甬道拐角，背而立，確保聽不到此間的對話，又能隨時護衛。
“開啟。”朱元璋的聲音在幽閉的空間裡顯得異常清晰冰冷。
獄卒抖著用數把鑰匙才打開那複雜的鐵鎖，沉重的牢門發出令人牙酸的“吱呀”聲，被推開一道僅容一人過的隙。
朱元璋邁步而。
牢房渾濁的空氣撲面而來，夾雜著黴味、汙氣和一若有若無的、屬於劉伯溫自的清苦藥味。朱元璋的目，如同兩把淬火的刀子，瞬間釘在了那個倚牆而坐的老人上。
劉伯溫似乎早已料到他的到來，並未出毫驚訝。他緩緩抬起頭，鐐銬隨之發出輕響。多日的囚與折磨，讓他本就清癯的面容更加消瘦，顴骨高高凸起，臉蒼白如紙，唯有一雙眼睛，依舊深邃，平靜得如同古井寒潭，映照著帝王那燃燒著怒焰與猜忌的面容。
沒有叩首，沒有請安。此刻的劉伯溫，彷彿卸下了一切臣子的枷鎖，只剩下一種近乎坦然的沉寂。
“劉基，”朱元璋率先開口，打破了這令人難熬的寂靜，他的聲音帶著抑的沙啞，“你可知，北疆出事了。”
不是詢問，而是陳述。帶著一種審視，看他如何反應。
劉伯溫微微闔乾裂的，聲音低沉卻清晰：“臣，陷囹圄，耳目閉塞。但能勞陛下親臨，想必……是關乎國運的大事。”
他的平靜讓朱元璋心中的邪火猛地一竄！都到了這個時候，他還在跟自己玩這種雲山霧罩的把戲！
“關乎國運？”朱元璋近一步，龍行虎步之間帶來的迫幾乎讓狹小的牢房空氣凝固，“天降流火，地裂焦坑，黑氣瀰漫，士卒異化魔！這就是你當年晦提及的‘歸墟’之禍？！這就是你算計好的，要讓朕的江山，在你死後也不得安寧？！”
他的指控如同毒箭，直劉伯溫的心口。
劉伯溫的睫微微了一下，眼底深那抹痛楚再次被勾起，但很快又歸於沉寂。他輕輕搖頭：“陛下，歸墟之秘，亙古已有，非臣所能臆造，更非臣所能掌控。臣昔日所言，不過是盡人臣之本分，警示於未然。至於北疆之變……是禍非福，然其源，不在臣之一。”
“不在你一？”朱元璋猛地從袖中掏出那枚詭異的符籙，狠狠擲在劉伯溫面前的稻草上！“那這呢？！這從允炆枕下搜出的邪！你又作何解釋？！若非你魘鎮害人，便是你引來的歸墟邪氣，害了朕的孫兒！”
那符籙落在骯髒的稻草上，其上的微弱澤在昏暗中依舊顯眼。
劉伯溫的目終於落在了那符籙之上。他凝視了片刻，眉頭微微蹙起，似乎在仔細分辨著什麼。良久，他才緩緩道：“此……氣息邪晦，確非正道之，其上紋路，有幾分像是……某種扭曲的‘引靈’之符，但更為古老、惡毒。它並非直接害人之，更像是一個……‘信標’，或者‘通道’。”
“信標？通道？”朱元璋眼神一厲。
“是。”劉伯溫抬起頭，直視朱元璋，“吸引，或者引導某些……不屬於此世之，靠近持有者。皇長孫年，魂魄未固，易侵擾。若臣所料不差，此應是有人刻意放置，其目的，恐怕正是借皇長孫純之，引潛藏的歸墟之力發，既害了皇長孫，亦可嫁禍於臣，一石二鳥。”
他的分析冷靜而客觀，彷彿在說一件與己無關的事。
“嫁禍於你？”朱元璋冷笑，“誰人會嫁禍於你？姚廣孝已死！陳觀伏誅！還有誰？！”
“歸墟之患，牽扯之廣，遠超陛下想象。”劉伯溫的聲音帶著一疲憊的深邃，“墨羿為何破空而去？那日宮中異，除了臣與墨羿，是否還有第三人知？北疆之變，恰好發生在臣下獄之後，時機如此巧合，難道不值得深思嗎？陛下，有人在下一盤很大的棋，臣，或許也只是一枚棋子，一枚被用來攪視線、甚至借陛下之手除掉的棋子。”
朱元璋死死盯著劉伯溫，試圖從他眼中找出一一毫的狡詐與虛偽。但他只看到了一片深不見底的疲憊與坦然。劉伯溫的話，像是一冰冷的針，刺了他被憤怒和猜忌填滿的腦海，讓他沸騰的稍稍冷卻。
難道……真的另有其人？一個潛藏在更深的黑手？
“就算你所言非虛，”朱元璋的聲音依舊冰冷，但那必殺的銳氣似乎減弱了一，“北疆危局，黑氣肆，異化之卒已非人力可敵！滿朝文武，無人能解！劉基，你告訴朕，如今之計，該當如何？！你若能救允炆，能平北疆之禍，朕或可考慮……留你全！”
