初平七年秋，河北大地烽煙再起，其規模與影響遠超以往。袁紹親率十萬河北銳，以良、文丑為先鋒，旌旗蔽空，將幷州門戶壺關圍得水洩不通。關牆之下，殺聲震天，滾木礌石如雨，雙方士卒的鮮幾乎將關前的土地浸。良、文丑番猛攻，仗著兵力優勢，不計傷亡，壺關守軍力巨大，張遼、高順雖拼死抵抗，關隘亦岌岌可危。
然而，長安的太師府，氣氛卻並非一片恐慌，而是凝重中帶著一種運籌帷幄的冷靜。
呂布踞坐主位，麾下文武濟濟一堂。左側是面容枯槁、眼神卻深邃如淵的賈詡，以及新投不久、眉宇間帶著自信與銳氣的徐庶。右側則是渾煞氣、戰意昂揚的張遼、高順，以及應召而來的涼州諸將——年輕氣盛、英姿發的馬超，沉穩悍勇的龐德，還有眼神閃爍、心思難測的韓遂、楊秋、候選等人。
“袁本初傾巢而來，氣勢洶洶，意在速戰，我於壺關決戰，憑藉其兵力優勢，一舉碾碎我軍。”呂布聲如洪鐘，目掃過眾人，並無懼，只有被挑戰的興，“然，我並涼鐵騎之長，在於馳騁曠野，機殲敵！攻堅守隘，以己之短攻敵之長，實非上策！”
軍師徐庶即刻上前，走到懸掛的巨大山川地勢圖前，手指清晰地點劃，聲音清朗而有力：
“主公明鑑。袁紹勢大，不可力敵，當以智取，分其兵，疲其師，擊其要害！庶以為，我軍當分三路進兵，使其首尾難顧，方能一舉奠定勝局！”
他首先指向地圖上的鄴城：“第一路，主力北上，圍城打援！請主公親統大軍五萬，自河郡東出，同時傳令潛伏於太行山的張燕將軍，令其率四萬黑山軍出山響應。兩軍合兵九萬，避開袁紹主力，直撲袁紹的本之地——鄴城！”
徐庶語氣加重：“鄴城乃袁紹老巢，宗族、錢糧、百皆在於此，乃其必救之地！一旦鄴城被圍，袁紹必然驚恐，其壺關之圍，不戰自解！屆時，我軍主力以逸待勞，於鄴城周邊險要之設伏，或尋找戰機，痛擊倉促回援、已疲敝之師的袁紹主力！此乃‘攻敵必救，以逸待勞’！”
眾將聞言，皆覺眼前一亮，此計確實高明，直接將戰場從幷州門戶轉移到了袁紹的心腹地帶。
接著，徐庶的手指果斷移向黃河沿岸的黎與白馬津，語氣變得斬釘截鐵：“第二路，鐵騎南下，貫通生命之線！此路關乎全域勝敗，至關重要！”
他環視眾將，尤其是看向馬超、龐德等西涼將領：“我軍主力深河北，若後勤糧道被斷，則如無之木，危如累卵。然，天佑我軍！兗州、豫州北部，現已為陳宮將軍掌控，此地錢糧廣盛，可為奧援！然冀州腹地，袁紹勢力盤錯節，尋常進軍，難保糧道暢通。”
“因此，”徐庶的聲音拔高，“主公，庶不才，願引馬超、龐德、楊秋三位將軍，率八千最銳的西涼鐵騎，發揮其來去如風、衝擊如雷之長，不為攻城略地，唯一目標，便是以雷霆之勢，突破袁軍沿河防線，奪取黎津，控制白馬津！”
他目灼灼：“此舉唯一目的，便是徹底打通河北與中原的黃河通道！只要此走廊一通，陳宮將軍在豫、兗籌集之糧草、徵調之兵員，便可經白馬津，源源不斷輸往主公在河北的大營！屆時，我軍在河北便如同紮沃土，可進可退，可持久作戰！反之，袁紹後勤命脈脅，腹背敵，軍心必，不敗何待？”
最後，徐庶的手指指向東南方的兗州：“第三路，兗州出兵，北上策應！立刻傳檄陳宮、張邈，令其盡起兗州可用之兵，北上攻擊冀州東南之甘陵、渤海等地！此舉意在進一步牽制、分散袁紹兵力，使其無法全力應對主公主力，亦可呼應我南下鐵騎，穩固黃河通道！”
此三路進軍之策一齣，帳諸將皆覺豁然開朗，彷彿一層迷霧被撥開。三路大軍，目標明確，環環相扣：主力一路攻其必救，調敵人；奇兵一路打通命脈，保障後勤；偏師一路襲擾側翼，分散兵力。將幷州軍的機優勢與袁紹的兵力分散劣勢利用到了極致！
“善！大善！便依元直之計！”呂布拍案而起，周發出驚人的戰意與豪氣，“徐元直、馬超、龐德、楊秋！”
“末將（庶）在！”四人踏前一步，聲如金石。
“命你四人，率八千西涼鐵騎，即日出發，南下黎！記住，你們的任務，比攻下一座堅城更重要！是給老子把通往中原的生命線打通！不惜一切代價！”
“遵命！”四人慨然領命，馬超眼中更是閃爍著建功立業的熾熱芒。
“傳令張燕，兵發鄴城，與我會師！”
“傳令張遼、高順，壺關務必堅守，待袁紹退兵之時，給老子猛擊其後，狠狠咬下一塊來！”
“其餘諸將，隨我兵發河，直搗鄴城！”
軍令如山，幷州這臺龐大的戰爭機再次高效運轉起來。
河郡，懷縣。呂布親統五萬大軍誓師東進，鐵騎轟鳴，步卒嚴整，殺氣直衝霄漢。與此同時，太行山深，張燕的四萬黑山軍如同蟄伏已久的群狼，收到號令後，分數路撲出山林，直撲鄴城方向，與呂布大軍形夾擊之勢。
黎津前線。徐庶、馬超、龐德、楊秋率領八千西涼鐵騎，一人雙馬，輕裝簡從，如同草原上颳起的死亡旋風，日夜兼程，狂飆突進。黎守軍本未曾料到會有敵軍從西北方向如此快速地殺來，措手不及。馬超白袍銀槍，一馬當先，其勇堪比當年呂布，所向披靡；龐德如猛虎下山，刀法悍烈，擋者無不披靡。西涼鐵騎將騎兵的突擊能力展現得淋漓盡致，如同一柄燒紅的尖刀，迅速撕裂了守軍的防線，攻克黎，並一舉控制了至關重要的白馬渡口。徐庶立刻著手鞏固防務，建立堅固營寨，並派出多路快馬南下，疾馳聯絡陳宮。
兗州，東郡。陳宮接到呂布檄文與徐庶通報，知時機已至，立刻與張邈等人集結兩萬兵馬，打出“奉詔討逆”的旗號，北上進冀州，兵鋒直指甘陵國。冀州東南各郡縣兵力空虛，頓時告急，烽煙四起。
鄴城。當呂布與張燕的九萬大軍如同神兵天降，突然出現在城下，將這座河北的心臟圍困得水洩不通之時，整個鄴城陷了巨大的恐慌與震。審配、逢紀等人一面組織兵力死守，一面連連遣使，衝出重圍，向遠在壺關的袁紹求救。
壺關前線。袁紹正志得意滿地督軍猛攻，眼看關牆搖搖墜，卻接連收到晴天霹靂般的噩耗：黎失守，白馬津被佔，兗州軍北上寇掠，而最致命的是，呂布主力竟已兵臨鄴城之下！
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