蘆葦深，水汽瀰漫，線昏暗。沈青囊與藍彩蝶尋了一乾燥的土坡，迅速換下溼的外，以真元蒸乾髮與衫，稍稍整理形容。們沒有立刻離開，此地暫時安全，且需儘快確認所獲之的真偽。
沈青囊取出那深皮筒。筒冰涼，手膩，不知是何種海皮革硝制而，表面有細微的鱗狀紋路，手頗為沉重。筒口以某種魚膠封死，嚴合。
“小心，或許有機關或邪力制。”藍彩蝶提醒，袖中“靈犀蠱”微微躁，顯示皮筒封印的邪力比外部知更濃。
沈青囊點頭，已運轉初步型的“淨靈訣”，一層極淡的、蘊含生機的淨化真元覆蓋雙手，才小心翼翼地嘗試開啟皮筒。指尖灌注真元，輕輕劃過封口魚膠。魚膠異常堅韌，但在沈青囊純的生死真元切割下，緩緩融化。不敢用強，怕損壞部之。
片刻後，封口開啟。一更加濃郁的、混合著海腥、陳舊，以及一微弱邪氣的味道散發出來。沒有預想中的機關暗算，皮筒部襯著的黑絨。沈青囊小心翼翼地將其中之傾倒而出。
落掌心的，並非想象中的紙質或絹帛地圖，而是一片約莫掌大小、形狀不規則的、暗銀的金屬薄片！薄片邊緣呈自然撕裂狀，顯然是從更大的一塊上剝離下來的。薄片正面，蝕刻著極其複雜、、且充滿異域風的圖案與符號——扭曲的海流線、奇異的星象標記、猙獰的海怪廓、以及一些完全無法理解、卻彷彿蘊含空間奧秘的幾何圖形。而在薄片中心偏下位置，有一個醒目的、指甲蓋大小的、不斷緩緩旋轉的微型漩渦圖案，與瀾所贈“鱗航道標”上殘留的“歸墟”氣息呼應！
“這是……以天外金屬蝕刻的海圖？”藍彩蝶湊近細看，驚訝道。金屬薄片手冰涼沉重，正是與神兵失竊案中“天外金屬”同源的材料！其上圖案並非靜態，那些海流線、星象標記，竟在某種力量驅下，以眼難以察覺的極其緩慢的速度，發生著微妙的偏移變幻！彷彿這張“圖”，本就在模擬著那片海域某種態的、混的法則！
“不僅如此，”沈青囊凝神應，指尖輕那微型漩渦圖案，頓時，一微弱卻清晰的、充滿死寂與吞噬意味的空間波傳來，讓神魂都為之一悸，“這金屬片本，恐怕就是一件特殊的‘法’或‘鑰匙’。其上的圖案，是‘歸墟’外圍部分割槽域的態對映，而這核心的漩渦……或許，是指向真正口的‘道標共鳴點’。”
嘗試將一真元注金屬片。金屬片微微一震，表面的圖案驟然亮起一層黯淡的幽藍芒，那些海流線與星象標記的移似乎加快了一，中心旋渦的旋轉也清晰了些許。但芒很快黯淡，顯然驅此，需要特殊的能量，或者……注的真元屬不符。
“看來，想要真正讀懂並使用此圖，需要特殊法門，或者……湊齊更多殘片？”藍彩蝶推測。
沈青囊將金屬片小心收起，又檢查皮筒部，確認再無他。“無論如何，此至關重要。它證實了‘歸墟海圖’的存在，也證實了‘深潛會’確實在收集、易此。我們必須儘快將其容拓印或記下，原需妥善保管，或給更專業的人（如諸葛明、瀾）研究。但眼下，我們需立刻離開此地，那兩方勢力隨時可能追來。”
兩人不再耽擱，將皮筒與金屬片分開藏於之，辨明方向，朝著與韓玉、慕容清約定的匯合地點——上游一名為“回水灣”的僻靜河灘趕去。
途中，沈青囊以“傳音貝”嘗試聯絡瀾，簡要告知了奪取海圖殘片及遭遇“赤炎島”伏擊之事，詢問“赤炎島”底細。瀾的回覆很快，過貝殼傳來，帶著水波般的迴響：“赤炎島，乃拜火教早年分裂出的一支，盤踞東海某火山島，崇拜‘熔岩地火’，行事偏激，與‘深潛會’因信仰與利益衝突，素有仇怨。彼等亦覬覦歸墟之力。爾等奪取海圖，已兩方之敵，務必小心。可先攜圖至‘明珠島’暫避，吾在此接應。路徑：沿江西行三百里，‘清江’，順流至‘東’，有海船標識，自有人接引。”
瀾的建議很明確：立刻帶著海圖，前往在東海的據點“明珠島”暫避風頭，並進一步研究海圖。這確實是目前最穩妥的選擇。中原雖大，但“深潛會”與“赤炎島”勢力盤錯節，難保沒有眼線，帶著如此燙手山芋，極易暴。而東海是碧波城勢力範圍，相對安全。
沈青囊略一思忖，便決定採納瀾的建議。但需先與顧西風、普泓等人匯合，代況，並讓韓玉、慕容清與顧西風他們一同行，畢竟前往東海兇險，與藍彩蝶帶著海圖目標明確，人反而更靈活。
一個時辰後，回水灣。
韓玉已僱好一艘輕便快船等候，慕容清也安然無恙。見到沈青囊與藍彩蝶安全歸來，皆鬆了口氣。沈青囊將況簡要說了一遍，並告知前往“明珠島”的決定。
“沈姐姐，我與你同去！”慕容清立刻道。
“我也去！”韓玉也堅決表示。
“此次東海之行，吉凶未卜，且我與師姐目標太大，人多反而不便。”沈青囊搖頭，語氣溫和卻堅定，“顧前輩與普泓方丈正在趕來途中。你們隨他們一同行，繼續暗中查訪中原‘火種’餘孽，並設法與諸葛明、孫思邈前輩聯絡，告知海圖之事，看他們能否從這金屬片材質或紋路上研究出更多資訊。我們保持聯絡，若有需要，再會合不遲。”
見沈青囊心意已決，且安排合理，慕容清與韓玉雖不願，也知大局為重，只得點頭應下。
不久，顧西風與普泓也趕到回水灣。得知沈青囊奪取了“歸墟海圖”殘片，並決定前往東海“明珠島”，二人皆是神凝重。
“此去東海，路途遙遠，海上風浪與兇險，更勝陸地。沈仙子，你與藍姑娘務必小心。”顧西風鄭重道，將一枚刻有崑崙劍紋的玉符給沈青囊，“此乃我崑崙‘劍鳴符’，若遇極大危難，可碎此符，萬里之，我或可心生應，知其大致方位。雖未必能及時趕到，但或可求援於沿海的崑崙別院或好門派。”
普泓也贈予兩串以高僧舍利加持過的“靜心佛珠”，可助穩定心神，抵邪祟侵蝕。
沈青囊一一謝過，將玉符與佛珠收好。又將那枚得自白鶴觀、封印了部分邪力的黑木匣給顧西風，請他轉諸葛明研究，並告知了自己初步創出“淨靈訣”對抗邪力侵蝕之事，希諸葛明與孫思邈能加以完善推廣。
諸事代完畢，已是傍晚。夕將江面染一片金紅。
沈青囊與藍彩蝶不再耽擱，登上韓玉僱好的快船。船伕是個沉默寡言的老艄公，技嫻，得了重金，只負責將們送至瀾所說的“東”碼頭。
“保重！”
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