眾將魚貫而出，外面傳來此起彼伏的呼喝聲、點兵聲，還有抑不住的笑聲。
那些笑聲裡帶著某種久違的、熱切的期盼，彷彿已經看到了江南的銀子在向他們招手。
孫世振聽著外面的靜，角微微勾起一弧度。
他要的就是這個效果，江南士紳的錢，與其讓他們藏在窖裡發黴，或者拿來資助潞王造反，不如充作軍餉，順便給將士們發一筆卹。
世之中，想讓士兵賣命，靠忠義是不夠的。
再高尚的理想，也填不飽肚子。
孫世振回頭，看見趙鐵柱還在，神躊躇，言又止。
“怎麼了？”孫世振走回帥位坐下，端起茶碗。
趙鐵柱猶豫了片刻，終於開口：“大帥，末將有一事不明。”
“說。”
趙鐵柱往前走了兩步，低聲音：“大帥方才說的‘損耗’之事……末將覺得，是不是不太合適？放任士兵們……那個，抄沒家產時中飽私囊，傳出去對大帥的名聲……”
他話說得委婉，但意思很明白：咱們是朝廷的軍隊，不是土匪。
孫世振看了他一眼，沒有立刻回答。
“鐵柱，你覺得我們計程車兵都是聖人嗎？”
趙鐵柱一愣。
孫世振聲音不大，卻一字字敲在趙鐵柱心口上：“你也知道，我軍中將士，大多是些什麼人。他們是剛剛放下鋤頭的農民，是活不下去的流民，是在老家被士紳得走投無路的窮漢。他們跟著我打仗，不是因為讀了聖賢書，明白了忠君大義。是因為實在活不下去了，是因為跟著我，至能有口飯吃。”
“這一仗，我軍傷亡過半。”
“你可知道，那些戰死的弟兄，後是什麼？是等著他們養活的父母，是盼著他們回家的妻兒。他們死了，家裡就斷了生計。我們能給什麼？一句‘為國捐軀，忠義可嘉’？這八個字，能當飯吃嗎？”
趙鐵柱沉默了。
“朝廷的國庫已經空了。”孫世振的聲音很平靜，卻帶著一抑的憤怒。
“如今朝廷連員的俸祿都快發不出來，哪還有銀子卹陣亡將士的家小？哪還有銀子獎賞有功的弟兄？”
孫世振目直視趙鐵柱：“你跟著我從北京一路南下，關外的兵變，你也知道。那些將士不是不忠，不是不想打仗。是實在活不下去了。著肚子的軍隊，是沒法打仗的。”
趙鐵柱當然知道，當年關外兵變的事，他親眼見過。
士兵們幾個月拿不到餉銀，連飯都吃不飽，拿著生鏽的刀槍，面對的是裝備良的後金鐵騎。
那樣的仗，怎麼打？
“如今好不容易打退了清軍，局面剛剛穩住。”孫世振的聲音帶上了幾分冷厲。
“若是因為拖欠軍餉、獎賞不公，再鬧出兵變，大明就真的沒救了。那些江南士紳的家產，與其讓他們用來資助潞王造反，不如拿來養兵、拿來卹陣亡將士的家屬。這有什麼不對？”
趙鐵柱張了張，還是有些不甘心：“可是……那些士紳中，或許也有些人是無辜的……”
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