洪武五年六月二十，吳郡皇宮
襄陷落的訊息傳來已經五天。五天裡，朝堂上的爭吵從未停止，但劉備的心意已決。
“陛下，萬萬不可親征！”張昭跪伏在地，聲音發，“陛下年事已高，又患風疾，豈能親臨險地？況且...況且江東不可一日無主啊！”
顧雍、陸遜等一眾江東世家代表紛紛附和：“張公所言極是！陛下乃一國之君，當坐鎮中樞，豈可輕犯險？”
劉備坐在龍椅上，面平靜，但眼神如刀。他看著這些江東世家出的臣子，心中冷笑。什麼“不可一日無主”，什麼“坐鎮中樞”，說到底，是怕他劉備死在戰場上，怕東吳換了主人，他們的家族利益損。
“諸位卿，”劉備緩緩開口，“朕問你們：若江陵失守，季漢覆滅，明軍兵臨長江，屆時朕坐鎮吳郡，可能擋得住呂布？”
眾人沉默。
“若擋不住，吳郡可守幾日？建業可守幾日？江東六郡...又能守幾日？”
依然沉默。
劉備站起，走到階前：“既然守不住，那朕坐鎮吳郡，與坐鎮江陵，又有何區別？不過是換個地方等死罷了。”
他頓了頓，聲音轉厲：“但朕不甘心等死！朕起於微末，征戰一生，從織蓆販履到三分天下，靠的不是坐鎮後方，是親臨戰陣，是與將士同生共死！”
“陛下！”諸葛亮想勸。
“孔明不必多說。”劉備擺手，“朕意已決：三日後，朕親率五萬新軍西進，與季漢會師江陵，共抗明寇。雲長隨朕同行，翼德（張飛字）從壽春率軍三萬退守江南，全面放棄江北防線，集中兵力於江東，等待決戰之後。孔明留守吳郡，總理朝政。”
這話一齣，滿堂皆驚。不僅皇帝要親征，還要讓張飛放棄江北防線？！那意味著徐州、壽春、廬江等江北重鎮全部放棄！
“陛下不可！”張昭急道，“江北乃江東屏障，若放棄江北，明軍可直抵長江北岸，屆時...”
“屆時什麼？”劉備打斷，“你以為現在明軍到不了長江北岸嗎？高順已在徐州城下，壽春危在旦夕！與其讓翼德的三萬人被各個擊破，不如撤回江南，儲存實力！”
他看向眾人，聲音冷峻：“諸公以為朕想放棄江北？那是朕一寸一寸打下來的！但如今形勢比人強——明軍火兇猛，野戰無敵。江北無險可守，與其讓將士白白送死，不如收防線，固守長江！”
諸葛亮補充道：“張公，陛下此策實乃明智之舉。江北戰線過長，我軍兵力分散，易被明軍各個擊破。集中兵力於江南，依託長江天險，尚有周旋餘地。待江陵決戰之後，若勝，江北自然收復；若敗...至江南可守。”
這話說得委婉，但意思清楚：江北已經守不住了，不如早撤。
張昭等人面面相覷。他們雖不願承認，但知道諸葛亮說得對。明軍火之利，已遠超他們的想象。
“所以，”劉備最後道，“朕帶五萬新軍西進江陵，與曹合兵抗明。翼德放棄江北，退守江南。孔明坐鎮吳郡，統籌全域。此乃生死存亡之策，諸公...還有異議嗎？”
話說到這份上，誰還敢有異議？
“臣等...遵旨。”眾人躬。
散朝後，劉備單獨召見諸葛亮。
“孔明，朕走之後，吳郡...怕是不會平靜。”劉備看著這位最信任的謀士，“張昭那些人，奉違慣了。朕在，他們不敢怎樣；朕不在...”
諸葛亮沉道：“陛下，臣有一言，不知當講不當講。”
“但說無妨。”
“張昭等人阻撓援軍，表面上是‘儲存實力’，實則是...”諸葛亮頓了頓，“實則是想借明軍之手除掉季漢，然後擁立陛下為‘唯一漢室正統’，與呂布談判劃江而治。”
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