就在孫世振於江北以五千新軍大破兩萬敵軍，兵鋒直指剩餘三鎮，南京朝廷上下為之振，似乎看到一線曙之際，遠在長江中游的武昌城，一場關乎整個南明命運的戰略權衡，正在悄然進行。
武昌，府邸，歌舞昇平的景象與江北的火硝煙形了鮮明對比。
然而，端坐於主位之上的左良玉，此刻卻毫無欣賞歌舞的閒。
他材高大，面容獷，雖已年近五旬，但一雙虎目依舊四，只是那眉宇間深鎖的，是揮之不去的鷙與算計。
一名親信幕僚正躬呈上一封來自南京的邸報，以及幾份關於江北戰事的急軍。
左良玉揮退舞姬，偌大的廳堂頓時安靜下來，只剩下燭火搖曳的噼啪聲。
他拿起邸報，目掃過上面關於新帝登基、孫世振封、以及整軍北伐的方辭令，角撇出一不易察覺的冷笑。
“孫傳庭的兒子…”他放下邸報，手指輕輕敲擊著紫檀木的扶手，發出沉悶的聲響。
“孫傳庭何等人？當年在陝西，連老夫也要讓他三分。可惜啊，一心為國，卻落得個潼關兵敗，死名裂的下場。沒想到，他這兒子，倒是個異數。”
他看向幕僚，語氣帶著幾分玩味和難以置信：“崇禎那個糊塗皇帝，把孫傳庭到絕境，他這兒子不思報仇也就罷了，居然還拼死護著崇禎的兒子跑到南京，扶他登基？這孫世振，是愚忠到了骨子裡，還是…另有所圖？”
幕僚低聲道：“大帥，據南京眼線回報，此子年未弱冠，然行事果決狠辣，頗有孫督師風。南京大殿上，是他親手格殺福王，穩定局勢。如今在江北，又以寡擊眾，連戰連捷，恐非池中之。”
左良玉哼了一聲，沒有立即接話。
他拿起那幾份江北軍，仔細翻閱著，當看到孫世振以嚴整火陣列，在野戰中正面擊潰兵力數倍於己的江北軍，並斬其大將時，他的眼神終於變得凝重起來。
“五千破兩萬…還是野戰…”左良玉喃喃自語。
“這小子，不是靠運氣，是真懂打仗。孫傳庭的兵書戰策，怕是都傳給他了。”
一強烈的危機，如同毒蛇般悄然纏上左良玉的心頭。
他左良玉能擁兵數十萬，雄踞武昌，為事實上的軍閥，靠的是什麼？
是朝廷的威信掃地，是北方流寇和建虜的牽制，是江南諸鎮的各懷鬼胎。
他之前拒不奉詔北上勤王，坐視北京淪陷，打的就是擁兵自重、待價而沽的算盤。
在他的盤算中，大明朝廷最好一直這樣半死不活，甚至徹底崩潰。
如此一來，他手握重兵，無論是與即將南下的滿清談判（他相信蠻夷所求不過是財貨子，割地稱臣亦可接），還是趁機割據一方，甚至…問鼎中原，都有了足夠的資本。
他之所以儲存實力，不願與流寇或清軍死戰，就是不想損耗自己安立命的本。
然而，南京這個新朝廷的崛起，尤其是孫世振展現出的強悍軍事能力和對朝廷的絕對忠誠，徹底打了他的計劃。
“一個名正言順的皇帝，一個能征善戰的帥才，再加上史可法那幫清流在朝中搖旗吶喊…”左良玉的眼神越來越冷。
“若真讓他們平定了江北，整合了江南資源，下一步會對付誰？”
答案不言自明。
