冀州，魏郡，安縣衙後堂。
油燈如豆，映照著新任縣令陳遜年輕卻佈滿愁容的臉。桌上攤開著朝廷頒佈的《均田令》與縣魚鱗冊，旁邊是崔家莊園管事三日前送來的“清丈結果”——薄薄幾頁紙，記錄的田畝不足陳遜暗中走訪所知的三。
“十天……他們就拿出這東西糊弄我！”陳遜一拳砸在桌上，震得燈影搖晃。他出寒門，是魏王恩科頭榜進士，懷著一腔熱來到這安縣，誓要做出政績，報答魏王打破門閥的知遇之恩。可現實，卻像一盆冰水。
主簿王胥，一個在縣衙盤踞了二十年的老吏，耷拉著眼皮，慢悠悠地道：“明府息怒。崔家……樹大深，在郡裡、甚至在鄴城，都有關係。前幾任縣令，也都……呵呵。”未盡之語，滿是世故與無奈。
“關係？魏王新政，就是要斬斷這些盤錯節的關係！”陳遜聲音激昂，卻帶著一不易察覺的抖。他想起了三日前去崔家莊園的形，那些膀大腰圓的莊丁形的包圍，那管事皮笑不笑的臉，還有那句中帶的“驚擾了莊裡的貴人，小的們吃罪不起”。
“明府，”王胥湊近了些，低聲音，“來不得啊。崔家與郡丞是姻親，聽說……在也有些香火分。您是新科貴人，前程遠大，何必在這安縣，與這等地頭蛇死磕？不如……虛應故事，上報個‘清查已畢’，大家面上都好看。”
“虛應故事？”陳遜猛地抬頭，眼中佈滿，“那朝廷法令何在？魏王新政何在？那些被匿的田畝、被藏匿的佃戶，就活該不見天日嗎？”他想起了自己寒窗苦讀時，家鄉豪強是如何欺像他父親那樣的自耕農的。
王胥嘆了口氣，不再言語，但那眼神分明在說：“年輕人，你會得頭破流。”
就在這時，衙役慌慌張張跑來稟報：“明府，不好了！城西……城西出人命了！”
陳遜心頭一跳，立刻帶人趕去。現場一片狼藉，兩個農戶打扮的人倒在泊中，已然氣絕。旁邊是幾個穿著崔家號的莊丁，手持棒，面帶倨傲。
“怎麼回事？”陳遜強怒火問道。
一個莊丁頭目滿不在乎地拱拱手：“回明府，這兩個刁民，割崔家田裡的稻子，被我們當場拿住，竟敢反抗，廝打中不慎傷了命。”
“你胡說！”一個衫襤褸的老婦人撲過來，哭喊道，“青天大老爺！是他們崔家要強佔我家僅有的三畝水田，我兒不肯畫押，他們就把我兒……把我兒打死了啊！”指著地上一個年輕人的，泣不聲。
陳遜認得這老婦人，是城西的佃戶張王氏，兒子張老實，是縣裡有名的勤快人。他蹲下，檢查，發現張老實手中攥著一小塊麻布，上面用木炭歪歪扭扭寫著幾個字：“崔家……奪田……不……從……”
證據確鑿！
“拿下！”陳遜霍然起，指向那幾個莊丁。
衙役們卻面面相覷，猶豫不前。那莊丁頭目冷笑一聲：“明府，抓人？可有憑證？這兩人竊拒捕，死有餘辜！就算到了郡裡，我們崔家也佔著理！”
“這就是憑證！”陳遜舉起那塊染的麻布，聲音因憤怒而抖，“天化日，朗朗乾坤，爾等竟敢奪田殺人，還有王法嗎？！”
“王法？”莊丁頭目嗤笑，“在這安縣，我們崔家的話，就是王法！陳明府，您是新來的，不懂規矩，我們老爺念您是讀書人，不跟您計較。但您要是非要不識抬舉……”他頓了頓，眼神狠下來，“這安縣，怕是沒那麼好待！”
赤的威脅！
陳遜氣得渾發抖，他知道，這不僅僅是兩條人命，這是崔家對他，對朝廷新政的公然挑釁！如果他今天退了，以後在這安縣，將再無立足之地，魏王的新政也將為一紙空文。
“本乃朝廷命，魏王親點的安縣令！今日若治不了你們，我這，不做也罷！”陳遜猛地拔出邊衙役的腰刀，雖作生疏，卻帶著一決絕的氣勢，“所有人聽令！將此等兇徒，給本拿下！若敢反抗，格殺勿論！”
或許是陳遜的決絕震懾了對方，或許是那明晃晃的腰刀起了作用，衙役們終於鼓起勇氣，一擁而上，將幾個還在囂的莊丁捆了起來。
然而，陳遜知道，這僅僅是開始。抓了幾個小嘍囉，不了崔家的本。更大的風暴，必然在後面。他看著地上張老實死不瞑目的雙眼，攥住了那塊染的麻布。
他回到縣衙，連夜寫下奏章，將崔家奪田殺人、抗法威脅之事，以及自己掌握的證據，詳細陳述，派人火速送往郡守府，並另抄一份，直送丞相府！他知道，這已不是他一個七品縣令能解決的爭鬥，他需要上面的支援，需要魏王那柄足以斬斷一切荊棘的利劍！
油燈下，陳遜的影顯得孤單而堅定。他賭上了自己的前程，甚至命，只為在這深水區，砸開第一塊堅的暗礁。他不知道會如何回應，但他相信，那位敢於打破一切常規的魏王，絕不會容忍如此踐踏他意志的行為。
安縣的這一夜，註定無人眠。而這場基層的腥衝突，正以一種最直接的方式，將新政推行中最殘酷的一面，呈遞到的權力中心。
