南京城，灑在巍峨的城樓上。
然而，這莊嚴的城門前，卻冷冷清清，不見任何迎接的隊伍。
沒有儀仗，沒有鼓樂，甚至沒有一位朝臣。
孫世振率領著平叛歸來的大軍，緩緩行至城門外。
他騎在馬上，目掃過那空的城門，角泛起一淡淡的、早已預料到的苦笑。
趙鐵柱策馬靠近，低聲抱怨道：“大帥，這……這也太過分了！咱們拼死拼活平定叛，查抄逆產，充實國庫，這幫文居然連個迎接的人都沒有？”
“無妨。”孫世振淡淡道，聲音聽不出喜怒。
“我本就沒指他們迎接。”
他回頭看了一眼後綿延的隊伍，以及隊伍中押運的最後一車從杭州運回的逆產資，沉聲道：“將士們辛苦了。傳令下去，大軍駐紮城外營地，換休整。輜重資清點冊，移戶部。”
“是！”趙鐵柱抱拳領命，雖然心中依舊憤憤不平，卻不敢違逆孫世振的命令。
大軍在城外駐紮完畢，孫世振換上一乾淨的朝服，帶著幾名親衛，騎馬進南京城。
街道兩旁，百姓們看到這位傳聞中殺伐果斷、在江北擊退三十萬清軍、又剛剛平定潞王叛的將軍，紛紛駐足觀，竊竊私語。
有人眼中帶著敬畏，有人則神複雜。
孫世振目不斜視，策馬直向皇城而去。
皇宮，朱慈烺早已得到訊息，親自在殿門口等候。他穿著一明黃的常服，雖然年輕，但眉宇間已有了幾分帝王的沉穩。
遠遠看到孫世振的影出現在宮道上，朱慈烺的臉上立刻出了欣喜的笑容，甚至不自覺地向前迎了幾步。
“臣孫世振，參見陛下！”孫世振走到近前，起袍，便要行跪拜大禮。
“孫卿不必多禮！”朱慈烺眼疾手快，一把扶住了他的手臂，力道之大，竟讓孫世振微微一怔。
“陛下，這……於禮不合。”孫世振低聲道。
“什麼禮不禮的！”朱慈烺笑著搖頭，眼中滿是真誠。
“孫卿為朝廷出生死，平定叛，朕若是還讓你行此大禮，那才是真正的於理不合。”
朱慈烺拉著孫世振的手臂，一邊往殿走，一邊說道：“此次平定潞王叛，孫卿辛苦了。朕在南京，日夜懸心，唯恐你有個閃失。如今見你平安歸來，朕心中大石才算落下。”
孫世振心中湧起一暖流，連忙道：“陛下言重了。此乃臣之本分，何談辛苦？潞王叛逆，罪不容誅，臣不過是替陛下分憂而已。”
兩人進殿，史可法已經等在裡面。
他穿著一緋服，見到孫世振，也是面喜，拱手道：“孫帥，一路辛苦！”
孫世振還禮：“史大人客氣。”
三人落座，朱慈烺坐在主位，孫世振和史可法分坐兩側。
朱慈烺命人上茶，這才收斂了笑容，正道：“孫卿，此次杭州之行，朕已知曉大致經過。潞王伏誅，逆產查抄，確實大快人心。只是……”
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