轉移的路比想象中更難走。陳遠幾乎是被老藤和阿草半拖半架著前行，左肩的傷口每一下顛簸都像是鈍刀在反覆切割。高燒讓他眼前的世界時而模糊時而旋轉，耳邊只有自己重如破風箱的息，和另外兩人同樣吃力的呼吸聲。丫妹被阿草用布帶捆在前，小臉埋在頸窩，似乎又睡著了，對周遭的險惡渾然不覺。
老藤說的“不遠”，在重傷員腳下，漫長得像沒有盡頭。他們不敢走現的小徑，只能在林、石灘和荊棘叢中繞行。老藤憑記憶帶路，獨眼銳利地掃視著四周，不時停下，側耳傾聽，或者用木撥開茂的植被確認方向。他那隻傷的手臂無力地垂著，只用一隻手和肩膀力支撐著陳遠大半重量，額頭上青筋暴起，汗水混著泥汙流進脖頸。
阿草同樣辛苦，不僅要攙扶陳遠另一邊，前捆著丫妹，背上還揹著沉重的主銘文板包袱。的腳步有些踉蹌，咬得發白，但眼神卻異常堅定，跟著老藤的指引，不時騰出手抹一把糊住眼睛的汗。
沉默的行軍持續了將近一個時辰。日頭漸漸升高，林間悶熱起來，蟲鳴啁啾，反而顯得更寂靜。陳遠的意識在疼痛和高燒的夾擊下漸漸恍惚，全靠一不肯倒下的意念強撐著。他覺懷裡的時痕珏偶爾會傳來極其微弱的、彷彿脈搏般的悸，與阿草背上包袱裡主銘文板的脈，以及老藤懷中碎片的溫熱，三者之間似乎存在著某種難以言喻的共鳴節奏，如同黑暗中三顆緩慢同步的心臟。
終於，在穿過一片幾乎不風的、長滿帶刺藤蔓的石坡後，前方出現了一面近乎垂直的、佈滿青苔和裂的巖壁。巖壁底部，被幾棵歪斜的老松和茂的蕨類植遮掩著，約出一個黑黝黝的、不到半人高的口。
“到了。”老藤的聲音嘶啞，帶著如釋重負，也著疲憊，“口小，裡面還行，有水。”
三人幾乎是癱倒在口外的草叢裡。陳遠靠著巖壁，眼前陣陣發黑，幾乎要暈過去。阿草解開丫妹，孩子醒了過來，茫然地看著四周。老藤則警惕地觀察了一下來路，確認沒有追蹤的痕跡，才稍稍放鬆。
休息片刻，老藤率先撥開口垂掛的藤蔓，矮鑽了進去。過了一會兒，裡面傳來他悶悶的聲音：“安全，進來吧，小心低頭。”
阿草先把丫妹遞進去，然後攙扶起陳遠，兩人費力地鑽進低矮的口。裡面果然別有天。口狹窄，但進去幾步後豁然開朗，形一個約有十幾平米、兩人多高的天然石室。空氣雖然溼，但並不渾濁，約有水流聲從石室深傳來。最難得的是，石室一角的地面凹陷，有一眼小小的泉眼，清澈的水流汩汩湧出，匯一個小水潭，又沿著石壁下的隙流走。
“這地方……真好。”阿草忍不住嘆，一直繃的神經稍稍鬆弛。
老藤已經用隨帶的火鐮（從死去襲擊者上來的）點燃了一小堆早就準備好的、藏在乾燥的柴火。橘黃的火碟機散了的黑暗和寒意，也照亮了三人狼狽不堪卻劫後餘生的臉。
“先理傷口。”老藤不容置疑地說，他讓阿草照顧丫妹和準備吃的，自己則走到陳遠邊，解開那早已被和草藥糊浸的布條。
看到傷口時，連老藤這樣見慣了腥的老兵都倒吸了一口涼氣。傷口紅腫未消，邊緣有些發黑，雖然草藥似乎抑制了大規模化膿，但況依然不容樂觀。“染沒完全住，又在發燒。”老藤眉頭擰疙瘩，獨眼裡滿是憂，“得重新清創，上猛藥。”
他讓陳遠靠坐好，從自己破爛的襟裡掏出幾個小油紙包，裡面是各種曬乾的草藥末或切碎的。“都是這一帶能找的，止消炎退熱。”他一邊說，一邊練地將幾種草藥混合，用泉水調糊狀。
然後，他做了一件讓陳遠差點跳起來的事——從腰間拔出一把磨得極其鋒利的石質小刀，在火上反覆灼燒。
“忍著點，小子。”老藤聲音低沉，“得把傷口裡發黑壞死的爛刮掉，不然好不了。”
陳遠看著那燒紅的石刀，結滾，最終還是點了點頭，閉上眼睛，咬了事先準備好的一木。
接下來的過程，陳遠不願再回憶第二遍。那是一種超越之前所有疼痛的、深骨髓和神經的銳利折磨。老藤的手很穩，作極快，但每一下刮都讓陳遠渾繃如鐵，汗水瞬間浸全，眼前金星冒，幾乎咬碎了木。阿草在一旁捂住丫妹的眼睛，自己的臉也慘白如紙。
不知過了多久，也許只有幾分鐘，卻像幾個時辰般漫長。老藤終於停了手，快速將新的、氣味更加刺鼻的草藥糊敷在清理後的傷口上，然後用煮沸晾涼、撕條的乾淨布料重新包紮。
劇痛過後是虛般的麻木和冰冷。陳遠癱在那裡，連一手指的力氣都沒有，只有膛還在微弱起伏。
老藤也累得不輕，理完傷口，他也靠坐在一旁，大口喝水，緩解著方才高度集中帶來的疲憊。
阿草默默地用陶罐接了泉水，放在火上燒熱，又拿出之前採集的、所剩無幾的漿果和塊，簡單理了一下，分給眾人。食很，但熱食下肚，總算帶來了一暖意和力氣。
丫妹喝了些熱水，吃了點搗碎的漿果，神好了些，好奇地打量著這個新“家”，尤其是角落裡那個汩汩冒水的泉眼。
暫時安全了。有蔽的藏，有穩定的水源，有火，傷口也經過了更徹底的理。疲憊如同水般席捲而來，連老藤都忍不住打起了盹。
陳遠卻睡不著。高燒帶來的暈眩和傷口火辣辣的疼痛讓他無法睡，更重要的是，他懷裡的時痕珏，以及邊另外兩塊玉板碎片傳來的共鳴，越來越清晰了。
那不是簡單的溫熱或脈。當三塊玉板同一室，尤其在這個相對封閉、安靜，又有活水源的環境中，陳遠閉目凝神，約能“覺”到一種極其微弱、卻真實存在的“資訊流”。
