周奉業單騎折返北岸的過程，遠比想象中艱難和兇險。
慕容農雖下令收兵休整，但戰場清掃和外圍警戒並未放鬆。渡口核心區域已被燕軍主力控制，但外圍的蘆葦、灌木叢、河以及更遠的稀疏林地，仍有小燕軍遊騎和步兵隊在搜尋殘敵、收繳戰利品。
空中盤旋的烏和禿鷲，為這些搜尋者指引著方向。
周奉業伏低，幾乎與馬頸平齊，利用河岸地形起伏和尚未散盡的硝煙作為掩護。他放棄了直接衝回渡口正面，那裡旗幟鮮明，崗哨林立。
他選擇了更西側一段河岸，那裡水流相對平緩，岸邊蘆葦茂，且因為偏離主戰場，燕軍巡邏度較低。
他悄無聲息地驅馬再次踏冰涼的黃河水，向著對岸那片更加黑暗的領域泅渡。
對岸的況，比他離開時更加慘烈，也更加“有序”。
燕軍顯然已經完了初步的戰場控制。主要道路上，都有騎兵小隊往復巡邏。大批俘虜——主要是失去抵抗意志的郡兵、民夫和部分塢堡私兵——被驅趕到幾空曠地，用繩索或皮繩串聯捆綁，像等待宰殺的牲口。
哭喊聲、哀求聲、鞭打呵斥聲不絕於耳。滿地層層疊疊，多數已被剝去甲冑和稍好的，赤或半赤地暴在漸漸冷卻的空氣中，姿態扭曲，面目猙獰。
尚未完全凝固，在低窪匯聚一個個暗紅的小泊，引來群蒼蠅嗡嗡作響。
幾艘尚未完全燒燬或沉沒的船隻歪斜在岸邊，船焦黑，有的還在冒著青煙，像巨的殘骸。
周奉業將戰馬拴在一遠離道路、蘆葦格外茂的河汊邊，拍了拍它汗溼的脖頸，低聲道：“老夥計，在此等我。若我回不來……你自尋生路吧。”
隨即，他深吸一口帶著濃烈腥味的空氣，左手捂肋下，右手拔出那柄刃口已有數崩缺的環首刀，弓著腰，如同經驗最富的老獵戶，悄無聲息地潛了渡口西側的複雜地形中。
他不敢走大路，專挑壑、灌木叢、倒塌車輛的影行進。
耳中充斥著各種聲音，遠燕軍軍的號令、近俘虜的啜泣、傷兵的、烏的啼，以及自己越來越沉重的心跳和息。
他必須極度謹慎，避開任何可能暴的靜。
找人，在這種環境下，無異於大海撈針。
但周奉業心中有一個模糊的判斷，兒子斷後，最有可能被纏住或圍困的地方，一是渡口西側靠近燕軍伏兵出擊點的區域，二是渡口正面試圖搶船而不得、被迫向陸且戰且退的方向。
他決定先從西側找起。
他分散尋找的部曲並未出現——或許他們選擇了別的路線潛，或許已在途中遭遇不測。此刻，周奉業是真正的孤一人。
然而，命運之詭譎，往往在於差錯。
就在周奉業憑藉父的執念與必死的勇氣，逆流返回北岸這“死地”之後不久，其子周道剛，卻正經歷著另一番驚險。
周道剛確實未曾登上那艘載有家眷的船，但是，他依舊憑藉自武藝，殺出了重圍兜了一個大圈子，重新找到一水淺，泅渡回到了南岸。
周道剛一上岸，便發瘋般尋找父親和自家部曲的蹤跡。
幸運的是，他在南岸一背風的土坡後，找到了剩餘幾名沒有返回的周家部曲。從他們口中，他得到了一個如晴天霹靂的訊息，主君以為他陷在北岸，竟已單騎折返回去尋他！
周道剛聽完，腦中嗡的一聲，幾乎暈厥。
