“困難重重，但進展尚可。”魯肅說，“最大的問題是人力損耗。山地施工，塌方、墜崖、傷病...每天都要死幾十人。照這個速度，不等鐵路修通，五萬苦役就得死一半。”
馬鈞沉默。這是無法迴避的代價。
“所以我來找你。”魯肅低聲音，“陛下說，匠師學院要儘快培養出一批懂工程安全的人才。怎麼防塌方、怎麼加固邊坡、怎麼安全破...這些技，能救命。”
“我明白。”馬鈞點頭，“已請了幾位有經驗的老礦工、老石匠來當教習。他們那些土辦法，有時候比書本管用。”
兩人正說著，遠忽然傳來一陣。
“怎麼回事？”馬鈞皺眉。
一個工兵跑過來：“尚書大人，不好了！一隊苦役暴了！打傷了監工，搶了工，往山裡跑了！”
魯肅和馬鈞對視一眼，立刻上馬趕往事發地點。
那是學院工地東側的一段山坡，幾十個戰俘正在圍攻五六個監工。地上已躺倒三人，流不止。戰俘們眼中滿是絕和瘋狂——他們知道逃跑是死路一條，但留下來也是累死，不如拼了。
“都住手！”魯肅大喝，聲如雷霆。
戰俘們一愣，看到來的是大，更加瘋狂，竟揮舞著鎬頭衝過來！
魯肅後，護衛的騎兵立刻上前。但魯肅抬手製止了他們。
他下馬，獨自走向那群戰俘。馬鈞大驚：“子敬不可！”
魯肅卻已走到戰俘面前三丈，停下腳步，看著那些因恐懼而扭曲的面孔。
“你們是車師人？還是羌人？”他問，聲音平靜。
戰俘們愣住了。一個會說些漢話的壯漢抖著回答：“都...都有。”
“為什麼跑？”魯肅問，“這裡的伙食，比鐵路工地好；這裡的活，比開山鑿隧輕；這裡的醫，也會給你們治病。為什麼還要跑？”
那壯漢忽然跪下，痛哭流涕：“大人！我們不想死！我們家鄉還有妻兒老小！我們想回家！”
其他戰俘也紛紛跪下，哭聲一片。
魯肅沉默良久，緩緩道：“我可以讓你們回家。”
戰俘們猛地抬頭，眼中燃起希。
“但不是現在。”魯肅繼續說，“為大明服役五年，五年後，若你們還活著，我親自送你們回家，並給安家銀。若你們表現好，還可以漢籍，接家人來中原生活。”
“若是現在逃跑，”他的聲音轉冷，“抓住就是死。而且我會下令，清查你們的籍貫，你們的家人...也會到牽連。”
兼施。戰俘們沉默了。他們知道，這位大人說的不是虛言。漢人對待叛逃者，從來都是株連。
“選吧。”魯肅說，“是相信我的承諾，五年後回家；還是現在逃跑，然後全家死絕。”
許久，那壯漢磕頭：“小人...願信大人！”
其他戰俘也紛紛磕頭。
一場暴，就這樣平息了。但魯肅知道，這只是開始。隨著西線鐵路推進，這樣的暴會越來越多。
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