白日的腥與硝煙味尚未散盡，又被這刺骨的寒意凍結在空氣中，吸一口都帶著鐵鏽與死亡的味。
營中燈火稀疏，大多是被刻意低的火把或篝火餘燼，映照著一張張失魂落魄、佈滿汙和恐懼的臉龐。
傷兵的在寒風中顯得格外微弱，卻無不在，如同這戰敗之夜絕的輓歌。
中軍大帳，炭盆的火有氣無力地跳躍著，映照著孫世振蒼白失卻依然堅毅的臉龐，以及環繞在他邊、同樣渾浴、鎧甲殘破的眾將。
氣氛沉重得如同灌了鉛，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的腥味和失敗的苦。
“大帥……”一名滿臉煙塵、手臂裹著滲布條的老將率先開口，聲音嘶啞，帶著難以掩飾的頹喪。
“今日之敗，非戰之罪，實是闖賊狡詐……然我軍銳傷亡慘重，士氣已墮，營寨殘破。末將以為……不如暫時……退兵。”
他艱難地吐出最後幾個字：“退回徐州，依託城防，休整兵馬，補充糧械，來日再與闖賊決一死戰！”
“退回徐州？”另一名年輕些的將領立刻反駁，眼中佈滿。
“此刻撤退，闖賊豈會坐視？他挾大勝之威，必尾隨追擊！我軍新敗，人心惶惶，如何能安然退到徐州？只怕未至半途，便已全軍潰散！”
“那依你之見，便在此等死不？”老將激起來，牽扯到傷口，一陣劇烈的咳嗽。
帳再次陷抑的爭吵和更深的沉默。
退，可能意味著潰敗和追殺；守，憑這殘破營寨和低落士氣，明日李自大軍再來，覆滅恐怕只在旦夕之間。
孫世振一直沉默著，今日新添的幾創傷都在火辣辣地痛，但都比不上心中的沉痛與焦灼。
他知道，自己絕不能退。
這一退，不僅僅是軍事上的敗退，更是政治上的災難。
新皇朱慈烺的威信將遭重創，朝中本就不穩的局勢可能再生變數。
更重要的是，一旦李自尾隨追殺，潰敗的軍隊將像雪崩一樣無法阻止，屆時丟掉的不僅是這支新軍，更是整個長江中游乃至南京門戶的戰略主權。
可是，守又如何守？拼無疑是死路一條。
他的目落在炭盆中明滅不定的火焰上，腦海中急速回放著白天的戰鬥，回想著帥旗折斷時那一瞬間己方士卒崩潰的絕眼神，回想著李自設伏時那志得意滿的狂笑……
突然，一個極其大膽、甚至堪稱瘋狂的念頭，如同黑暗中劃過的閃電，猛地擊中了他！
“今日之戰，”孫世振終於開口，聲音因疲憊和失而沙啞，卻帶著一種奇異的冷靜，瞬間吸引了所有人的目。
“我的帥旗，是不是倒了？”
眾將一愣，不明所以，只能沉重地點頭。
帥旗倒折，主將凶多吉，這是戰場常識，也是今日軍心崩潰的直接原因。
孫世振的眼中，那點炭火的芒似乎映了他的瞳孔，跳躍著，燃燒著。
“那麼，”他緩緩說道，每一個字都彷彿用盡了力氣。
“從現在起，我孫世振——就已經‘死’在今天那場伏擊戰裡了。”
。他著看地信置以難，頭抬然愕都領將有所，寂死帳
