燭火噼啪，將後堂三人的影子投在牆壁上，隨著焰不安地躍。
史可法確認太子份後的激尚未平復，便被孫世振引了一個更加嚴峻、也更加殘酷的現實話題。
“史大人，”孫世振的聲音打破了短暫的沉寂，帶著一種不容迴避的銳利。
“如今南京城，擁立福王之勢，究竟到了何種地步？殿下雖至，然正位，前方有多險阻，還大人明言。”
提及此事，史可法臉上的激之迅速褪去，取而代之的是深深的憂慮與一無力。
他長嘆一聲，那嘆息中飽含著無奈與憤懣。
“殿下，孫將軍，況…不容樂觀。”他緩緩道來。
“原本，老夫與那馬士英等人商議，因福王素有惡名，恐非社稷之福，故而傾向於擁立較為賢明、且與萬曆朝‘國本之爭’無涉的潞王。此議本已初步達…”
他話鋒一轉，語氣中帶上了抑的怒氣：“豈料那馬士英，首鼠兩端，見利忘義！他見潞王勢弱，竟暗中倒向了福王！更勾結了江北的高傑、黃得功、劉澤清、劉良佐這四個手握重兵的悍將！此四人，擁兵自重，驕橫跋扈，他們聯名擁戴，以武力為後盾，如今在南京城，已是聲勢浩大，幾定局！”
史可法的拳頭不自覺攥：“老夫雖居兵部尚書之位，然留都兵權，多為馬士英及其黨羽、還有那江北四鎮所把控。老夫…老夫空有報國之心，卻無調兵之實權啊！殿下雖為正統，攜玉璽南來，名正言順，然…然面對那些只認刀劍、不認禮法的驕兵悍將，恐…恐力有未逮，難以抗衡啊！”
這番話如同一盆冰水，澆在了朱慈烺剛剛燃起希的心頭。
他臉微微發白，放在膝上的手不由自主地抖了一下。
他原以為找到史可法這位重臣，便能扭轉乾坤，卻不想對手的力量如此強大，竟連兵部尚書都到束手無策。
他下意識地看向孫世振，眼中流出依賴與詢問。
孫世振的面凝重如水，他沉默著，手指無意識地敲擊著桌面，大腦在飛速運轉，權衡著所有的可能。
史可法所言，證實了他最壞的預料。
常規的、合乎禮法的擁立程式，在絕對的實力面前，已然走不通。
等待他們的，要麼是屈辱地承認福王，要麼就是被徹底清除。
不！
絕不能坐以待斃！
孫世振的眼中陡然閃過一道厲，如同暗夜中劃過的閃電。
他猛地抬起頭，目掃過面帶憂的朱慈烺和頹然的史可法，聲音低沉而清晰，帶著一種破釜沉舟的決絕：
“殿下，史大人，既然正道不通，那便唯有行非常之事，破此死局！”
史可法和朱慈烺同時看向他，被他話語中那冰冷的殺氣所懾。
“計將安出？”史可法急問。
孫世振微微前傾，燭在他臉上投下明暗織的影，使得他的表看起來有些莫測：“他們不是要擁立福王登基嗎？那我們就將計就計！”
他語速加快，勾勒出一個大膽到近乎瘋狂的 計劃：“請史大人，假意順應大勢，也表態支援福王登基！甚至，可以表現得比馬士英更為積極，以麻痺他們，獲取信任，探聽清楚他們確切的登基大典時間與地點！”
“然後呢？”朱慈烺忍不住追問，心臟怦怦直跳。
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