北京城外，多爾袞勒住韁繩，三萬八旗鐵騎在他後緩緩止步。
多爾袞抬起頭，目所及之，北京城巍峨的城牆依舊沉默地矗立著，城頭的大清龍旗在風中獵獵作響。
一切，都和他離開時一模一樣。
可是，明軍呢？
多爾袞的心猛地沉了下去，他策馬上前幾步，目掃過城牆上下，沒有攻城的雲梯，沒有激戰的痕跡，沒有橫遍野的慘狀。
這不對。
他接到的訊息，明軍主帥孫世振親率主力北上，天津失守後兵鋒直指北京。
他日夜兼程從南方趕回，沿途甚至做好了在北京城下與明軍決一死戰的準備。
可是現在，這裡本沒有明軍的影子。
“攝政王！”
一聲呼喊從城門方向傳來，多爾袞眯起眼睛，只見城門大開，一隊騎兵疾馳而出，為首之人正是禮親王代善。
代善策馬來到多爾袞面前，勒住韁繩，臉上帶著劫後餘生的慶幸與疲憊：“攝政王，你可算回來了！”
多爾袞下心中翻湧的不安，沉聲問道：“明軍呢？孫世振呢？”
代善一怔，隨即出困的神：“明軍……走了。”
“走了？”多爾袞的聲音陡然提高，“什麼走了？”
代善連忙解釋：“明軍自天津西進，前鋒一度抵達北京城外。我軍上下嚴陣以待，太后也命我統領京城兵馬，準備迎敵。可是……”
他頓了頓，語氣中帶著難以置信：“那明軍在城外逗留了幾日，便拔營東返，撤回天津去了。探子回報，他們已在天津登船，從海路撤了。”
多爾袞的瞳孔猛然收，一種不祥的預如同冰水般從脊背蔓延開來。
“我軍生怕這是明軍敵之計，故而閉門不出，未曾追擊。”代善補充道，語氣中帶著一辯解。
“畢竟京城重地，不容有失……”
多爾袞沒有理會他的解釋，猛地轉頭，厲聲喝道：“鰲拜！”
“末將在！”鰲拜策馬上前。
“帶三千騎，立刻去天津檢視！生要見人，死要見！”
“嗻！”鰲拜領命，撥馬便走，三千鐵騎捲起漫天黃沙，轉眼消失在道盡頭。
多爾袞駐馬原地，目死死盯著天津方向，心中那不祥的預越來越濃烈。
代善小心翼翼地問道：“攝政王，南方戰事如何？英親王和肅親王他們……”
多爾袞沒有回答，他的拳頭在袖中緩緩攥。
半個時辰後，鰲拜派出的探馬率先回報。
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