三萬斛糧草，在崔氏的高效運作下，僅僅五日便已籌集完畢。一袋袋粟米、黍米，如同溫順計程車兵，從崔氏的莊園、以及各地塢堡主的糧倉中被調集而來。
和崔氏聯姻的好就現了出來，若是慕容農出面，不知道要死傷多士卒，攻下多塢堡，才能掠奪這些糧食。而有崔逞出面，只要他的要求不算過分，這些士族豪強們，都願意拿些糧食消災。
雖然效率高，但慕容農卻深知，若想徹底控制冀州，還需要有自己的一套行政系統，而不是依賴這些世家大族。不過，此事卻不急於一時。
慕容農立馬於貨場邊緣的高坡，玄大氅在料峭寒風中獵獵作響。他點了張驤與康虎二人護送糧草。
隨糧隊同行的，還有慕容農一封信，信中，他詳細稟報了求娶崔逞之的深意。“河北之地，漢人士族盤錯節，其勢不下於刀兵。兒臣此番求娶，安、拉攏河北士族之樞紐。以婚姻為橋樑，示我大燕並非一味恃強之胡虜，亦願行漢家禮法，共治地方。此為在河北紮之基石，父王明鑑。”每一個字，都經過反覆推敲，既是陳述，也是說服。
十日後，信使帶著慕容垂的回信，人與馬皆汗如洗，馳郡守府。那封回信依舊簡潔，羊皮紙上，慕容垂的字跡鐵畫銀鉤，在“崔氏婚事，準依正妻禮，可示優容”，用硃筆重重勾勒，彷彿滴落的珠。
更重要的資訊在後文：“慕容麟已取廣平，慕容隆克平，三軍呈犄角之勢。汝在清河，當為中樞。”寥寥數語，如同一張無形的軍事地圖在慕容農眼前展開，看來為了應對晉室北伐，父親也開始攻略河北各地。
有了慕容垂首肯，慕容農對“六禮”的投，更加重視。這不再僅僅是一場婚禮，更是一場心策劃的政治表演，目標觀眾是整個河北計程車族與民眾。
納采之禮，活雁並非尋常之，而是特意挑選了羽潔、型碩大的頭雁，由善的鮮卑武士在沼澤之地活捉，以顯勇武與誠意。問名的禮單，以金混合秘製膠書寫於特製的青絹帛之上，在下熠熠生輝。納吉的占卜結果“凰于飛，和鳴鏘鏘”，吉兆的讖語早已預備多時。
當納徵的聘禮在甲士護衛下，浩浩抬進崔府時，整個清河郡都為之震。三牲六禮，嚴格遵循諸侯迎娶正妃的禮制。聘禮中，除了常規的玉璧、帛緞、金餅，更有來自遼東的珍稀人參、東珠。這份厚重得超乎想象的聘禮，巧妙地覆蓋了不久前兵臨城下、刀兵相脅的張，彷彿那只是一場不愉快的誤會。
慕容農將這一切盡收眼底。某日午後，他狀似無意地在廊下住正在核對婚儀流程的高泰、申紹二人。
“禮之後，”他的聲音平穩，聽不出緒，“二位可願擔任我大燕典客？河北士族林立，風俗各異，正需要懂禮、知進退的人去聯絡、通。”
輕飄飄的一句話，卻如同驚雷炸響。申紹手中的一捆算籌“啪嗒”散落一地，竹籤滾的聲音在寂靜的廊下格外刺耳。高泰握筆的手猛地一，那支硃筆在記錄婚儀的竹簡上，劃出一道長長的、目驚心的紅痕，如同心頭淌出的。
親迎之日，終於在一片複雜難言的氣氛中到來。
清河郡的主幹道被淨水潑灑，甚至鋪上了從庫房急調出的紅舊氈毯，試圖營造喜慶。士兵手持長戟，與郡中差役並肩而立，維持著秩序。
街道兩旁，被勒令出來“歡慶”的百姓挨挨，眼神中好奇與畏懼遠多於真正的喜悅。對於他們而言，城頭變幻大王旗早已是世常態，鮮卑人、漢人、羯人……誰來統治並無本質區別，只要賦稅輕一些，兵災一些，便是天大的幸事。
高門聯姻，距離他們的柴米油鹽太遠，那華麗的儀仗，更像是一場與己無關的喧囂戲劇。
崔府之，氣氛則抑得如同暴雨前的悶雷。
崔璇的閨閣中，瀰漫著濃郁脂與薰香的味道。著層層疊疊的繁複禮服，玄為主的纁裳褘，以金線繡出緻的雲紋樣，每一針每一線都著禮法的沉重。
頭上戴著的花樹冠，綴滿珍珠、碧玉、步搖，重量幾乎要斷纖細的脖頸。銅鏡中映出的面容，被厚重的黛與胭脂覆蓋，蒼白底下出刻意點染的紅暈，則矣，卻毫無生氣。
覺自己像一件被心包裝的禮，正在被打上華麗的蝴蝶結，等待著送往那個能決定家族命運的主人手中。
母親鄭氏在一旁強歡笑，細細叮囑著為人妻、為人媳的規矩：“……侍奉夫君要恭順，晨昏定省不可廢……與妯娌相要和睦……早日……早日為慕容家開枝散葉……”
說到最後，聲音抑制不住地哽咽起來，尤其是提及“開枝散葉”時，那些關於夫妻之禮的晦提點，讓未經人事的崔璇耳灼燒，心頭如同麻纏繞，恐懼與恥幾乎將淹沒。
“我兒……”鄭氏最終只是握住兒冰涼的手，千言萬語化作了無聲的淚水和抖的。
崔璇反握住母親的手，那溫暖卻更讓到自的冰冷，努力出一笑容，“阿母放心，兒……記住了。”
深吸一口氣，那空氣中混合的香料味讓一陣眩暈。無論如何，不能失態，不能給崔氏丟臉。這是作為崔家，唯一還能堅守的東西。
吉時已到，鼓樂喧天，那聲音尖銳而陌生，穿重重院牆，敲打在每一個人的心上。
慕容農親自前來迎親，他今日一鮮卑與漢式風格融合的禮服，玄為底，赤紅滾邊，金線繡著猙獰的狼頭圖騰，襯得他姿愈發拔魁梧，俊中帶著沙場淬鍊出的凜冽殺氣。
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