殘如潑天硃砂，將昌邑城的殘垣斷壁浸染得愈發悽豔。羊頭山麓的戰塵尚未落定，焦土氣息混雜著腥味在山風中瀰漫，似有無形鬼手扼人咽。小喬素縞服，忽見北天狼煙驟起，一道接一道的烽火撕裂蒼穹！但見那狼煙如墨龍騰空，倏忽間連九道煙柱，正是小喬在炎帝大殿制訂最高警訊——九霄驚烽令。
“報——！”探馬渾浴飛馳而至，馬蹄踏碎祭壇前未乾的雨窪。那士卒滾鞍下跪時肩甲崩裂，出深可見骨的箭創：“白波賊首郭太攻打雒後，記得小喬幷州中興之地之說，起了歹心，將小喬趕出幷州。親率三萬勁卒，正朝羊頭山炎帝廟撲來！賊兵皆以黃巾纏臂，陣中推著霹靂車十乘！”
“好賊子！竟敢趁我大軍新疲之際犯境！”小喬玉掌擊在祭案上，震得香爐迸濺火星。佩劍鏗然出鞘時寒映亮眉眼，劍穗上綴著的白玉環佩叮噹作響：“炎帝廟乃幷州祖脈所在，若被賊兵玷汙，我等何以立足幷州，何以面對幷州父老！”
荀彧急展牛皮輿圖於祭臺，圖中羊頭山地形纖毫畢現：“賊軍皆輕裝疾行，若走道馳援，我軍必來不及！”賈詡枯瘦的手指忽點向圖中一道墨痕：“黑風澗雖崎嶇難行，卻可省卻半日路程。只是...”他指尖劃過斷崖符號，“此澗深千仞，猿猱尚愁攀援，更兼常有毒瘴瀰漫。”
“典韋聽令！”小喬劍尖疾點輿圖，披風在朔風中獵獵作響，“率百人死士輕裝先行，多帶旌旗鑼鼓，沿途多設疑兵！”又轉向張遼：“文遠領八百鐵騎繞道斷賊糧道！”最後對徐晃道：“公明率斧兵營開闢山道——哪怕是用戰斧劈也要劈出一條路來！”忽從懷中取出一卷泛黃羊皮，展開竟是繡著硃砂標記的幷州山川詳圖：“此乃劍師王越所闢秘道，可直通炎帝廟後殿！”
三千將士如離弦之箭向黑風澗。小喬親率銳披星戴月急行，鐵甲撞聲驚起夜棲寒。至澗邊時但見雲霧蒸騰，原有棧道皆被毀斷，朽木懸在萬丈深淵之上晃，澗底傳來隆隆水聲。
“賊寇竟早有防備！”徐晃掄斧劈山開道，卻被小喬攔住：“且慢！取全軍腰帶結繩！”令將士以牛皮腰帶連環相扣，借峭壁松柏之力架設懸索。忽一陣怪風自澗底湧起，繩橋劇烈晃間數名士卒失足墜崖，慘聲在深谷久久迴盪。
小喬騰空而起，足尖輕點搖擺不定的繩索，如白鶴展翅般掠過十丈虛空。玉帶飄飛間已穩坐對岸古松之上，將繩纜在虯枝纏繞三匝：“快過！每延誤一刻，炎帝廟便多一分危險！”
方過險澗，天際忽滾驚雷。暴雨傾盆而下，山洪如萬馬奔騰沖瀉，將士皆怯。小喬忽見半山腰有古廟飛簷，立時心生一計：“取廟中帷幔制筏！”眾人劈竹為骨，以神帳為帆，竟借洪水之勢順流直下。湍流中筏隊如離弦之箭，反而比陸路快了三時辰！筏過但見激流中浮起無數赤鱗魚群，竟似為大軍引路，將士皆稱炎帝顯靈。
次日拂曉，炎帝廟朱牆已現雲霧間。卻見烽煙四起，郭太前鋒正以衝車猛撞山門！廟牆箭垛間不斷有守軍中箭墜落，青銅大門已現裂痕。賊兵架起雲梯攀登，守軍傾沸油而下，慘聲不絕於耳。
“王越率劍士從道廟堅守！其餘人馬隨我突襲賊軍後陣！”小喬銀槍所指，千騎如赤湧下山崗。但見將軍一馬當先，梅花槍舞若梨雪紛飛，三十六路槍法施展開來，點、挑、刺、掃招招妙，槍尖過賊兵間皆綻紅梅。忽然陣中竄出白波賊將胡才，使一對流星錘襲來。小喬側避過，槍桿順勢一抖，竟將流星錘鏈子纏住，發力一扯便將敵將拽落馬下。
郭太在樓上見狀大怒，親率親兵來戰：“黃口小兒，也敢逞強！”這賊首使一杆長槊。小喬則以靈巧槍法周旋，槍槊相擊迸濺火星。戰十合，忽有一箭向郭太，確是張遼一箭來，郭太格擋箭矢之際。小喬槍尖疾點如寒梅五瓣綻放，正是梅花槍法絕招“寒梅傲雪”！郭太慌忙後撤，卻被小喬反手回馬槍刺中咽，濺三尺當場斃命！
賊軍見主將殞命，頓時大。此時典韋、張遼等將從四面八方殺到，三面夾擊之下白波黃巾軍潰不軍。殘月升空時，戰事漸息。小喬持劍巡視戰場，見廟前深沒踝，乃指蒼天立誓：“父親英靈鑑之，此乃第三次破敵於聖廟！幷州寸土，絕不令賊子玷汙！”
忽有快馬馳至：“程昱先生正押送糧草來援！”小喬掌笑謂三謀士：“今得幷州基，又有諸君輔佐...”話音未落，北疆烽火臺又遞炎帝廟傳急報——袁紹竟遣大將高幹，率五千先登死士進壺關！更令人震驚的是，董卓請旨冊封小喬為幷州牧時，而袁紹也同時請旨任命高幹為幷州刺史！
荀彧忽以竹杖點向壺關地圖：“此有天泉險道，可效韓信背水陣！”賈詡補充：“不妨散播軍中瘟疫流言，再以疑兵佈陣...”荀攸當即草擬十三道疑兵計，每計皆暗合星象變化。小喬聽罷妙策，忽將染玉珏按在羊頭山輿圖上：“聖旨雖至，然幷州安危豈繫於一紙詔書？那便讓袁本初知曉，何為炎帝庇佑，炎漢中興之地！”
當夜，羊頭山遍赤旗，千面銅鼓震破太行寂靜。將士們以刀刻誓於炎帝廟碑：“赤心守土，死不旋踵”。忽見廟中古鼎騰起七彩煙霞，鼎銘文竟在月下流轉生，老巫祝驚呼：“此乃炎帝顯聖之兆！”三軍見狀士氣大振，皆跪拜山呼萬歲。
後人有詩讚曰：
神揚鞭守聖廟，銅鼓聲震黃巾逃。
三番烽火全勝後，幷州基業固永牢。
又嘆：
智略能摧十萬師，玉珏揮盡漢陲。
待得凌雲志竟日，必斬袁紹祭父祠！
