清河崔府的夜宴，燈火通明。
秋雨是亥時初停的，夜空如被拭淨的墨玉，唯有一鉤下弦月與數點疏星，綴在崔府飛簷的鴟吻角上。
正廳廣五楹，深三丈，平日足容百人宴飲，今夜卻只設三張紫檀長案。四角青銅立燈高及人肩，燈樹蜿蜒，燭火在穿堂的夜風中搖曳，將幢幢人影投在繪有《幽谷訪賢圖》的十二疊素屏上，忽長忽短，恍若鬼魅。
慕容農端坐主位，一襲深紫紵常服，革帶束腰，唯佩一柄尺餘長的烏鞘短刃。他神平靜，但眼皮半垂著，目落在案上漆耳杯微微晃的酒面上，那是他指尖無意識輕叩案沿所致。
午間與四弟慕容隆的談話，像一細刺紮在心頭，放棄手下的基業，去往幽、平二州，不是一個容易做的決定。歷史上的慕容農，就在龍城鎮守了太長時間，錯過了很多機會。
“三哥，這清河崔府的酒，倒是別有風味。”左側首座的慕容隆舉樽笑道，他比慕容農還小兩歲，但眼角已有了風霜刻出的細紋。
慕容農斂去思緒，亦舉杯：“崔公珍藏的‘平原春’，取漳水上游冬冰初融之水釀製，埋於桃樹下三載方得，確是佳釀。四弟既喜，便多飲幾杯。”
右側首座，崔逞連忙屈：“大將軍過譽了。此酒不過是老臣家中鄙陋私釀，能為二位殿下洗塵，已是榮幸。”
“崔公不必過謙。”慕容農角微揚，仰頸飲盡。二人雖為翁婿，但是在公開場合，崔逞以職相稱，慕容農以崔公相稱。
酒過三巡，庖廚開始傳菜，炙得滋滋冒油、撒滿茱萸的羊肋，蒸得骨分離、腹塞蔥姜的黃河鯉魴，以及盛在越窯青瓷碟中的秋梨、寒瓜，次第鋪滿長案。
廳角那隊六人的樂工撥絃，奏的是河北士族宴席常聞的《幽州調》，曲聲婉轉中雜著一縷塞外胡笳的蒼涼。
慕容農目如蜻蜓點水，掠過席間每一張面孔。
主簿申紹與參軍高泰並坐於崔逞下首。申紹面白微須，指尖總在案下捻著腰間玉佩的流蘇；高泰則腰背直如松，眉頭自赴宴起便未舒展過。
這二人月幾次呈遞辭呈，皆被他以“清河新定，需賴賢才”為由駁回。如今雖仍在幕府參贊，但申紹的眼神總是游移不定，高泰的諫言則句句帶刺。
而剛剛投降郭逸則坐在高泰下首，郭逸倒是比申紹、高泰識相的多，這段時間，盡心盡力，不敢有怨言，慕容農覺得他才幹不差，倒是有重用的打算，但是仍然有些顧慮。
武將一列，烏桓將領張驤懷，虯結，正抓著一條羊大嚼；魯利則沉默啜飲，每隔片刻便抬眼掃視廳門與窗欞。屠各部畢聰與郭超勾肩搭背地行著酒令，匈奴語混著生的漢語，喧譁刺耳。段贊、慕輿悕二人雖也舉杯，但背脊始終離椅背三寸，那是隨時可暴起發力的姿勢。
唯有一人顯得格格不，度支中郎將康虎。他出粟特人，主管軍需糧草。這段時間，他籌劃屯田事宜，還想辦法與各塢堡進行商貿往來，看起來像是商賈，而不是武將。此刻他掃視著屋擺設，似乎想看著這些東西價值幾何，心思全沒放在宴席上。
“諸位，”慕容農擱下酒樽，聲音不高，卻讓樂工悄然止了弦，“今日宴飲，一為四弟接風，二則……”他頓了頓，目緩緩掃過申紹與高泰，“清河初定，仰賴諸位同心。”
眾人紛紛起舉杯。張驤將羊骨一扔，聲如破鑼：“為冠軍大將軍賀！”文們躬長揖，聲音參差：“願隨將軍，共安河北！”
慕容隆離席走到廳中，向四方拱手，姿態恭敬得近乎刻意：“隆年德薄，蒙父王錯，委以冠軍大將軍之任。今至清河，糧秣整備、兵甲修葺、道路疏通，皆賴三哥與諸位夙夜持。隆唯有勤勉，不負期許。”
又是一飲盡。酒下肚，廳的空氣卻似乎更沉了三分。
就在此時，八名著赤金錦繡胡服、腰繫銀鈴、面覆輕紗的舞姬魚貫而，赤足踩在青磚上，鈴音細碎。樂聲驟起，琵琶急撥如雨，篳篥尖嘯似鷹，鼓點集若馬蹄踏沙。
舞姬應聲旋，裾飛揚如綻開的石榴花，銀鈴響，滿室皆是眩目的金紅影。
張驤眼珠瞪得滾圓，結上下滾，手中酒樽傾斜，濁酒淋溼了襟前那片猙獰的熊皮護。畢聰更是直接推開案几，蹲踞在席上，咧開出黃黑錯的牙齒，重的息混在樂聲中，像一頭嗅到腥的狼。
那八名旋舞的胡姬中，最靠近屏風的一人，每一次旋轉，足尖點地的位置分毫不差；每一次揚袖，手腕翻轉的角度如出一轍。這倒不像是舞伎的，彷彿是武者在演練步法！
慕容農瞥了他們一眼，心中暗笑，不以為意。他轉向崔逞：“崔公，聽聞崔氏藏書樓新得一批漢末竹簡，可有此事？”
崔逞捻鬚答，樂聲忽地一變。
急促的胡旋調子戛然而止，如同奔馬勒韁。屏風後獨獨走出一人，著素白廣袖留仙，面紗亦是月白，手中一柄裝飾用的桃木劍。樂聲轉為清越，古琴泠泠，簫幽幽，似空谷迴音。
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