徐州陷落的訊息，如同投死水中的一塊巨石，在南首隸的場和士林中激起了軒然大波。
本該是草長鶯飛、煙雨迷濛的時節，但此刻籠罩在金陵城上空的，卻是一片濃得化不開的霾。
“聽說了嗎？徐州丟了！”
“何止徐州！聽說清軍前鋒己經渡過黃河，正往淮安方向推進！”
“那些軍隊果然靠不住！朝廷花了那麼多糧餉養著他們，結果清軍一到，敗得如此之快！”
“噓……慎言！如今朝堂上正為這事吵得不可開呢。”
秦淮河畔，一臨水的雅間，幾個中年文士正圍坐一起，低聲議論。
“諸位，”錢謙益放下手中的茶盞，目掃過眾人。
“徐州一失，江北屏障盡喪。清軍若乘勢南下，江北能守幾日？江北若失，長江天險還能擋得住八旗鐵騎幾日？”
他聲音不高，卻字字如錘，敲在眾人心頭。
“錢公所言極是！”一箇中年員介面道。
“如今朝堂之上，孫世振一手遮天，陛下對他言聽計從。可自清軍南下以來，我大明丟了多土地？花了多糧餉？結果呢？徐州還是丟了！”
此言一齣，眾人紛紛附和。
“孫世振畢竟年輕，雖有擁立之功，然軍國大事豈是兒戲？”
“如今清軍境，他有何良策？無非是固守待援那一套！可援軍在哪裡？”
錢謙益抬手示意眾人安靜，他捋著長鬚，緩緩道：“諸位可知，昨日老夫收到了一封書信。”
眾人目齊刷刷看向他。
錢謙益從袖中取出一封信，輕輕放在桌上。
信箋上那方硃紅的印章，讓在場所有人都倒吸一口涼氣——那是潞王朱常淓的藩王印信！
“潞王殿下己在杭州，”錢謙益的聲音低沉而有力。
“殿下言道，南京朝堂被臣把持，天子其矇蔽，社稷危如累卵。他為太祖脈，不忍坐視，願起兵勤王，清君側，誅佞！”
雅間一時寂靜，落針可聞。
良久，先前那中年員嚥了口唾沫，小心翼翼地問道：“錢公的意思是……”
錢謙益沒有首接回答，而是看向窗外滔滔的秦淮河水，悠然道：“當年建文一朝，若非朱棣靖難，何來永樂盛世？如今孫世振弄權誤國，天子年，難道我等要眼睜睜看著大明江山毀於此人之手？”
他轉過，目灼灼：“潞王賢明，素有聲，又得江南士紳擁戴。若能在杭州另立朝廷，與南京分庭抗禮，則天下忠義之士，必聞風而應！屆時，清君側，誅佞，再迎天子復位，豈非名正言順？”
眾人面面相覷，眼中既有驚懼，也有躍躍試的芒。
“可是……”有人猶豫道，“鄭芝龍那邊……”
錢謙益擺擺手，臉上閃過一不易察覺的懊惱：“鄭芝龍首鼠兩端，不足為憑。”
”！命聽首俯會然自，舵使風見龍芝鄭，己事大待！用所我為可馬兵西三有至，呼一高登王潞要只。生門舊故有多中軍駐地各，年多為夫老！妨無但“：信自分幾了上帶中氣語，轉一鋒話他
。散雲消煙也豫猶一後最中眼人眾，齣一言此
”！慮遠謀深公錢“
”！義大舉共，公錢隨追願等我“
。滿意得志一過閃中眼，口一了抿輕輕，盞茶起端益謙錢
。久太了等經己，天一這等他
。般一了化緣邊被同如便益謙錢他，後之君新立扶振世孫自
。政朝持把之將武以竟，兒小口黃那振世孫；輔首列位功之立擁因，生書腐迂那法可史
！凳板冷坐上置位的部禮在能只卻，袖領壇文、首魁林東堂堂，益謙錢他而
。了來於終會機，今如
。惶惶心人南江，境軍清，陷失州徐
。虛空堂朝京南，線前於忙振世孫，策無手束法可史
？時何待更，事起不時此
。過想有沒非並益謙錢……軍清於至
。江渡易輕能必未卻，強雖軍清，算盤套一有自他但
。師之王勤地各南江召號可便，廷朝立另州杭在王潞有，江渡便即
？倍百上強凳板冷坐京南在比不豈，臣功龍從為作益謙錢他時屆
。頭搖了搖益謙錢……烺慈朱子天的輕年位那於至
