車轍印像大地的傷疤，深深犁進溼潤的泥土裡，混雜著數不清的腳印、馬蹄印，還有零星散落的、已經乾涸發黑的汙漬——陳遠知道那是什麼。空氣裡的塵土味、汗味、牲畜糞便味，以及那一若有若無的鐵鏽腥氣，混合在一起，構了戰爭前夕特有的、令人不安的氣息。
他和阿草遠遠地綴在這支龐大隊伍的側後方，藉著丘陵地帶的起伏和林木的掩護，小心地移。隊伍行進的速度不快，但很堅定，像一條沉重的土黃巨蟒，蜿蜒著向西南方向蠕。旌旗在午後的熱風中無力地耷拉著，看不清的圖騰，只能分辨出一些暗紅的、玄黑的。
“遠哥，他們人好多……”阿草低聲音，小臉上滿是震撼和畏懼。這輩子沒見過這麼多人聚在一起行軍。
陳遠點點頭，眼神銳利地觀察著。這支軍隊的構很雜。前面是相對整齊的、穿著簡陋皮甲或葛麻軍服、手持戈矛的戰兵行列，中間是更多的、衫襤褸、揹著各種雜甚至拖著家小、神麻木的徒卒和隨軍民夫，後面則是吱吱呀呀的牛車、驢車，裝載著糧食和笨的軍械。紀律談不上嚴明，隊伍拉得很長，喧囂嘈雜，不時有軍模樣的人騎馬在隊伍旁呼喝鞭打，驅趕掉隊者。
看旗幟和甲冑制式，不像是周軍核心，也不像商軍主力。更像是某個被迫捲這場大戰的東方或南方小方國、部族的聯軍，被徵調前來充數。這樣的軍隊，戰鬥力存疑，但混和不可預測更高。
混進去嗎？陳遠快速評估著風險。混民夫或徒卒中，相對容易，也能借助隊伍的速度和掩護快速接近牧野。但同樣，一旦被識破，或者捲戰鬥，就是滅頂之災。尤其是阿草，一個半大孩，在軍中太扎眼。
他正權衡著，那冰冷的能量流再次傳來清晰的悸，比之前更甚，指向隊伍前方某個位置。與此同時，懷裡的時痕珏也持續散發著警示的溫熱，似乎在提醒他“影刃”的干涉力場就在不遠的前方。
不能再猶豫了。
“阿草，記住，”陳遠轉過，雙手按在阿草瘦削的肩膀上，目直視著驚恐的眼睛，“從現在起，我們是被打散的流民兄妹，從東邊逃難過來的，家裡人都死了，想去西邊找條活路。你小草，我阿遠。說話，低著頭，別人給吃的就接，讓幹活就幹，但儘量別離開我邊。明白嗎？”
阿草用力點頭，抿得發白：“明、明白。”
“跟我。”陳遠鬆開手，從地上抓起兩把泥土，胡在自己和阿草臉上、上抹了抹，讓兩人看起來更加狼狽不堪。然後，他拉著阿草，從藏的灌木後走出，故意弄出些靜，裝作疲力盡、踉踉蹌蹌的樣子，朝著那支軍隊長長的、混的後尾隊伍靠過去。
很快，他們就被隊伍末尾的幾個押隊士兵發現了。那是幾個年紀不大、面黃瘦的徒卒，穿著打補丁的麻，手裡的木矛都快握不穩了，正有氣無力地驅趕著幾個掉隊的民夫。
“站住！幹什麼的！”一個士兵虛張聲勢地喝道，但眼神里更多的是疲憊和不耐煩。
陳遠立刻拉著阿草停下，低著頭，用帶著濃重口音（模仿之前“夯”一家的發音）、沙啞的聲音回答：“軍爺……行行好……我們兄妹從東邊逃難來的……村裡遭了兵災，都沒了……想、想跟著大軍，討口飯吃，找個活路……”他一邊說，一邊劇烈咳嗽起來，搖晃，彷彿隨時會倒下。阿草也配合地瑟在他後，小聲啜泣。
那幾個士兵打量著他們。陳遠雖然臉上抹了泥，但高態明顯不是長期捱的流民，不過他肋下滲出的暗紅漬（傷口又開始輕微滲）和慘白的臉，很好地解釋了他的“虛弱”。阿草則完全是個驚的鄉下丫頭模樣。
“又他媽是逃難的……”一個士兵嘟囔著，揮了揮木矛，“滾滾滾！大軍也是你們能跟的？誰知道是不是細！”
“軍爺，我們真不是細……”陳遠繼續哀求，同時不聲地將之前從“幽瞳”殺手那裡來的一枚品相最差的、邊緣破損的天然貝幣，悄悄塞到那個領頭士兵手裡，“求軍爺給條活路……我們兄妹能幹活，能扛東西……只求一口吃的，不白佔地方……”
那士兵了手裡的貝幣，臉稍微好看了點。這年頭，哪怕一枚破貝幣也能換點東西。他看了看陳遠“重傷”的樣子，又看了看嚇得發抖的阿草，撇撇：“算你們走運。輜重隊後面缺人推車，去那兒吧！醜話說前頭，耍或者想跑，打斷你們的！”
“謝謝軍爺！謝謝軍爺！”陳遠連忙拉著阿草躬道謝。
兩人被像趕羊一樣，驅趕到了隊伍最後方，那一片更加混嘈雜的所在。這裡聚集著上百名蓬頭垢面、眼神麻木的民夫，男老都有，推著、拉著、扛著各種各樣的資：捆的箭矢、修補帳篷的皮革、磨刀石、鍋碗瓢盆、甚至還有幾籠子驚恐啼的鴨。空氣裡瀰漫著汗臭、牲畜糞便和絕的氣息。
一個滿臉橫、穿著件髒兮兮皮坎肩的壯漢，像是這幫民夫的小頭目，斜著眼打量了陳遠和阿草一番，尤其多看了阿草幾眼，眼神讓阿草直往陳遠後。
“新來的？規矩懂不懂？”壯漢聲氣地問。
“懂，懂，頭兒吩咐。”陳遠低著頭，一副逆來順的樣子。
“嗯。”壯漢指了指一輛堆滿了破損陶罐和雜的、快要散架的破牛車，“你，推車。你妹子，跟在旁邊，看著東西，別讓飛了。”他顯然看出陳遠“有傷”，沒安排重活，但也沒安好心，那破車最難推，而且跟在隊伍最後面，吃灰最多，也最容易被落下的兵擾。
陳遠沒有二話，立刻走到車後，雙手扶住車架。阿草也乖乖地跟在車旁。
隊伍再次緩緩移起來。陳遠咬著牙，推沉重的破車。肋下的傷口在用力時傳來刺痛，但那冰冷的能量流似乎自行運轉起來，支撐著他的手臂和腰，讓他勉強能跟上隊伍緩慢的速度。阿草在一旁，不時幫他看著路，清理滾到車前的石塊。
就這樣，他們了這條戰爭洪流末尾，最不起眼的兩顆塵埃。
行走在隊伍中，陳遠得以更近地觀察這支軍隊，也更清晰地到那種山雨來的抑氛圍。士兵們大多沉默，臉上寫著茫然、恐懼或麻木，只有低階軍的喝罵和皮鞭聲時不時打破沉悶。民夫們則像行走，機械地移著腳步。偶爾有騎兵從前面飛馳而來，傳遞著什麼命令，引起一陣小小的。
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