九月十五，大朝會
呂布高坐龍椅，聽著張遼從漠北發回的捷報和戰略調整方案，微微頷首。
“張遼做得不錯。”他對殿中百道，“漠北之事，當如放牧——既要剪羊，也不能把羊殺。龐德的‘北鎮都護府’章程，徐相儘快完善推行。”
“臣領旨。”徐庶出列。
“然則，”呂布話鋒一轉，目掃過殿中懸掛的巨幅西域地圖，“漠北人力有限，而我大明所需人力無窮。諸卿以為，下一步人力該從何來？”
殿中一片沉默。所有人都知道，倭國戰事雖然順利，但海運俘虜本高昂，且倭人質孱弱，死亡率居高不下。
“陛下。”兵部尚書出列，“或可徵發國囚徒...”
“不夠。”呂布搖頭，“修路開礦所需，輒以十萬計。國囚徒才有多？”
這時，一直沉默的賈詡緩緩出列：“陛下，臣有一策，或可解人力之。”
“講。”
賈詡緩步走到懸掛的巨幅西域地圖前，手指輕點已標註為“大明疆域”的廣闊區域。
“陛下，張遼將軍西征大業已畢，河西走廊東部郡縣已立，玉門關已復，鄯善等國已歸附。”他的聲音平穩卻暗藏鋒芒，“然西域廣闊，郡縣初設，基未穩。各地舊貴族、部落首領表面臣服，實則仍握有私兵、掌控人口。”
他轉面向呂布，躬道：“臣以為，西域人力，尚有挖掘之餘地。”
呂布眼神微：“說下去。”
“西域郡縣之民，如今皆為大明治下子民，自不可如漠北、倭國般強徵。”賈詡話鋒一轉，“然西域舊律鬆弛，豪強林立，私刑氾濫。可命張遼將軍在西域諸郡頒行《大明律》，嚴查舊案。”
他頓了頓，眼中閃過：“凡有命案、劫掠、抗稅、私鬥傷人者，皆按律論。西域民風彪悍，此類積案必多。判決之後，罪輕者罰金、勞役；罪重者...則發配東歸，充作路工礦奴。”
“此乃‘依法徵調’，名正言順。”賈詡補充道，“既可肅清西域不法，鞏固郡縣統治，又可獲取人力。且西域之民，較之倭人胡虜，更耐勞苦，水土亦服。”
呂布沉片刻，緩緩點頭：“此策甚善。法正而行，無人可詬病。”
他看向徐庶：“元直，即刻擬旨發往西域。命張遼在西域全境推行《大明律》，設立巡迴法曹，嚴查積年舊案。判決之囚徒，除十惡不赦者立斬外，餘皆按罪刑輕重，分送、幷州、青徐之地服苦役。”
“臣遵旨。”徐庶領命。
賈詡又道：“此外，西域地廣人稀，郡縣之下，仍有大量游牧部落未完全編戶。可命張遼繼續推行‘編戶齊民’之策，清查匿人口。凡抗拒編戶、瞞丁口者，亦可以‘違抗王化’之罪論，其青壯同樣發配東歸。”
“雙管齊下。”呂布站起，走到地圖前，手指劃過西域廣袤的土地，“告訴張遼，西域之要，首在穩固統治。而這些‘依法徵調’的人力，便是鞏固統治的副產品...也是我大明急需的‘資源’。”
他轉，目掃過殿中百：“西域之法，可為範例。將來漠南、遼東、乃至更遠之地，皆可照此辦理。朕要的是長治久安，而長治久安的過程中...自然會產生人力。”
殿中一片寂靜。所有人都聽懂了這話背後的深意——以法律和統治為名，行系統化人力征集之實。這比單純的掠奪更蔽，也更“名正言順”。
洪武二年的秋天，帝國的律法之網開始向西域張開。每一道判決，每一次編戶，都在為東方的鐵路和礦山輸送著新鮮的。
而這一切，都包裹在“王化”“法治”“肅清地方”的鮮外之下。
呂布單獨召見了剛從北邙山回來的姜維和呂綺玲。
兩人並肩而立，雖然竭力保持平靜，但眉宇間的喜悅和卻掩飾不住。
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