時痕珏那一下微弱的悸，和丫妹懷中石板紋路同步的短暫閃爍，快得像是錯覺。地窖裡火搖曳，無人察覺，除了我。
我按捺住探究的衝，沒有聲張。老藤需要休息，疤臉叔依舊昏迷，其他人疲憊不堪。現在不是研究這個的時候。那微弱的“資訊流”似乎也只是一閃而逝，【玄】沒有給出任何後續提示，彷彿只是訊號不良下的偶然波。
天從地窖口的隙裡滲進來，多了幾分慘淡的白。我們清點所剩無幾的資：最後幾口燒開的水，幾塊如石頭的黴豆餅渣，一點點草藥殘渣。除此之外，就是我們這幾條傷痕累累的命，和丫妹那塊神秘的石頭。
“不能再等了。”老藤掙扎著坐起，臉蒼白，但眼神恢復了往日的銳利，“待在這裡是等死。趁我還有力氣，走。”
石牙和阿草看向我。我點點頭：“按計劃，向東南。目標是找到水源和相對安全的地方。路上儘量收集一切能用的東西。丫妹，”我看向小孩，“跟阿草姐姐。”
丫妹用力點頭，小手抓住了阿草的角。
我們小心地移開地窖口的遮蔽。外面是鉛灰的白晝，線暗淡，烏雲低垂，彷彿隨時會下來。空氣中那酸朽腐敗的氣息似乎淡了些，但風裡帶來了更遠約的、類似野低嚎的聲音，方向不定。
村子廢墟死一般寂靜，只有風穿過斷壁的嗚咽。我們避開昨天遭遇畸變的南邊，沿著村子東側的邊緣，著丘陵的坡腳，向東南方向前進。
我拄著環首刀當柺杖，肋部的疼痛緩解了些，但每走一步還是牽扯著疼。老藤走在我旁邊，腳步雖然虛浮，但腰背直，手中握著削尖的木，警惕地掃視四周。石牙揹著疤臉叔走在中間，阿草牽著丫妹跟在後面。我們走得極慢，像一群在獵人槍口下驚魂未定、隨時準備撲進草叢的鵪鶉。
新兌換的【草藥辨識與擴充套件】知識發揮了作用。我辨認出路邊幾種看似尋常的野草，讓阿草小心採集了一些——一種是葉子厚多的，嚼碎後能緩解口，雖然味道苦；另一種稈中空的，折斷後流出的白有微弱的麻痺止效果，可以備用。我們還幸運地發現了幾株低矮灌木上殘留的、乾癟發黑的漿果，雖然酸難嚥，但多能補充點糖分和水分。
最重要的是，據我對地形和植被的判斷，我們似乎正在接近一條幹涸或半乾涸的古河道。河床的走向約指向東南，兩側的土壤相對溼潤，植種類也略有不同，出現了更多喜溼的蕨類和苔蘚。
“沿著河床走，”我低聲道，“可能有地下水滲出，或者能找到季節水塘。”
走了約莫一個多時辰，前方果然出現了一條寬闊但近乎乾涸的河床，河床上佈滿被水流磨圓的卵石和大片裂的泥塊。但在河床一轉彎的凹陷，我們驚喜地發現了一小片渾濁的泥水窪！雖然水窪邊緣也生長著一些暗沉的水草，水渾濁發黃，但至是水！
我們不敢直接飲用。石牙用破陶罐小心舀起一些，我按照【群療愈基礎】裡關於水源淨化的簡陋方法，讓他將水放在相對乾淨的卵石坑裡靜置沉澱，同時我們收集乾燥的枯枝，在上風點燃一小堆火，將沉澱後的上層清水燒開。
等待水燒開的間隙，我們躲在河床高的岩石後面休息。老藤的額頭依舊發燙，但神尚可。疤臉叔被餵了點溫水，嚨裡發出微弱的吞嚥聲。丫妹安靜地坐在阿草邊，小臉髒兮兮的，但眼睛一直警惕地看著四周，尤其是我和懷裡的包裹。
就在這時，一直安靜待著的時痕珏，又輕輕了一下。這一次，悸清晰了些，而且帶著微弱的指向——並非指向丫妹的石板，而是指向河床下游，東南方向的更深。
幾乎同時，一直抱著包裹的丫妹，忽然“咦”了一聲，小手隔著麻布，輕輕了石板。“石頭……有點暖。”小聲說，帶著困。
我心中一。暖？不是之前提到的發燙（面對“白影子”時），而是溫和的暖意？這覺，和時痕珏的指向悸，會不會有聯絡？
“玄，能分析這同步的應嗎？”我暗自詢問。
時痕珏微熱，【玄】的聲音帶著一分析中的凝滯：【檢測到微弱、穩定的‘有序’場域共鳴。源頭方向與當前指向吻合。初步判斷：前方存在與‘銘文石板’同質或互補的‘秩序場’源，可能為另一‘穩定’殘件，或小型未汙染的自然‘秩序節點’。距離：約三至五里。】
另一件“穩定”殘件？或者乾淨的“秩序節點”？
這對我們來說，可能意味著相對安全的環境，甚至可能是瞭解這些“有序”造背後秘的機會！
“水開了。”石牙提醒道。
我們流喝了量燒開、放溫的泥水，味道依然很差，但乾的嚨得到了滋潤。又將水罐裝滿，小心攜帶。
“繼續往下游走。”我做出決定，沒有提及時痕珏和石板的應，只是說，“下游地勢可能更低，找到穩定水源的機會更大。”
隊伍再次出發，沿著乾涸的河床向東南前進。河床逐漸變得狹窄，兩側的丘陵越發陡峭，植被也更加茂，出現了大片鬱的、葉子深得不正常的樹林。線被樹冠遮擋，周圍變得昏暗起來，空氣中瀰漫著溼的腐葉和泥土氣息。
時痕珏的指向悸和石板那溫和的暖意，在進這片林子後，都變得稍微清晰了一些。這給了我一希，但也讓我更加警惕——這種“有序”的源頭，為什麼會出現在這樣森的環境裡？
林子裡異常安靜，連風聲都彷彿被厚厚的枝葉吸走了。只有我們踩在積年落葉上發出的“沙沙”聲，顯得格外刺耳。
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