冬日的南京，寒氣雖未退盡，但空氣中已出一不易察覺的、屬於江南早春的溼潤與微暖。
皇城的琉璃瓦上，前幾日一場薄雪消融後的水跡，在午後稀薄的下泛著清冷的。
這芒，似乎也照進了朱慈烺的心頭，帶來了一許久未有的、帶著忐忑的暖意。
“臣，福建宣諭使，叩見陛下，陛下萬歲！”
風塵僕僕的宣諭使伏在殿中，聲音因長途跋涉和激而微微發。
他是之前攜帶著皇帝聯姻並徵調水師的詔書南下的，如今帶回的訊息，將直接影響這個新生朝廷的基與未來。
朱慈烺端坐在案後，強自維持著天子的威儀，但微微前傾的軀和握案邊緣的手指，洩了他心的張與期待。
侍立在一旁的孫世振與史可法，亦是凝神屏息。
“平。卿辛苦了。”朱慈烺的聲音保持平穩。
“福建…鄭卿家如何回覆？”
宣諭使起，深吸一口氣，清晰奏道：“啟奏陛下，鄭芝龍接旨後，深天恩浩，皇命煌煌！經與族中耆老、部將商議，鄭芝龍已欣然領旨，願將鄭氏婉，敬獻於陛下，以全君臣之義，共護社稷之安！”
“好！”朱慈烺眼中彩一閃，幾乎要口贊出，終究是忍住了，只是微微頷首，但眉宇間的舒展與喜已是掩飾不住。
史可法亦是捋須，出欣之。
宣諭使繼續道：“鄭侯爺言道，嫁妝之事，正在加籌措，定不會辱沒天家面。至於婚期吉時，已委託欽天監在閩員初選了幾個日子，還須陛下與禮部欽定。此外——”他略略提高了聲音。
“鄭侯爺為表忠心，已命其長子鄭森，選閩海水師銳戰船五十艘，水卒八千，火完備，糧草充足，不日即將揚帆北上，抵達南京江面後，悉聽朝廷與陛下調遣！”
“八千銳水師！”史可法忍不住低聲重複，臉上喜更濃。
這可是實實在在的強援，尤其是在朝廷新軍水營尚在草創，長江防亟待加強的關頭！
朱慈烺更是神大振，朗聲道：“鄭卿公忠國，朕心甚！傳朕旨意，嘉獎鄭芝龍忠悃，賞賜有加！其子鄭森，忠勇可嘉，擢升為南京江防水師副總兵，俟其部抵達，即行履職！另，著禮部會同欽天監，速速擇定吉期，籌備大婚典儀，務求莊重周全，彰顯朝廷對鄭卿家之倚重！”
“臣遵旨！”侍立的司禮監太監與禮部尚書連忙躬領命。
旨意下達，殿氣氛明顯輕鬆歡快了許多。
然而，的細節仍需推敲。退朝後，朱慈烺將孫世振與史可法留在了暖閣商議。
“陛下，”史可法沉道。
“鄭氏宮，位份當如何定？若僅為普通嬪妃，恐怕不足以彰顯陛下對鄭芝龍的隆恩與對此次聯姻的重視。”
朱慈烺看向孫世振：“孫卿以為如何？”
孫世振早已思慮過這個問題，從容道：“陛下，史大人所言極是。鄭芝龍雄踞東南，手握重兵巨賈，其影響力非同小可。此次聯姻，表面是陛下納妃，實則是朝廷與東南海上巨擘的結盟。位份過低，恐令鄭家心生疑慮，覺得朝廷誠意不足。然則，直接立為皇后，一則有悖於禮制，二則…也過於突兀，易引朝野非議，且將來若再有…”
他頓了頓，意思不言自明——將來若再有其他重要勢力的聯姻，或皇帝真心屬意之人，後位便不好安排了。
“孫將軍所慮周全。”史可法點頭。
“老臣以為，貴妃之位，最為妥當。僅次於皇后，地位尊崇，足以現陛下與朝廷的重視，又不至於逾越禮制，引起不必要的波瀾。且‘貴’字本，亦有顯貴、尊貴之意，正合鄭家如今之地位與貢獻。”
