冊封靜妃的喧囂餘波尚未完全平息，晉宮闕又添了一樁引人側目之事——中宮皇后慕容芷，違和，病加重，已連續數日未能起，甚至免了外命婦的日常請安。
訊息起初只在雲秀宮範圍流傳，但皇后久不面，紫宸殿那邊又無明確旨意安，各種猜測便如同春日的柳絮，悄無聲息地飄滿了宮廷的每個角落。有人說皇后是勞過度，憂心國事；有人說是了風寒，久治不愈；也有些人，眼神閃爍，語焉不詳地將這“病”與蕙蘭宮那位新晉的靜妃娘娘聯絡了起來。
雲秀宮，藥香瀰漫，過了往日常用的清雅薰香。殿線被刻意調暗，簾幕低垂，營造出一種與外界隔絕的、沉鬱的病氣。
慕容芷並未臥床不起，但確也臉蒼白，眼下帶著明顯的青黑，斜倚在臨窗的暖榻上，上蓋著錦被。手中握著一卷書，目卻久久未落在字句上，只是怔怔地著窗外庭院裡那株在秋風中日漸凋零的海棠。曾經灼灼如火的花朵，如今只剩下零星的幾朵殘紅，在枯枝上瑟抖。
的“病”，三分是真，七分是心。
那日紫宸殿與李存勖的激烈爭執，如同一把淬了冰的匕首，狠狠扎進了的心口。帝王的絕與偏執，徹底寒了的心。隨後蘇舜卿的冊封大典，更是將這傷口撕扯得鮮淋漓。以“病”避席，是不願親眼目睹那令到無比屈辱與諷刺的一幕，也是一種無聲而決絕的抗議。
然而，抗議之後呢？木已舟。蘇舜卿已然高居妃位，恩寵日隆。陛下對的態度，從最初的震怒到後來的冷淡，再到如今似乎已將這“病”視為一種不便與麻煩，偶有問候，也是過宦傳達，語氣例行公事，再無往日半分溫存關切。
這種被冷落、被忽視、甚至被忘的覺，比任何直接的指責與傷害更讓慕容芷到痛苦與窒息。是皇后，是大唐的國母，曾與陛下並肩作戰，共定江山，為他生兒育，打理後宮，輔佐朝政……可如今，這一切似乎都抵不過一個罪孽深重、卻懂得狐主的人幾滴眼淚、幾段歌舞。
更深層次的，是一種對局勢失控的無力與危機。蘇舜卿的復起，絕非簡單的帝王好。背後有郭從謙那個心思詭譎的伶人推波助瀾，更可能牽扯著更深、更復雜的朝野勢力與算計。陛下如此一意孤行，朝政會如何？後宮會如何？的兒子，大唐的儲君，未來又會如何？
憂慮、憤懣、失、恐懼……種種負面緒如同藤蔓，日夜纏繞著的心神，侵蝕著的健康。是真的到頭暈目眩，食慾不振，夜不能寐。太醫請脈，也只說是“憂思過度，肝鬱氣滯，脾失健運”，開了些疏肝理氣、寧心安神的湯藥。藥喝下去，的不適或許稍有緩解，但心頭的重，卻毫未減。
“娘娘，藥煎好了，您趁熱服下吧。”宮端著一碗濃黑的藥，小心翼翼地走到榻前，聲音裡滿是擔憂。
慕容芷回過神，看了一眼那碗散發著苦氣味的藥湯，眉頭微蹙，卻還是手接了過來。藥口，極苦，卻彷彿覺不到，只是機械地吞嚥著。
“陛下……今日可曾問起？”喝完藥，用帕了角，聲音有些沙啞地問道。儘管心中已不抱希，但這似乎已為一種習慣的、帶著卑微期待的問詢。
宮眼神一黯，低聲道：“晨間王公公來傳過話，說陛下問起娘娘，讓您好生休養，不必掛心瑣事。” 話是的話，但過宦之口傳來，且沒有任何親自探視的意思，這其中的疏離與冷漠，不言而喻。
慕容芷角扯出一極淡的、近乎自嘲的弧度。果然。“不必掛心瑣事”……是啊，在他眼中，如今大概也了需要被安、被擱置的“瑣事”之一了吧。
“皇子呢？今日的功課可還認真？”轉而問起兒子，這是如今心中唯一還能到溫暖與牽掛的所在。
“回娘娘，殿下今日晨誦《孝經》極為用心，太傅誇讚了呢。方才還說要來看娘娘，奴婢怕過了病氣，勸住了，說等娘娘好些了再來。”宮連忙回道，試圖說些能讓主子寬心的話。
聽到兒子懂事，慕容芷蒼白的臉上終於有了一極淡的笑意，眼中也多了些彩：“難為他有心。告訴承佑，母后沒事，讓他好生讀書習武，莫要耽誤了功課。”
“是。”宮應下，看著主子強打神的模樣，心中酸楚，卻不敢表。
就在這時，殿外傳來一陣輕微的響，隨即是侍的通傳聲：“啟稟娘娘，秦王與秦國夫人遣使問安，並進獻滋補藥材若干。”
慕容芷神微微一振。姐姐和姐夫！他們在山南也聽聞了自己的“病”訊！一暖流湧上心頭，夾雜著更多的委屈與思念。
“快請使者進來。”示意宮將自己扶起，稍稍整理了一下鬢髮與襟，努力坐直了，不想讓孃家人看到自己過於頹唐的模樣。
使者是慕容嫣邊一位極得信任的老嬤嬤，姓趙。趙嬤嬤進殿後，恭恭敬敬地行禮，呈上禮單與一封慕容嫣的親筆信。看著慕容芷明顯清減憔悴的面容，眼中閃過一心痛，卻只能強忍，溫聲轉達秦王與夫人的問候：“秦王殿下與夫人聽聞娘娘欠安，憂心如焚，特命老奴前來問安。這些藥材皆是山南與蜀中選的上品，最是溫補，能對娘娘有所裨益。殿下與夫人讓老奴轉告娘娘，萬保重玉，勿要過於憂勞。山南雖遠，然殿下與夫人之心，時刻繫於娘娘左右。”
慕容芷接過姐姐的信，指尖微微抖。示意趙嬤嬤坐下說話，自己則迫不及待地拆開了信封。
慕容嫣的信寫得並不長，字跡娟秀而有力。信中並未過多提及宮廷的是是非非，只是殷切詢問妹妹病，細細叮囑調養之法，回憶兒時姐妹相伴的溫馨趣事，最後筆鋒一轉，以極含蓄卻堅定的語氣寫道：“……聞宮中新進妹婦（指蘇舜卿），頗得眷顧。然妹須知，中宮之位，關乎國本，非以藝可搖。妹有承佑，有賢德之名，有與陛下共歷之艱，基如山。當此之時，宜靜養玉，寬和心境，待之以時。萬事，自有祖宗法度、天下公議為憑。兄與姐在南，雖不能常伴左右，然心意相通，若有需時，必不後人。妹其慎之，珍重萬千。”
信中沒有一句激烈的言辭，卻字字千鈞，充滿了姐姐的關懷、理解與支援，更是在委婉地提醒穩住陣腳，以靜制，倚仗自己不可搖的基（皇子、賢名、共歷艱辛），不必與一時得寵者爭鋒，並暗示和秦王會是的堅強後盾。
慕容芷讀著信，眼眶漸漸溼潤。這封信，如同一劑強心針，注幾乎枯竭的心田。是啊，是皇后，有兒子，有與陛下共患難的分，更有天下臣民的目與期待。蘇舜卿再得寵，終究是罪人出，基淺薄，恩寵如同空中樓閣。自己若先自了陣腳，病倒不起，才是真正親者痛、仇者快。
將信仔細摺好，收好，對趙嬤嬤出這些日子以來第一個真正舒緩些的笑容：“回去告訴姐姐和姐夫，芷兒知道了。讓他們不必過於掛心，我好些了。也請他們……保重自。”
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