武昌，這座俯瞰長江、雄踞蛇山的龐大建築群，此刻卻瀰漫著一種與窗外冬日霾相呼應的、令人窒息的低氣。
左府正堂之上，一片狼藉。
破碎的瓷瓶、掀翻的案几、散落的文書，還有潑灑一地的酒漬茶水，無聲地訴說著方才這裡經歷了一場何等激烈的風暴。
幾名侍和親兵戰戰兢兢地在角落，連大氣都不敢。
左夢庚，這位承襲其父左良玉、盤踞湖廣、擁兵自重的年輕軍閥，此刻膛仍在劇烈起伏。
他麵皮白淨，著錦袍玉帶，頗有幾分貴介公子的模樣，但那雙狹長的眼睛裡此刻燃燒的暴戾與鷙，卻徹底破壞了他表面的斯文。
他手中握著一份剛剛收到的、字字如刀的急報，指節因用力而發白，彷彿要將那薄薄的紙張碎。
“廢！徹頭徹尾的廢！”
抑的咆哮終於再次從嚨裡迸發出來，左夢庚猛地將手中急報狠狠摜在地上，猶不解恨，一腳踢飛了腳邊一個半碎的青花瓷瓶，瓷片四濺。
“什麼‘闖王’！什麼‘大順皇帝’！狗屁！李自這個泥子，就是個扶不上牆的爛泥！本帥給了他八萬兵！八萬！再加上他那些舊部流寇，湊足十萬之眾！去打孫世振那區區三萬餘人！還是新練之軍！結果呢？”他越說越氣，聲音尖厲。
“一敗塗地！十萬大軍，一夜之間煙消雲散！連他本人，都被人家生擒活捉了！廢！統統都是廢！本帥的八萬兵馬啊！就這麼被他葬送了！”
他心痛的不只是那八萬兵力，那幾乎是左家軍近三分之一的骨幹力量，更是李自被活捉這件事本帶來的巨大辱和戰略被。
李自是他的父親暗中接納、資助，甚至在一定程度上結盟的件，是他用來制衡南京朝廷、甚至將來待價而沽的重要籌碼。
如今，這個籌碼不僅輸了，還連本帶利全賠了進去，更了對手耀武揚威的戰利品。
這讓他左夢庚，在天下人眼中，簡直了個天大的笑話！
“大帥息怒！息怒啊！”一名心腹幕僚著頭皮上前勸。
“事已至此，怒傷肝脾，當務之急，是想應對之策啊！”
另一名負責軍的偏將也小心翼翼地稟報：“大帥，據各探馬回報，孫世振所部在擊破李自後，並未大肆追擊潰兵，而是就地紮營休整，收斂死傷，清點俘虜。但其軍威正盛，士氣高昂。更麻煩的是，我軍在各地的一些外圍營壘和州縣，聞聽李闖大敗、孫世振即將東進的訊息，已有不穩跡象。昨日一天，便有數傳來守將暗中與南京信使往來、甚或直接掛出大明旗幟的訊息！人心…人心浮啊！”
“什麼？”左夢庚猛地轉過頭，冷的目刺向那偏將。
“誰敢？誰敢背叛本帥？”
那偏將低下頭，不敢直視：“大帥，樹倒猢猻散，牆倒眾人推…如今孫世振攜大勝之威，朝廷…那南京的小皇帝，又佔了正統名分，那些牆頭草，難免…”
“夠了！”左夢庚厲聲打斷他，深吸幾口氣，強迫自己從暴怒中冷靜下來。
他知道，幕僚和偏將說得對，現在不是發洩緒的時候。
李自這個廢指不上，反而給自己捅了個天大的窟窿。
孫世振的下一個目標，用腳指頭想都知道，必定是武昌。
他在一片狼藉中踱步，錦袍的下襬掃過地上的碎瓷，發出輕微的刮聲。
臉上的憤怒漸漸褪去，取而代之的是一種深沉的、混合著算計與狠厲的沉。
“孫世振…孫傳庭的兒子…”左夢庚低聲唸叨著這個名字。
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