張惟遠返回蘇州的訊息，在江南士紳圈子裡激起了驚濤駭浪。
訊息是連夜傳開的，那些平日裡養尊優、悠閒自得計程車紳們，此刻顧不上一貫的矜持與面，紛紛連夜趕往張府。
一時間，張府門前車馬如龍，燈籠火把將整條街巷照得通明，映照著每一張神各異的面孔。
張府的正廳，此刻座無虛席，甚至還有許多站著的。
所有人都盯著坐在主位上的張惟遠，等著他開口。
張惟遠環顧四周，看著這些與自己相多年的故好友，心中五味雜陳。
他深吸一口氣，將自己在杭州的所見所聞，孫世振說的每一個字、每一個表，原原本本地講述了一遍。
當他講到孫世振那句“大不了玉石俱焚，同歸於盡”時，正廳瞬間炸開了鍋。
“瘋了！孫世振這是瘋了！”
一個鬚髮花白的老士紳猛地站起，滿臉漲紅，聲音因為憤怒而抖：“他竟敢說出這等大逆不道的話來！他以為他是誰？他以為這是戰場嗎？他是想屠戮我等嗎？”
“就是！”旁邊一人立刻附和，同樣義憤填膺。
“若無我等江南士紳，朝廷如何坐穩江南？賦稅從何而來？糧餉從何而出？他孫世振一個武夫，仗著些許軍功，竟敢如此狂妄！”
“簡直是天理難容！”又有一人拍案而起。
“我等安分守己，遵紀守法，他憑什麼威脅我等？分明是他仗勢欺人，卻還要我等屈服？這世上還有公道嗎？”
一時間，正廳群激憤，指責聲、怒罵聲此起彼伏。
有人主張立刻聯合上表，向朝廷彈劾孫世振，追究他威脅士紳、擾地方之罪；有人提議聯絡各地的同窗故舊，發輿論，讓孫世振臭萬年；甚至還有人咬牙切齒地說要斷了給朝廷的糧餉，讓孫世振知道厲害。
張惟遠坐在主位上，一言不發，臉鐵青。
他的目掃過這些激的面孔，心中卻湧起一深深的無力。
他知道，這些人說的都有道理，從理上來說，他們確實了委屈。
可是，在這個世道，講道理有用嗎？
終於，他忍不住開口了，聲音不大，卻帶著一種抑的疲憊：“諸位，且冷靜一下。”
眾人漸漸安靜下來，看向張惟遠。
張惟遠深吸一口氣，緩緩說道：“我理解諸位的憤怒。可是，我們就算聯合上表朝廷，你們覺得……朝廷還會相信我們嗎？皇上還會相信我們嗎？”
此言一齣，正廳頓時安靜了下來。
眾人面面相覷，一時無人接話。
這個問題如同一盆冰水，澆在了所有人的心頭。
張惟遠看著眾人的反應，繼續說道：“諸位想必也知道，從南京傳來的訊息，孫世振運往朝廷的逆產，已經多達數千萬兩白銀。這還只是開始，後續還有很多，正在陸續估價起運。”
張惟遠頓了頓，聲音愈發低沉：“數千萬兩啊，諸位。你們想想，先帝在位時，朝廷國庫空虛，軍餉都發不出來。先帝曾多次下旨，懇請我等江南士紳捐資助餉。可是我等呢？”
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