北邙山的積雪尚未完全消融，料峭春寒中，大魏軍事學院卻是一片熱火朝天。第一批七百餘名學員，迎來了他們學業生涯中最為關鍵的一次考核——並非紙面上的策論或校場上的演練，而是一場真正的、與火的實戰：征伐高句麗！
魏王府的命令下達得清晰而冷酷：高句麗收留袁熙，屢犯邊境，劫掠商旅，更兼有不臣之心，必須予以懲戒！此次征伐，不以佔領為目的，旨在練兵與立威！由學院教（張遼、馬超等）統領主力，而各營、各隊的基層指揮，乃至戰規劃的一部分，將由此次考核中表現優異的學員實際負責！
這是一場風險極高的豪賭，卻也是檢驗學院果最直接的方式。訊息傳出，學院群激昂，學員們拳掌，既有對戰爭的張，更有證明自己的。他們日夜不休地研究高句麗的地形、氣候、軍力部署（部分報來自袁紹提供和靖安司的偵查），進行沙盤推演，制定作戰計劃。
呂布親自為出征將士送行。他站在點將臺上，看著臺下那一張張年輕而堅毅的面孔，沉聲道：“爾等學之日，吾曾言，要的是能真正帶兵打仗、安境保民之才！今日，便是檢驗之時！刀劍無眼，戰場無，怕死者，現在便可退出！”
臺下寂靜無聲，唯有重的呼吸和熾熱的目。
“好！”呂布滿意地點頭，“記住，爾等並非孤軍戰，後有銳老兵，有善戰之將！但此戰之功過，大半記於爾等之！凱旋之日，依功行賞，最優異者，直升軍侯、校尉！若有貽誤軍機、畏不前者……軍法無！”
“為魏王效死！為大魏建功！”震天的吶喊聲衝破雲霄，雛鷹們抖擻羽，準備迎接人生的第一次搏擊。
就在大軍即將開拔之際，魏王府迎來了另外兩位重要的“歸降者”。
被在別院多時的魯肅和甘寧，終於聯名上書，表示願為魏王效力。
書房，呂布看著面前神平靜的魯肅和依舊帶著幾分桀驁卻明顯收斂了許多的甘寧，淡淡道：“子敬，興霸，想通了？”
魯肅深深一揖，語氣誠懇：“肅，迂腐之人，昔日只知為主盡忠，卻不明天下大勢。魏王雄才大略，修德政，外懾強敵，更懷萬民，開啟民智，此乃真正濟世安民之道。肅，願棄暗投明，效犬馬之勞，以贖前愆。”
甘寧則抱拳道：“寧，一介莽夫，只服英雄！魏王武勇蓋世，襟廣闊，更敢為天下先，打破陳規！寧，服了！願為魏王前驅，縱橫江河，掃平不臣！”
呂布看著他們，知道這數月的、孫尚香的安然無恙、呂布展現出的實力與氣度，尤其是那“恩科”求賢的魄力，最終瓦解了他們的心防。魯肅是戰略家，看到了呂布系的生命力；甘寧是豪傑，折服於呂布的霸氣與打破常規的勇氣。
“好！”呂布起，走到二人面前，“得子敬、興霸之助，如虎添翼！過往之事，既往不咎！從今日起，魯肅，魏王府參贊軍機，暫領典農中郎將，協助徐庶梳理新政，籌劃屯田水利！甘寧，橫江營為校尉，負責練新募水卒，待水軍有，再圖大用！”
這個安排極深意。魯肅長於戰略和政，讓他參與新政，既能發揮其才，也能讓他更深地瞭解呂布的治國理念，徹底歸心。甘寧擅長水戰，但目前呂布水軍力量薄弱，讓他從基層訓練做起，既是磨礪，也是觀察。
魯肅和甘寧對於這個起點並無異議，反而覺得呂布用人得當，齊齊拜謝：“臣（末將）領命！定當竭盡全力！”
隨著魯肅、甘寧的正式歸附，以及孫尚香在別院中態度的逐漸化（開始閱讀呂布送去的書籍，偶爾也會向侍詢問外界之事），來自江東的這潛在力量，開始被呂布逐步消化吸收。
春寒漸退，萬復甦。張遼、馬超率領著以軍事學院學員為基層骨幹的征討大軍，誓師東進，兵鋒直指高句麗。這支帶著濃厚“實驗”質的軍隊，即將在實戰中檢驗他們的。
而城，新政在袁紹投降和持續利下加速推行，魯肅、甘寧的加為統治集團注了新鮮，第一次“恩科”的籌備也進了最後階段。
政、軍事、人才，呂布在多條戰線上同時推進著他的霸業。征伐高句麗的戰報，將為檢驗他“種田”果的第一塊試金石，也關係到這批心培養的雛鷹，能否真正翱翔於九天之上。北地的春天，在冰雪消融後，出的不僅是生機，更有金戈鐵馬的殺伐之音。
