“保持水分，每小時補充一次電解質。”蜂醫低聲提醒，他的聲音過骨傳導耳機清晰地傳每個人耳中。
他時刻監控著小隊的生理資料，尤其是楚默的傷勢和所有人的水合狀態。
楚默點了點頭，抿了一口水囊中微溫的淡水，目卻始終沒有離開前方地平線上那片越來越清晰的、如同巨骨骸般匍匐的黑廓——扎爾瓦特古城。
越是靠近，他心中那莫名的悸就越是強烈，彷彿懷中的棘龍爪化石都在微微發熱，與那座死寂的城池產生著某種無形的共鳴。
“停。”楚默突然舉起拳頭，小隊瞬間靜止，各自尋找掩。
他蹲下，指了指前方一片看似平坦的沙地，“有拖痕，很新，像是重型裝備留下的，但被刻意用沙子掩蓋過。”
薩特無聲地到楚默邊，蹲下仔細檢視，用手指捻起一點沙土嗅了嗅，低聲道：“不是我們的人。痕跡指向古城方向，不會超過十二小時。有人在活，而且不想被發現。”
烏魯魯的眉頭鎖：“哈姆克的人？還是哈夫克的？”
“不確定。”楚默搖頭，“但說明古城並不像表面看起來那麼‘死寂’。我們得更加小心。”
他們改變路線，繞開這片區域，選擇了一條更加崎嶇、但視野相對更好的高地繼續前進。
隨著距離拉近，古城的全貌逐漸清晰。
那是一座依山而建的巨大城市廢墟，大部分建築都已坍塌，風化的石牆和斷裂的拱廊在烈日下呈現出一種悲壯而詭異的麗。
城市的最高點，依稀可見一座相對完好的的堡壘蹟，那裡大機率就是哈姆克的藏之所。
“按照賽伊德長提供的地圖，西側排水道口應該在那個方向，”薩特指向古城邊緣一被巨大岩石半掩著的坍塌區域，“需要穿過前面那片開闊的石灘。”
楚默順著方向去，那片開闊地一覽無餘，是完的伏擊區。
“太危險了。蜂醫，有沒有探測到異常訊號？”
“掃描中……地面沒有發現大規模金屬或炸反應，但……”蜂醫盯著螢幕，語氣凝重，“環境背景輻有輕微異常波，不是自然形的。而且，我捕捉到一段非常微弱、但編碼方式極其特殊的週期訊號，來源……似乎是古城深。訊號特徵……與我們之前發現的未知相關殘留訊號，有部分相似。”
拓撲邏輯！果然在這裡有活！
楚默心一沉。
“能定位訊號源嗎？”
“訊號太弱，跳變太快，無法確定位，但大致方向……指向那個堡壘。”
蜂醫指向城市制高點。
“看來，我們的‘朋友們’已經先到了。”烏魯魯冷聲道。
“口不能直接走了。”楚默當機立斷，“薩特，還有沒有其他備選路徑？更蔽的。”
薩特沉默了幾秒，似乎在回憶，然後指向另一側一道幾乎被風沙掩埋的狹窄峽谷裂：“有一條古老的採石匠小道，可以繞到古城背面，靠近廢棄的供水系統主幹道，從那裡有可能找到通往部的裂。但路很難走，而且……據說那條路不太平，以前進去的人很能出來。”
“不太平？”蜂醫追問。
“老礦工們的傳說，說裡面有‘吃人的影子’和‘鬼打牆’。”薩特的聲音平淡，彷彿在說一件尋常事。
楚默和烏魯魯對視一眼，都看到了對方眼中的決絕。
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