石砫城中,白幡如林,秦良玉的靈堂設在城中最大的廳堂中。
靈柩前,擺滿了白桿兵將士們採來的山花和野果,雖然簡陋,卻是他們能獻上的最誠摯的祭品。
像上的秦良玉,著鎧甲,目如炬,彷彿還在注視著這片守護了一生的土地。
孫世振穿素服,腰間繫著白布,守在靈柩旁。
他已經守了整整一夜,卻依然不肯離去。
親兵們勸他去休息,他只是搖了搖頭,目始終落在那張像上。
“秦將軍,您一生戎馬,忠義無雙。晚輩來遲了,未能救您於危難。但您放心,您未竟的志,晚輩替您完。”
孫世振站起,點燃三炷香,恭恭敬敬地在香爐中,然後深深三拜。
後的白桿兵將士們齊刷刷地跪下,哭聲響徹靈堂。
訊息傳到南京時,已經是數日之後。
大殿,朱慈烺正在與史可法商議江南的政務,忽然接到四川送來的急報。
朱慈烺展開一看,臉驟變,手中的奏報差點掉落在地。
“陛下,怎麼了?”史可法見他神有異,連忙問道。
朱慈烺沉默了片刻,將奏報遞給史可法,聲音低沉:“秦良玉將軍……戰死了。”
史可法接過奏報,一目十行地看完,臉也變得凝重起來。
他放下奏報,長嘆一聲,眼中滿是悲慼:“秦將軍一生忠勇,從遼東打到四川,從未向敵人低頭。沒想到……竟在石砫城下殉國。老臣與雖未謀面,卻久聞其名。今日聞此噩耗,實在痛心。”
朱慈烺站起來,走到窗前,著天空,久久不語。
“傳旨,”朱慈烺轉過,聲音沉穩卻帶著悲痛。
“追贈秦良玉為太子太傅,賜諡‘忠武’。史卿親自撰寫祭文,在南京祭奠。所有陣亡的白桿兵將士,卹加倍。”
史可法躬道:“臣遵旨。”
朱慈烺頓了頓,繼續說道:“另外,傳旨給孫卿——命他即刻率軍平定四川,消滅張獻忠,為秦將軍報仇。所需糧草、軍餉,朝廷全力保障。”
“是!”
數日後,南京朝廷的使者帶著聖旨,日夜兼程,趕到了石砫。
此時,孫世振將殘餘的白桿兵與自己的軍隊合併整編,統一指揮。
秦翼明被任命為副將,繼續率領白桿兵,跟隨明軍一起征戰。
聖旨到達的那一天,孫世振召集全軍,在秦良玉的靈前宣旨。
宣旨完畢,全軍將士齊齊跪倒,向秦良玉的靈位叩首。
孫世振站起來,轉面向列隊的將士們。
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