相較於江南那帶著溼寒與泥濘的初春，北地的風依然凜冽，刮過紫城硃紅的宮牆與金黃的琉璃瓦，發出嗚嗚的聲響，彷彿無數戰魂在嗚咽，又似征服者在磨刀。
但在這森嚴的皇城，武英殿中，卻是一片與殿外寒風截然不同的、熾熱而肅殺的氣氛。
殿，鎏金蟠龍柱下，濟濟一堂。
蟒袍玉帶，頂戴花翎，甲冑鏗鏘。滿蒙漢八旗的王公貝勒、固山額真們按爵序班列，個個面肅然，眼中卻難掩躍躍試的征伐之。
在他們稍後或側列，則是以洪承疇、吳三桂、孔有德、尚可喜、耿仲明等人為首的大批明朝降將降臣。
這些人或神恭謹，或目閃爍，或面無表，共同構了這座新朝堂獨特的風景——征服者與歸順者，主子與鷹犬，共聚一堂，商討著如何徹底碾碎他們舊日的王朝。
攝政王多爾袞端坐在階下專設的攝政王寶座上，姿拔，面容冷峻。
他並未穿著繁複的朝服，而是一袖箭，外罩石青行服褂，更襯出其幹練與威勢。
自去年多鐸意外殞命，這位大清的實際主宰者眉宇間的鷙與決絕便愈發深重。
今日朝會，非同尋常。
“啟稟攝政王。”一個沉穩而恭順的聲音打破了殿抑的寂靜。
出列的正是洪承疇，他出班行禮，作一不苟，聲音清晰洪亮：“奉攝政王鈞旨，籌備南征大軍所需糧秣、草料、火藥、鉛子等項，經數月催調，山東、直隸、河南等錢糧已大部起運。現首批糧秣四十萬石，火藥二十萬斤，鉛子三十萬斤，並騾馬車駝若干，已盡數囤積於濟南府及運河沿線倉儲。後續錢糧正源源解送，足可保大軍南下數月之用，隨時聽候呼。”
洪承疇的彙報條理清晰，資料確鑿，顯見其辦事之能。
多爾袞聽罷，微微頷首，臉上並無太多喜，彷彿這一切本就在他意料與要求之中。
他只是淡淡道：“洪先生辛苦了。辦得好。”
這一聲“洪先生”，既是對洪承疇能力的認可，也微妙地保持著一份居高臨下的距離。
洪承疇再次躬，退回班列，垂首斂目，彷彿只是完了一件份之事。
多爾袞的目緩緩掃過殿諸人，那目銳利如鷹，彷彿能穿每個人的心思。
他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴和冰冷的殺意，迴盪在空曠的大殿中：
“諸位王公，諸位臣工。”
殿頓時雀無聲，所有人都屏息凝神。
“自我太祖、太宗皇帝肇基東土，勵圖治，至先帝（指皇太極）時，已問鼎中原之資。去年，天佑大清，李闖作，明室自潰，我八旗勁旅順天應人，關定鼎，據有北疆。”他的話語帶著一種歷史的必然敘述。
“然，江南殘明，不思天命已改，不念生靈塗炭，竟敢竊據僭號，負隅頑抗！”
他的語氣陡然轉厲，拳頭在寶座扶手上輕輕一捶：“更可恨者，去年南蠻僥倖，竟害我胞弟豫親王多鐸！此乃海深仇，不共戴天！我大清屢次遣使示以寬仁，其迷途知返，然彼輩冥頑不靈，竟殺害我親王，整兵備武，妄圖螳臂當車！”
“今日召集諸位，便是要告訴諸位，也告訴天下人！”多爾袞站起，聲音陡然拔高，帶著金鐵鳴般的鏗鏘。
“我大清一統宇之勢，已不可阻擋！江南殘明，苟延殘，不識天數，自取滅亡！”
“此戰，非為尋常征伐，乃是為豫親王復仇！為我大清國運奠基！為一舉平江南，永絕後患！”他的目如同實質的刀鋒，刮過每一個人的臉。
“故此，本王決議，盡起我大清銳，發兵南征！”
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