二十四小時的準備時間在高度張和高效運轉中轉瞬即逝。
當楚默再次站在臨時指揮室中央時，一支幹的小隊已經組建完畢。
隊長：楚默。作為報分析的核心、與拓撲邏輯線索關聯最深、且被賽伊德點名指定的人選，他責無旁貸地擔起了領隊的職責。儘管肋骨的傷勢依舊作痛，但他的眼神銳利而專注，將所有疲憊和不適都在了冷靜的外表之下。
隊員一：烏魯魯。經驗富、沉穩老練的戰場指揮，強大的正面戰鬥力和大局觀是隊伍的定海神針。他將作為楚默的副手，負責戰執行和危機應對。
隊員二：蜂醫。頂尖的戰場醫療專家、他的存在確保了小隊的生存能力和資訊優勢，同時也是楚默傷勢的可靠保障。
隊員三：薩特。賽伊德親自指派的阿薩拉方面代表，也是他絕對的心腹。此人約莫三十五六歲，材幹，黝黑，眼神如同鷹隼般銳利，沉默寡言，但行間著一經過千錘百煉的利落勁兒。他腰間挎著一把造型奇特的彎刀，背上是一支改裝過的確手步槍，據說對扎爾瓦特古城及其周邊地形瞭如指掌，甚至知許多未被記載的秘通道。賽伊德派他來，既是嚮導，也代表著阿薩拉方面的意志和監視。
四人站在賽伊德面前，氣氛凝重。
賽伊德的目逐一掃過他們，最後定格在楚默臉上，將一枚造型古樸的金屬鑰匙遞給他，鑰匙上刻著複雜的阿薩拉古老紋飾。
“這是開啟古城‘西側排水道’最後一道閘門的鑰匙，那條路知道的人極，相對安全。”
賽伊德的聲音低沉而嚴肅，“薩特會帶你們找到口。記住，你們的任務是偵察，不是強攻。找到哈姆克與哈夫克勾結的證據，清他們的意圖，然後活著回來。如果況不對，立刻撤離，我會在預定點安排接應。”
他頓了頓，眼中閃過一複雜的緒，加重語氣：“如果被迫作戰，那哈姆克……我希要活的。有些賬，必須當面算清。”
“明白，長。”楚默接過鑰匙，手冰涼沉重。
他鄭重地點了點頭，“我們會完任務，再儘量把哈姆克帶回來。”
烏魯魯和蜂醫也同時立正領命。
薩特則只是微微頷首，目平靜無波，彷彿早已將生死置之度外。
“出發吧。”賽伊德揮了揮手，轉過，不再看他們。
他的背影在晨曦中顯得有些孤寂，卻又充滿了決絕。
四人不再多言，迅速檢查了一遍裝備。
楚默和烏魯魯是全套GTI制式特種作戰裝備，蜂醫額外揹負著醫療包，薩特則是典型的阿薩拉銳遊騎兵裝扮，輕便而致命。
他們攜帶了足夠維持一週的高能口糧、飲水和彈藥，以及各種偵察、通訊和破裝置。
沒有隆重的送行，四人如同幽靈般悄無聲息地離開了遊客中心，藉著黎明前的最後一黑暗，消失在零號大壩錯綜複雜的管道和峽谷影中，向著那座被風沙和時間侵蝕的古老城市——扎爾瓦特，疾行而去。
楚默走在隊伍最前方，著懷中那枚古城鑰匙的冰冷，以及口袋裡棘龍爪化石的微弱存在。
前路未知，強敵環伺，但他心中卻異常平靜。
真相，就在那座沉默的古城之中等待著他。
這一次，他絕不會空手而歸。
小隊的影很快融蒼茫的戈壁，只留下後漸漸亮起的天，以及零號大壩上空依舊盤旋不散的、無形的張氣氛。
真正的狩獵，開始了。
四道影如同融戈壁灘本的礫石，在嶙峋的巖脊和乾涸的河床間快速而沉默地移。
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