城南的貧民巷比窩棚區更擁，更暗，像巨腸道里一段盤結扭曲的穢。巷子窄得兩人並肩都勉強，頭頂是各家胡搭出來的竹竿、草蓆、破布片，遮得幾乎不見天。腳下是常年不見日曬、溼黏膩的泥濘，混雜著汙水、食殘渣和說不清來源的穢，踩上去噗嗤作響，氣味衝得人腦仁疼。
吳三帶著他們，像耗子一樣在迷宮般的巷道里鑽了小半個時辰，最後停在一扇毫不起眼的、用爛木板拼湊的門前。門板歪斜，嵌在一堵明顯後來壘砌的、凹凸不平的土坯牆裡，與左右低矮破爛的棚屋融為一。
“就這兒。”吳三掏出鑰匙——一磨尖的細鐵條，進門撥弄幾下，門吱呀一聲開了。他示意陳遠他們先進，自己和那個一直沉默的漢子守在門口，警惕地掃視了幾眼幽暗的巷子，才閃進來，反手關上門，還用一木頂住。
屋裡比外面更暗。只有高一個掌大的氣孔進一點微，勉強能看清廓。是個狹長的單間，縱深很長，寬卻只有幾步。靠牆鋪著厚厚一層乾草，算是地鋪。牆角有個破陶甕，一個缺口的瓦盆。最裡面堆著些蒙塵的破爛傢什和幾個空陶罐。空氣裡有陳年的黴味和灰塵氣，但比起臭水邊的破院子，至沒有那直衝腦門的腐臭。
“條件差，但安全。”吳三點燃了一小截油脂蠟燭，豆大的火苗跳，照亮他沒什麼表的臉，“這一片住的都是最底層的苦力、逃奴、黑戶，互相不打聽，差也懶得進來。左右鄰居，左邊是個啞老篾匠，耳朵還背；右邊住著個帶孩子的瘋寡婦，白天不說話，晚上偶爾哭嚎，沒人搭理。你們住這兒，只要不弄出太大靜，沒人注意。”
阿草抱著已經睡著的丫妹，小心地把放在乾草鋪上，蓋好那件舊襦。老藤靠牆坐下，長長舒了口氣，腳上的疼痛讓他額頭滲出冷汗。
陳遠環顧四周，【環境融】的技巧讓他本能地評估著這個新環境。只有一個出口，易守難攻，但也容易被堵死。氣孔太小，急時難以快速撤離。牆是土坯，不算結實。但正如吳三所說，蔽確實比之前的破院子強，周圍環境也更復雜，有利於藏匿和擺追蹤。
“多謝吳大哥。”陳遠真心實意地道謝。沒有吳三，他們今晚恐怕凶多吉。
“先別謝。”吳三擺擺手，臉嚴肅，“人是我引到秦邑的，現在被‘幽瞳’盯上，我也有責任。”他看向陳遠，“你殺的那個，上除了木牌，還有什麼？”
陳遠搖頭：“只有木牌、一點貝幣和匕首。”
吳三沉片刻：“‘幽瞳’是‘影刃’手下最秘的一支，專司刺殺、盯梢、滅口。他們盯上你，絕不是因為你從礦坑逃出來那麼簡單。礦坑裡死多苦力，對他們來說跟死螞蟻沒區別。他們找你，必定有更重要的原因。”他的目落在陳遠臉上，帶著探究，“陳兄弟，你上……是不是有什麼他們非要不可的東西？或者，你知道什麼不該知道的？”
陳遠心中一震，面上卻不聲：“吳大哥覺得是什麼？”
吳三盯著他看了幾秒，忽然笑了笑，那笑意卻沒到眼底：“算了，每個人都有自己的秘。我不打聽。但既然‘幽瞳’已經出手，還折了人，這事就沒完。他們會像嗅到腥的鬣狗，不找到你們，不會罷休。這地方也只能暫避一時。”
他頓了頓，從懷裡掏出一個小布包，扔給陳遠：“裡面是金瘡藥和安神的藥，比你之前用的好些。老藤的腳，明天我找個懂外傷的‘黑醫’來看看，但能不能保住，看運氣。你們先安頓，吃食我會讓人送過來。記住，除非我親自來，或者帶這個——”他指了指邊那個一直沒說話的漢子，“他‘黑石’，是自己人。否則任何人敲門，都別開，別出聲。”
黑石的漢子對陳遠點了點頭，依舊沒說話，只是眼神銳利地掃過屋裡每個角落，像是在確認安全。
吳三代完，便和黑石離開了。木門重新關上，屋裡只剩下蠟燭噼啪的輕微聲響和幾人抑的呼吸。
黑暗和寂靜重新籠罩下來，帶著一種比外面汙濁空氣更沉重的力。
陳遠靠著牆坐下，肋部的疼痛一陣陣襲來。他咬著牙，解開服，就著燭檢視。肋下青紫了一大片，被那死士指刀中的地方已經腫起，皮下滲著點。他倒出吳三給的金瘡藥，忍著刺痛敷上，又用乾淨的布條纏裹。
阿草默默燒了點熱水，給陳遠和老藤都端了一碗。水裡放了點吳三給的安神藥，有苦的味道。老藤喝完，沉沉睡去，他實在太累了。丫妹在睡夢中噎了一下，阿草輕輕拍著，哼著模糊的調子。
陳遠喝了幾口水，沒有睡意。他掏出那塊黑木牌，就著燭仔細端詳。木牌手冰涼，非木非石，材質古怪。上面刻著的“幽瞳”符號，線條扭曲詭異，看久了竟讓人覺得那圖案在微微蠕，像一隻真的眼睛在凝視自己。他連忙移開目，心頭一陣煩躁。
這符號，和礦坑石壁上那些詭異的刻痕，有沒有關聯？影刃標記“畸變點”，又在找玉板，他到底想幹什麼？
陳遠又出懷裡的玉板和時痕珏。玉板溫潤，在燭下流轉著斂的澤，上面的紋路古樸神秘。時痕珏著他口，傳來恆定的溫熱。剛才搏殺時玉板那一下奇異的震和溫潤氣息，究竟是巧合，還是它真的有某種……穩定場域、干擾異常的能力？
吳三說的“秩序源溫養”，是不是就是指這個？
他把玉板輕輕在肋部傷。沒有明顯的熱流或治癒，但那種的、彷彿能平躁和紊的“穩定”再次出現，雖然極其微弱，卻讓火辣辣的疼痛似乎緩和了一。
這東西，越來越神秘了。
夜深了。蠟燭燃盡最後一滴油脂，噗地熄滅。屋裡陷徹底的黑暗，只有高氣孔進一極其微弱的、不知是月還是遠火的暗淡微。
陳遠強迫自己閉上眼睛休息，但神卻高度戒備。強化過的聽覺捕捉著外面的一切聲響：遠約的梆子聲、不知哪家孩子的夜啼、野狗的吠、風吹過破爛棚頂的嗚咽……還有近，左右鄰居死寂一片，果然如吳三所說。
時間一點點過去。就在陳遠迷迷糊糊，介於睡與醒之間時，一陣極其輕微的、幾乎難以察覺的聲，突然鑽進他的耳朵！
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