幾日之後，南京皇城大殿，朝會再啟。
相較於幾日前大勝還朝的激昂與喧騰，今日殿的氣氛顯得格外微妙而抑。
丹墀之下，文武分列，許多人的目，或明或暗，都落在站在武臣班首、姿拔如松的孫世振上。
徐州大捷的餘暉猶在，但某些東西，似乎已在暗中發酵。
果然，行禮如儀之後，沉寂並未持續太久。
一道青袍影再次從文佇列中出列，正是史李芳。
他手持玉笏，面沉凝，出言卻不再直斥“跋扈”，而是換了一種看似更為周全、實則暗藏機鋒的說法：
“陛下，臣有本奏。孫將軍徐州一戰，力挽狂瀾，解江南倒懸之危，其功至偉，天下皆知。臣以為，有功當賞，有過當罰，方顯朝廷公正，陛下明德。孫將軍立此不世之功，理應重重封賞，閣參贊機務，或留中樞，以安天下之心，亦全君臣始終之。”
此言一齣，殿不文暗暗點頭。
李芳這話，表面是請功封賞，實則暗藏“杯酒釋兵權”之意，要將孫世振這柄鋒銳無匹的利劍，從山的前線，“請”回看似尊榮實則可能被架空的朝堂中樞。
孫世振心中冷笑，不待皇帝或其他大臣反應，已然大步出班，聲音朗朗，直接頂了回去：
“李史好意，本將心領。然本將乃一介武夫，職責所在，便是統兵敵，衛戍疆土。如今建奴雖暫退，然其主力未損，多爾袞仍在燕京秣馬厲兵，虎視眈眈！前線軍，瞬息萬變，將士枕戈待旦，一刻鬆懈不得！ 為統軍大將，此刻正當在前線整飭兵馬，加固城防，以應未來之大變，豈能貪圖中樞安逸，置邊關將士於不顧？此非為將之道，亦非忠君國之所為！”
他目銳利，掃過李芳及其後一些面贊同之的文臣，語氣漸沉：“李大人言，將軍當居中樞以安天下之心？卻不知，若邊關無良將鎮守，敵軍鐵蹄瞬息可至，那時，天下之心，又如何能安？”
李芳被這番直白凌厲的反駁噎了一下，臉上有些掛不住，但並未退，反而抬高聲音，圖窮匕見：
“孫將軍此言差矣！將軍憂心國事，固然可嘉。然我大明帶甲百萬，能征善戰之將，豈乏其人？將軍莫非以為，離了將軍，我大明便無人能建奴了麼？”他頓了頓，語帶深意，甚至有一挑釁。
“將軍手握重兵，屢立奇功，卻執意不肯稍離軍權……此舉，難免令人生疑。豈不聞，漢之霍，魏之司馬？功高震主，古之明鑑！陛下，臣非疑孫將軍之忠，然為江山社稷計，為將軍後名計，還陛下明察，早作妥當安排，使功臣得尊榮，而朝廷亦無尾大不掉之患！”
“霍？司馬懿？”
這兩個名字如同驚雷，在奉天殿炸響。
許多員臉驟變，倒吸一口涼氣。
李芳這是直接將“權臣”“謀逆”的嫌疑，赤地扣在了孫世振頭上，其言可謂誅心至極。
就連端坐龍椅上的朱慈烺，聞言也是眉頭猛地一蹙，眼中閃過一怒意。
孫世振卻並未如眾人預料般暴怒，反而放聲大笑，笑聲中充滿了悲憤與譏誚：
“哈哈哈！李大人好大的帽子！霍、司馬懿？本將何德何能，敢與此二位‘先賢’相比？”笑聲戛然而止，他的目如冰似電，直刺李芳。
“李大人說我大明將星如雲，不缺本將一個？好！那本將倒要問問，李大人眼中，我大明如今，還有幾位將軍？”
他向前一步，聲音陡然拔高，字字如鐵，敲擊在每個人的心頭：
“袁崇煥將軍，死了！
盧象升將軍，死了！
曹文詔將軍，死了！
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