新帝的詔令如同投池塘的石子，在江南各地激起了一圈微弱的漣漪，便迅速沉寂下去。
響應者寥寥，最終匯聚到南京的軍隊，零零總總不過兩萬人。
這些兵馬大多來自南直隸部分尚能控制的衛所，以及一些地方員為表忠心而拼湊的鄉勇，裝備破爛，士氣低迷，許多人甚至連像樣的刀槍都沒有，空著手便來了。
加上南京京營中經過清洗整頓後尚可一用的萬餘人馬，新朝廷手中能直接掌控的兵力，堪堪達到三萬之數。
這個數字，在面對擁兵十幾萬、且多為久歷戰陣老兵的江北四鎮時，顯得如此蒼白無力。
史可法親自檢閱了這支隊伍，著那些面黃瘦、甲冑不全計程車兵，眉頭鎖了深深的壑。
南京武庫雖有些存貨，但想要將這三萬人全副武裝起來，仍是捉襟見肘。
與此同時，皇極殿案的訊息，如同長了翅膀般飛向大明各地。
那些原本就對南京新朝持觀態度，甚至心懷不滿的藩王們，彷彿找到了宣洩的出口。
一時間，彈劾、質問、聲討的奏摺如同雪片般飛向南京皇宮，堆滿了朱慈烺的案。
這些奏摺容大同小異：先是假惺惺地恭賀新君登基，隨即話鋒一轉，痛斥孫世振“擅殺親王”，“無法無天”，“罪不容誅”，強烈要求新帝“明正典刑”，“以安宗室之心”。
更有甚者，許多藩王在奏摺中理直氣壯地要求朝廷立刻撥付歷年拖欠的俸祿，彷彿北方的淪陷、國家的危難都與他們無關，只有他們自己的錢袋子才是頭等大事。
大殿，燭映照著朱慈烺疲憊而憤怒的臉龐。
他將幾份措辭最為激烈的奏摺遞給匆匆趕來的孫世振和史可法，聲音帶著抑的怒火和一不易察覺的委屈：“二位卿看看吧！這便是朕的皇叔、皇弟們！國難當頭，他們不思報效，反倒一個個急著索要俸祿，還要朕…朕置於國有功的孫將軍！”
孫世振快速瀏覽了一遍奏摺，臉上並無意外之，反而異常平靜。
他沒有立刻為自己辯解，而是抬頭看向朱慈烺，目清澈而坦然，問道：“陛下，您覺得，臣該殺嗎？”
朱慈烺聞言，猛地站起，斬釘截鐵地說道：“福王朱由崧，妄圖篡位登基，乃謀逆大罪！卿當時持先帝寶劍，護駕鋤，誅殺篡逆之輩，何錯之有？！若非卿，朕早已首異，這大明朝廷也已落佞之手！朕若因此事置於你，豈非自毀長城，寒了天下忠臣義士之心？！”
年皇帝的聲音在殿迴盪，帶著不容置疑的決絕。
孫世振心中一定，躬道：“陛下聖明！既然如此，陛下又何必在意這些藩王的聒噪？”
他走到那堆奏摺前，隨手拿起幾份，語氣帶著一冷峭：“陛下，您看看，如今南京朝廷初立，外有強敵虎視，有驕兵悍將未平，國庫空虛，軍餉尚且難以籌措，哪有餘錢去支付這些藩王早已被拖欠了不知多年的俸祿？”
朱慈烺嘆了口氣，面難：“可…這畢竟是祖制…太祖皇帝定下的規矩…”
“祖制？”孫世振打斷了他，聲音提高了幾分，帶著一種剖析歷史的冷靜。
“陛下！太祖高皇帝當年分封藩王，賜予厚祿，其本意是為何？是希諸位親王能就藩各地，屏藩皇室，鞏固邊防，震懾不臣！是讓他們在關鍵時刻，能為大明出力，守護朱家江山！”
他的話語如同利劍，刺破了溫脈脈的宗室面紗：“可如今呢？闖賊肆，建虜寇，北京淪陷，先帝殉國！天下烽煙四起，社稷危如累卵！這些藩王們在做什麼？他們在自己的王府裡醉生夢死，擁躉自保！他們可有一人提兵北上，為國雪恥？可有一人散盡家財，以充軍餉？他們早已忘卻了太祖皇帝分封他們的職責！”
孫世振目灼灼地看著朱慈烺：“陛下！他們已經背棄了祖制之本意，又有何面目，再來要求朝廷遵循祖制，支付他們只權利、不盡義務的俸祿！”
這番言論，可謂是離經叛道，大膽至極。
史可法在一旁聽得心驚跳，想要出言勸阻，卻又覺得孫世振字字句句都在了要害上，一時語塞。
朱慈烺也是渾一震，他自接皇家教育，宗室親、祖宗法度是刻在骨子裡的東西。
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