令支城頭，殘旗在凜冽北風中獵獵作響。
慕容農立於城樓之上，玄大氅被風吹得翻飛，出一磨損的皮甲。他著城外正在整編的降軍營地，六千餘名原屬餘巖計程車兵在雪地中列隊，呵出的白氣連一片濛濛的霧。
宇文淵單膝跪地，甲冑撞發出沉悶聲響：“宇文淵，拜見大將軍。”
“起來吧。”慕容農抬手示意，“賜座。”
待宇文淵在火盆旁跪坐妥當，慕容農開門見山：“我聽聞，你曾與高句麗人打過道？”
宇文淵微微一僵，隨即低頭：“不敢瞞大將軍，確有其事。前不久，餘巖曾遣某為使，往高句麗商議聯合之事。”
“結果如何？”
“無功而返。”宇文淵苦笑，“高句麗王伊連表面應承，實則加強了邊境防備。某歸來時，見沿途關隘增兵屯糧，顯是防我等甚於防敵。”
帳一時寂靜，唯有炭火噼啪作響。
慕容農指尖輕叩案几，若有所思。半晌，他抬眼直視宇文淵：“將你所知高句麗勢，詳盡道來。”
宇文淵深吸一口氣，似在整理思緒。魯利不耐地皺起眉，劉木卻抬手示意稍安勿躁。
“現任高句麗王，名伊連，乃先王小林王高丘夫之弟。”宇文淵開始敘述，聲音漸穩，“去歲小林王暴卒，伊連繼位。此人頗有賢名，但新王登基，急於立威。今年夏秋之，發兵四萬，攻破遼東、玄菟二郡，擄掠百姓萬餘戶，糧草械無數。”
“四萬？”慕容農突然打斷，眉頭鎖，“高句麗彈丸之地，如何能起四萬兵？”
宇文淵連忙解釋：“大將軍明鑑。這四萬之數，實數銳者不過五千。餘者皆強徵農夫、乃至奴隸。高句麗仍行奴隸舊制，戰時貴族攜私兵奴僕從徵，故數目虛高。”
“原來如此。”慕容農頷首，神稍緩，“但其北有扶餘、契丹，東有新羅、百濟，四面環敵，怎有餘力西侵遼東？”
“這正是形勢使然。”宇文淵向前傾，“扶餘自二十年前大敗，至今未復元氣，僅能零星擾；契丹各部紛爭不休，無力南顧。至於新羅、百濟——”他頓了頓，“二國正為任那之地鏖戰，已持續三載。新羅求救於高句麗，伊連趁機索要錢糧，反得資助於敵。”
劉木此時言：“如此說來，高句麗暫無東顧之憂？”
“正是。”宇文淵點頭，“且伊連破遼東、玄菟後，攜大勝之威，扶餘、契丹更不敢妄。某在丸都時曾見，其宮城糧倉充實，軍械嶄新，顯是準備充分。”
慕容農站起，在帳中緩緩踱步。皮靴踏在氈毯上，幾無聲響。
“丸都城防如何？”他忽然問。
宇文淵面凝重：“丸都山城，險峻異常。某隨餘巖使者城時，見城牆依山而建，高逾五丈，箭樓佈。城水源充足，糧倉可支三年。更關鍵者——”他抬頭看向慕容農，“自遼東至丸都，必經三道險關：南蘇、木底、蒼巖。每關皆一夫當關，萬夫莫開。”
魯利忍不住嗤笑：“幾百人守關，能擋我數千鐵騎？”
“魯大將軍有所不知。”宇文淵轉向他，語氣懇切，“此三關非尋常關隘。南蘇關兩山夾峙，道路僅容兩馬並行；木底關臨江而建，冬季江面結冰，更天險；蒼巖關則位於絕壁之上，攻城械難以運送。且此時正值嚴冬，風雪加，我軍若長途奔襲，士卒凍傷必眾。屆時攻城不下，退路被截，恐……”
他沒說下去，但帳中諸人皆明其意。
劉木展開手中輿圖，指向標記之：“宇文將軍所言非虛。我麾下老卒曾隨軍途經南蘇，確為天險。且高句麗人擅築山城，丸都更經數代修葺，易守難攻。”
魯利仍不服：“那又如何？雪夜下令支，我等不也了？高句麗人豈料我軍寒冬用兵！”
“今時不同往日。”慕容農終於開口，聲音不大，卻讓帳瞬間安靜，“襲取令支，是趁餘巖不備，城更有應。而高句麗——”他走回主位坐下，目如炬，“伊連既已防備，我軍便失了先機。”
宇文淵低下頭，掩住眼中一閃而過的訝異。他原以為慕容農在陣斬餘巖後，會形習慣恃勇輕進，未料竟如此冷靜。
