羯族的覆滅與海量戰利品的運回，如同最熾烈的戰鼓，徹底點燃了大魏上下對西征的熱。涼州廣袤的土地、路潛在的財富，不再是遙不可及的傳說，而是化作了看得見、得著的牛羊與榮耀。
初戰的經驗也迅速被總結。張遼、馬超的前鋒軍團雖攻勢凌厲，但在控制佔領區、建立穩固據點、以及應對複雜多變的部落關係方面，兵力已顯不足。涼州並非只有羯族，羌、氐、匈奴殘部乃至漢人豪強塢堡林立，需要更多的兵力進行梳篦式的清剿與安。
的戰爭機再次高效開。呂布下令，組建西征第二梯隊！
這一次的陣容，同樣堪稱豪華。主帥由沉穩善守、擅長步騎協同的徐晃擔任，副帥則為降將出、急於立功證明自己、且悉河北騎兵戰的張合。更引人注目的是，呂布將歸降後一直謹慎使用、勇冠三軍的良、文丑也編了此軍，其用意不言自明——既要藉助其悍勇攻堅克銳，也是對其忠誠的進一步考驗。
而軍隊的骨幹，則大量來自於北邙山軍事學院。
以姜維為首的第一批征伐高句麗的優秀學員，如今已褪去青，為了合格的基層指揮。他們之中，有出河東衛氏、文武兼修卻毫無紈絝之氣的衛旌；有父親是幷州老卒、自己從什長靠軍功一步步考學院的石勇；還有來自冀州寒門、憑藉過人毅力和算學天賦在學院穎而出的李琛。這些不同背景的年輕人，經過火淬鍊，已然為了魏軍中新銳力量的代表。
此外，第二批、第三批尚未經歷大戰的學員也被大量補充進來，他們像學長們一樣建功立業，拳掌，士氣高昂。
第二梯隊總兵力五萬，以步騎混合為主，更側重於佔領、築城與維穩。他們的任務，是接替張遼、馬超的前鋒，鞏固已奪取的通道，清剿殘餘抵抗勢力，建立驛站、軍屯，並逐步將魏國的統治秩序推向更西方。
誓師之日，城外再次旌旗招展。徐晃、張合頂盔貫甲，立於陣前。良、文丑兩員猛將如同門神，肅立其後，氣勢迫人。年輕的軍們站在各自的隊伍前，眼神中充滿了對未知戰場的期待與堅定。
呂布依舊未親臨，由賈詡持節代天授鉞。儀式莊重而簡短，大軍即將開拔。
就在隊伍即將啟，姜維檢查完自己所部，正準備翻上馬之時，一個火紅的影，騎著一匹神駿的白馬，如同旋風般衝到了軍陣之側，引得附近士卒紛紛側目。
正是呂綺玲。
今日未著宮裝，依舊是一利落的騎服，臉上帶著運後的紅暈，額角還有細的汗珠，顯然是一路疾馳而來。的目在人群中迅速掃過，準地鎖定了正準備上馬的姜維。
“姜伯約！”
那悉的高嗓音再次響起，不過這一次，了幾分挑釁，多了幾分急促。
姜維作一頓，轉，看到馬背上的呂綺玲，眼中閃過一訝異，隨即抱拳行禮：“郡主。”
呂綺玲沒有下馬，抿了抿，似乎有些猶豫，但最終還是從馬鞍旁取出一個不算大的、用牛皮包裹的方正件，手臂一揚，朝著姜維拋了過去。
“接著！”
姜維下意識地手接住，手微沉，而富有韌。
“一副襯甲。”呂綺玲的聲音又快又急，彷彿生怕被人打斷，“我找高順叔叔要的，用的是最新的疊技，輕便，關鍵時候……或許能擋一下流矢。”
頓了頓，目灼灼地盯著姜維，語氣變得極其認真，甚至帶著一自己都未察覺的彆扭的關切：“活著回來。我們……我們還有比試沒完！”
說完，本不給姜維反應和道謝的機會，猛地一拉韁繩，白馬長嘶一聲，人立而起，隨即調轉方向，馬蹄濺起塵土，載著那火紅的影，頭也不回地朝著城的方向疾馳而去，很快消失在道的煙塵中。
整個過程，不過短短十幾息時間。
姜維站在原地，手裡捧著那副尚帶著溫和汗意的甲，著牛皮包裹下那堅韌的，一時竟有些怔忡。周圍傳來了同僚們低了的、帶著善意的鬨笑聲和口哨聲。
“伯約兄，好福氣啊！”
“郡主這可是把保命的東西都給你了！”
“嘖嘖，這可比什麼餞行酒都實在！”
姜維臉上難得地泛起一不易察覺的紅暈，他深吸一口氣，將心中的那異樣下，小心翼翼地將甲收行囊，然後翻上馬，目恢復了一貫的沉靜與堅定。
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