子時過後的咸街道，空曠得像個巨大的墳場。
陳遠走在回宅院的路上，夜風裹著溼氣吹過來，帶著深秋特有的、刺骨的寒意。他沒有騎馬，也沒有讓黑冰臺的人跟著——嬴政給的信任太沉，沉得他想一個人走走，理清思緒。
青銅殘片、渾天珠、秦王令、嬴政私印……這些東西揣在懷裡，像揣著一團火。火焰能照亮前路，也能燒傷自己。
轉過街角，就是回宅院的那條長街。街兩邊是尋常的民居，平日裡這個時辰，早該熄燈睡下了。但今夜，陳遠看到，街盡頭那家常去的酒肆，二樓窗子裡還著。
很暗，是油燈將熄未熄的那種昏黃。窗紙上映出兩個人影，一站一坐，似乎在談。
陳遠停下腳步。這家酒肆的老闆是個四十多歲的關中漢子，平日裡亥時末就打烊，從不會留客到這麼晚。而且那兩個人影——站著的那個形拔，不像尋常酒客；坐著的那個，肩背微駝，倒像是老闆。
他想了想，沒有直接回宅院，而是拐進旁邊一條窄巷，著牆，悄無聲息地靠近酒肆後院。
巷子裡堆著雜，散發出陳年的黴味。陳遠腳步放得極輕，幾乎聽不到聲音。靠近酒肆後門時，他聽到裡面傳來低的對話聲。
“……確定是今夜？”一個陌生的聲音，帶著關東口音。
“確定。”這是酒肆老闆的聲音，但比平日低沉，“剛傳的訊息，丑時三刻，西城門。”
“人手夠嗎？”
“二十個，都是好手。但關鍵不是殺人，是鬧出靜——越大越好。要把蒙恬的兵從王宮方向引開。”
陳遠心中一凜。引開蒙恬的兵？他們要做什麼？
“王宮那邊呢？”關東口音問。
“有人接應。只要西城起來，戍衛宮門的兵馬至會分一半過去。那時候……”
後面的話聽不清了，聲音得更低。陳遠在門上，只能聽到零碎的詞：“……偏殿……子時末……換防……”
偏殿？嬴政今夜就在偏殿批閱奏報！
陳遠猛地直起。來不及細想，他轉就往回跑——不是回宅院，是回咸宮！
剛跑出窄巷，天上就飄起了雨。開始只是零星幾點，很快就連了線，雨幕在夜中斜織下來，打在臉上冰涼。
咸宮的燈火在雨幕中朦朧一片暈。陳遠加快腳步，雨水打溼了袍，在上又冷又重。他一邊跑一邊從懷中掏出嬴政的私印——希還來得及。
快到宮門時，前方突然傳來急促的馬蹄聲！
不是一匹，是一隊。馬蹄踏在溼漉漉的石板路上，發出沉悶的轟響。陳遠閃躲到街邊屋簷下，只見一隊約五十人的秦軍騎兵，全副武裝，從宮門方向疾馳而來，朝著西城方向奔去。
領頭的將領，正是蒙恬。
陳遠心裡一沉。西城已經了？這麼快？
他等騎兵隊過去，立刻衝向宮門。戍衛的軍士認出了他，但今夜沒有秦王手令，任何人不得宮——這是蒙恬臨走前下的死命令。
“我有急事要見王上！”陳遠亮出秦王令。
軍士搖頭：“陳先生，蒙將軍有令，今夜特殊，除非王上手諭，否則……”
“那就去通報！”陳遠的聲音在雨聲中拔高，“告訴王上，陳遠求見，事關生死！”
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