庫默斯多夫的初夏，空氣中瀰漫著一種混合了煤煙、機油和燥熱塵土的獨特味道。
自從楚天雄帶著那群殘疾老兵接管了後勤和紀律，這個原本像土匪窩一樣的基地，終於有了幾分正規兵工廠的模樣。資被分門別類地碼放在倉庫裡，進出的車輛都有了登記，甚至連食堂的泔水桶都擺得整整齊齊。
但秩序並不能憑空變出資。
一號車間的流水線上，十幾臺剛剛組裝好的“皇家一號”重型牽引車——也就是去掉了炮塔和裝甲的E-10底盤，正靜靜地趴在那裡。
它們看起來威武雄壯，但卻彈不得。
因為它們沒有腳。
辦公室裡，楚天雄將一份紅的庫存清單放在林建業面前。
將軍。楚天雄的聲音有些沙啞，老病又犯了。我們的‘拖拉機’生意太好，訂單排到了三個月後。但是，我們沒法貨。
為什麼？林建業問，鋼材不是已經用礦山廢料解決了嗎？
鋼材解決了，但其他的沒有。楚天雄指著清單上的紅字，橡膠。我們需要大量的耐磨橡膠來製作負重的緣和履帶掛膠。還有滾珠軸承，尤其是的主軸承。
這些東西，我們撿垃圾撿不到，自己也造不出來。
林建業皺起了眉頭。
橡膠和軸承。這是工業化的肋。
帝國的橡膠產地主要在南方民地，而軸承的產能被幾大軍工巨頭壟斷。博格大公的封鎖令依然有效，任何正規渠道的供應商都不敢給庫默斯多夫發貨。
黑市呢？林建業問。
何山去問過了。楚天雄嘆了口氣，量太小，價格太高。黑市上的橡膠都是劣質再生膠，裝上去跑不了五十公里就碎了。至於軸承，那是戰略資，黑市販子手裡也沒多存貨。
林建業站起，走到窗前。
看著那些趴窩的“拖拉機”，他知道，這不僅是生意的問題。
這些拖拉機本質上是E-10坦克殲擊車的預生產型。如果連民用的橡膠都搞不定，將來一旦開戰，這些戰車就是一堆跑不的廢鐵。
我們不能被兩塊橡膠憋死。林建業轉過，眼神變得幽深。
老楚，你在後勤系統待了三十年。你告訴我，除了博格控制的那些大路，帝國的資還有別的流方式嗎？
楚天雄愣了一下，隨即苦笑了一聲。
有。當然有。
他低了聲音。
帝國太大了，將軍。博格大公雖然是海軍元帥，但他管不了所有的耗子。在南方的幾個軍區，還有西部的邊防軍，他們的後勤手裡都有大量的‘損耗’。
損耗？
就是賬面上的報廢品，或者是多報的備件。楚天雄解釋道，以前我在資的時候，這種事見多了。南方的橡膠堆在倉庫裡發黴，北方的煤炭爛在礦坑裡。因為調撥手續太繁瑣，很多資本流不。
所以，那些後勤會私下裡進行……換。
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