徐州城頭，“孫”字帥旗與大明龍旗在北風中獵獵作響，發出如同金鐵般的嗚咽。
城外，大戰後的痕跡尚未完全平，坍塌的城牆民夫正在加搶修，空氣中依稀還殘留著淡淡的煙火與腥氣。
校場之上，三萬將士肅立，甲冑雖經修補清洗，仍可見刀劈箭創之痕，許多人的臉上帶著疲憊，但眼神卻在向點將臺上那個影時，燃燒著一種混雜著敬畏、信賴與未熄戰火的灼熱。
點將臺上，孫世振一玄鐵甲，外罩深青戰袍，並未佩戴過於華麗的盔纓。
他的臉比數月前更加稜角分明，下頜已蓄起短髯，眼神沉靜如深潭，卻又似有寒星在其中閃爍。
左肩舊傷在徐州惡戰中曾有崩裂，此刻雖已癒合，但在寒風中仍有酸脹之。
這年不過二十，卻已承載了太多生死重負。
臺下，以趙鐵柱為首的一干將領，以及部分新近擢拔、原屬史可法系或江北反正的軍，臉上卻大多帶著憂。
“督師！”趙鐵柱上前一步，抱拳沉聲道，他如今沉穩許多，但此刻語氣難掩焦慮。
“將士們徐州戰，雖得大勝，然傷亡亦重，力疲敝，刀甲弓矢損耗亟待補充。且今已秋，天氣一日寒似一日，北風漸。此時遠征……是否過於倉促？不若暫駐徐州，休整過冬，待來年春暖，兵糧足，再圖西進不遲啊！”
“是啊，督師！”一名原江北軍出的副將也附和道。
“武昌左夢庚，收容闖逆殘部，擁兵號稱數十萬，據堅城，擁大江之險。我軍新疲，又值寒冬，攻堅恐非易事。陛下……陛下或許不明前線將士之苦，督師何不實上奏，懇請緩期？想來陛下必能諒！”
“還請督師三思！”數名將領齊聲勸諫。
他們並非畏戰，實是出於對軍隊狀態和客觀條件的擔憂。
寒冬用兵，歷來為兵家所忌，士卒易生凍餒，非戰鬥減員劇增，戰力大打折扣。
孫世振目掃過諸將，將他們臉上的憂慮、疲憊、乃至一對嚴冬和未知強敵的懼盡收眼底。
他心中何嘗不知這些困難？甚至，他比他們更清楚左夢庚與李自殘部合流後可能的棘手，更明白冬季長途跋涉、溯江作戰的艱險。
他緩緩吸了一口冰涼的空氣，讓那寒意直肺腑，驅散連日勞帶來的倦意。然後，他開口了，聲音並不洪亮，卻清晰地傳每一個將領，乃至前排銳士卒的耳中，帶著一種不容置疑的冷靜與決絕。
“諸君所言，皆乃老持重之論，本帥豈會不知？”
他頓了頓，目投向西方，彷彿能穿重重關山，看到那座籠罩在迷霧中的江畔巨城。
“天時不利，將士疲敝，敵壘堅固……這些，我都知道。”他的聲音陡然轉沉，如同重錘敲擊在每個人心頭。
“但，我們沒有時間了。敵人，不會給我們時間！這天下，也不會給我們時間！”
他轉過，面向眾將，眼神銳利如刀：“休整？等到明年開春？好，就算我們能安然休整數月。那麼，諸君告訴我，待到明年此時，我徐州城下，面對的會是誰？是左夢庚嗎？還是李自？”
他自問自答，語氣中帶著冰冷的嘲諷：“不！到那時，飄揚在這城下的，很可能已是建虜的八旗！多爾袞新喪其弟，二十萬大軍折戟淮徐，此等奇恥大辱，以建虜之驕橫兇殘，豈會善罷甘休？他們只會用更瘋狂、更龐大的報復來洗刷！如今北地已漸嚴冬，不利於大規模用兵，此乃天賜於我等的、唯一的息之機！但絕非讓我們高枕酣睡的溫床！”
孫世振走下兩步臺階，更接近他的將領們，聲音得更低，卻更添分量：“徐州一戰，我們能勝，七分靠將士用命，三分……靠的是多鐸輕敵冒進，靠的是建虜對我大明殘兵最後的輕視！這樣的機會，不會有第二次了！下一次南下的，必是汲取教訓、準備充分、挾雷霆萬鈞之勢的建虜主力！僅憑我等目前這幾萬大軍，守徐州或可勉力，若建虜分兵多路，或以大軍圍困，斷絕糧道，外無強援，無積蓄，我們拿什麼去抵擋？拿什麼去守護後剛剛看到一希的江南？”
一連串的問題，如同冰水澆頭，讓原本心存僥倖的將領們激靈靈打了個寒。
