陳登停下腳步，眼中閃過一決斷：“為今之計，唯有行險一搏！子仲兄，你立刻籌集府庫中所有能用的財帛，招募死士，不惜一切代價，疏通糧道，哪怕只能送進去三五日糧草，也能暫穩軍心！同時，飛馬傳書玄德公，提醒其謹防變，尤其……是曹豹！”
“那袁大軍……”
“袁方面……”陳登目投向南方，“或許，可效仿袁之策，以其人之道還治其人之……”
淮南，壽春。
袁接到紀靈關於截斷劉備糧道、敵軍軍心浮的戰報，喜形於，在他那不倫不類的“皇宮”中大宴群臣。
“哈哈哈！劉備村夫，已是甕中之鱉！傳令紀靈，加攻勢，務必生擒劉備，朕要親自問罪於他！” 他彷彿已經看到徐州納版圖，自己“仲家”皇朝勢力大漲的景。謀士閻象覺得進展似乎過於順利，提醒袁小心有詐，卻被得意忘形的袁斥為“杞人憂天”。
幷州，館。
最新的戰報同樣擺在了呂布和賈詡的案頭。
“劉備糧道被斷，部生變？”呂布挑了挑眉，“看來，他這徐州牧，坐得並不安穩啊。”
賈詡仔細看著報，緩緩道：“曹豹其心已異，劉備危矣。若其敗亡，袁全取徐州，勢力連通淮南，下一步，必圖謀中原。這對曹，乃至對我幷州，都非好事。”
“那我們是否要做點什麼？”張遼在一旁問道，“比如，加大在河的力，牽制曹，讓他無法趁機南下摘桃子？”
賈詡卻搖了搖頭：“不，此時一不如一靜。曹部叛未平，他即便想手徐州，也是有心無力。我軍若，反而可能促使曹與袁紹暫時妥協，聯手應對我軍。眼下，依舊靜觀其變為上。”
他頓了頓，補充道：“不過，可讓細作在徐州散佈訊息，言袁殘暴，若得其徐州，必行屠戮，如同曹舊事。同時，也可暗示，曹豹若叛，幷州朝廷（指漢獻帝）絕不承認其地位。如此，或可加劇徐州部矛盾，延緩袁吞併的步伐，為我幷州爭取更多時間。”
呂布點頭同意：“就依文和。另外，春耕已畢，新兵訓練如何？換裝進度可能加快？”
高順答道：“回主公，新募士卒已初步型，正在加練。匠作營日夜不停，至多再有一月，五千狼騎可全數換裝完畢！”
“好！”呂布眼中閃過滿意之，“待我鐵騎型，便要這天下，知我幷州鋒芒！”
淮前線，劉備大營。
夜深沉，劉備獨自坐在帳中，面前是陳登送來的警示信和空空如也的糧秣賬簿。他知道，決定命運的時刻，即將到來。
關羽掀簾而，低聲道：“大哥，曹豹營中調異常，恐有異。”
張飛也跟了進來，咬牙切齒：“大哥！那曹豹狗賊若敢反，俺第一個宰了他！”
劉備抬起頭，臉上已沒有了之前的焦慮，取而代之的是一種破釜沉舟的平靜。他站起，整理了一下甲。
“雲長，翼德，隨我去曹豹營中。”
“大哥？！”關張二人皆驚。
“此刻，退則全軍覆沒，進或有一線生機。”劉備目堅定，“我要親自去，看看曹將軍，究竟作何選擇！”
他拿起雙劍，大步走出營帳。是夜，星月無，淮水嗚咽，一場決定徐州命運的部風暴，即將在黎明前最黑暗的時刻，被徹底引。而遠在幷州的呂布，則繼續冷眼旁觀，磨礪著他的爪牙，等待著屬於他的時機。天下這盤棋，因徐州一角的劇烈盪，再次變得撲朔迷離起來。
