朱慈烺的話音不高，卻帶著一種不容置疑的、屬於最高裁決者的分量，清晰地傳遍了皇極殿的每一個角落。
“周卿所奏，朕已知曉。”朱慈烺的目緩緩掃過下方噤若寒蟬的百，最終落在臉由紅轉白、軀微微發抖的周文上。
“孫卿前線，武昌新復，百廢待興，有民待哺，外有殘敵環伺。非常之時，當行非常之策，此乃古之明訓。”
他的語氣平緩，卻字字如釘：“孫卿繳獲逆糧，即刻用於賑濟安，穩定地方民心，使王師城而百姓不驚，市井不，此乃權宜救急之智，亦是為朝廷分憂之忠！豈能因拘泥尋常章程，而苛責於戡安邦之將？”
他略一停頓，目變得銳利起來：“至於那些所謂糧商所言……空口無憑，便敢指認逆產？左逆盤剝湖廣數年，其府庫所積，多是不義之財！若人人皆可空口索還，朝廷法度威嚴何在？剿逆之功意義何在？”
皇帝聲音陡然提高，帶著一抑的怒意：“此等無據之言，淆視聽，幾近構陷功臣！朕希諸位卿家，明辨是非，勿為小人之言所！更不可使我大明前線將士，於浴戰、開疆拓土之後，反因些許莫須有之辭而寒心！”
“陛下聖明！”史可法立刻躬，聲音洪亮地附和。
有了皇帝如此明確的定，殿風向瞬間徹底扭轉。
方才還有所猶疑或暗自贊同周文“法度論”的員，此刻紛紛低下頭，不敢再有異議。
一些機敏的甚至開始出聲附和：“陛下所言極是！”“孫將軍忠心國，豈容小人詆譭！”“非常之時，當從權變！”
周文面如死灰，冷汗涔涔而下。
他知道，自己這次彈劾，不僅未能搖孫世振分毫，反而在皇帝心中留下了“不識大”、“構陷功臣”的惡劣印象。
他張了張，還想最後辯解一句“臣一片公心”，卻見皇帝已不再看他，而是將目投向了其他事務。
“若無其他要事，今日朝會，便到此為止吧。”朱慈烺揮了揮手，結束了這場突如其來的風波。
“退朝——！”司禮太監尖細的唱喙聲響起。
百如蒙大赦，依次行禮退出大殿。
片刻後，在皇宮深一間更為幽靜、取暖炭盆燒得正旺的偏殿，朱慈烺褪去了沉重的朝服冠冕，只著一常服，略顯焦躁地踱著步。
殿除了侍立的數絕對心腹太監，便只有被匆匆召來的史可法。
史可法也是甫下朝便應召而來，服未換，臉上還帶著朝堂論辯後的些許紅，但眼神依舊清明沉靜。
他屏退左右，殿只剩下君臣二人，氣氛頓時變得無比凝重而私。
“史卿，”朱慈烺停下腳步，轉過，眉頭鎖，語氣中帶著困與一不易察覺的掙扎。
“今日之事……朕雖駁回了周史的彈劾，也安了眾臣。然則，朕心中……實難全然安定。”
他走到窗邊，著窗外依舊蕭瑟的庭院，聲音低沉：“朕知曉，若無武昌運來之糧，南京年前便可能斷炊，百生怨，軍心不穩，朕這個皇帝，恐怕連這宮殿的門都難以安穩邁出。孫卿之舉，解了朝廷燃眉之急，其功甚大，朕豈能不知？豈會不念？”
他頓了頓，手指無意識地敲打著窗欞：“可是……那周文所言，也並非全無道理。即便那些糧商有趁訛詐之嫌，但其中或許真有被左逆巧取豪奪了家財的良善之人。孫卿行事……是否太過……決絕了些？朕總覺心中不安，如此對待子民，縱是權宜之計，恐亦有損朝廷仁德之名，非長治久安之道啊。”
朱慈烺終究還是年輕，且自深儒家仁政教育薰陶，雖然經歷了國破家亡、權力傾軋的殘酷洗禮，但在涉及“與民爭利”、尤其是可能冤枉了部分“民”的時候，心深的道德準則仍在作痛。
他信任孫世振，激孫世振，但也希自己統治的朝廷，能儘量接近聖賢書中所描繪的那個“仁政民”的理想圖景。
史可法靜靜地聽著皇帝心的矛盾與彷徨，他理解這位年輕君主的困。
