洪武三年臘月，倭國本州，大和國故地（今奈良）
寒風捲過焦土，曾經矗立著倭國王宮“平城京”的地方，如今只剩斷壁殘垣。三個月前，甘寧回青州主持海軍建設，將倭國前線指揮權給了張燕和袁譚。臨走前他只留下一句話：“明年開春前，本州必須徹底平定。”
此刻，張燕站在一高崗上，著北方連綿的群山。那裡是本州最後一抵抗勢力——以原倭國“大和國”貴族殘餘為核心，糾集了潰散的武士、山民、甚至還有一些從四國、九州渡海而來的流亡者，總兵力約兩萬，盤踞在東北山區的“出羽國”。
“袁譚，你說這幫人還能撐多久？”張燕問邊的參贊。
袁譚裹了皮裘——倭國的冬天溼冷骨，他這個河北人很不適應。他沉道：“張將軍，敵軍糧草匱乏，山區冬季更是難熬。若強攻，我軍雖有火炮之利，但山地作戰，傷亡必大。不如...圍而不攻，待其自潰？”
“等不了。”張燕搖頭，“甘提督給了死命令，開春前必須解決。而且陛下令，倭國戰事需儘快收尾，人力要轉向南洋。”
他頓了頓：“不過你說得對，強攻傷亡大。所以...我準備用一招‘驅虎吞狼’。”
袁譚眼睛一亮：“將軍是說...讓協從軍去打？”
“對。”張燕冷笑，“咱們手下的倭人協從軍，現在有多了？”
“經過一年整訓，能戰者約八千，分三等：一等協從軍三千，裝備火繩槍，戰力尚可；二等四千，裝備竹槍、弓箭；三等一千，多為老弱，負責搬運。”
“讓一等協從軍打頭陣。”張燕下令，“告訴他們，此戰之後，按斬首論功。斬首一級，賞銀五兩；斬首十級，授‘歸化民’籍，可分田落戶；若能攻破敵寨，主事者封‘倭人千戶’，世襲。”
袁譚倒吸一口涼氣。這賞格太高了！五兩銀在倭國足夠一個三口之家過一年；歸化民籍更是無數協從軍夢寐以求的——這意味著他們和家眷能擺奴隸份，為大明治下的“人”。
“重賞之下，必有勇夫。”袁譚點頭，“但...他們真會對自己同胞下死手？”
“他們已經不是同胞了。”張燕淡淡道，“這一年來，協從軍手上沾的還嗎？鎮叛，清剿村落，決俘虜...每一條都夠他們被倭人恨之骨。除了跟著我們走到黑，他們別無選擇。”
軍令下達。協從軍營地裡先是死寂，隨即發出狂熱的歡呼。八千協從軍，眼睛都紅了。
臘月二十，總攻開始。
八千協從軍為先鋒，五千明軍押後督戰。火炮先行轟擊山道隘口，協從軍如水般湧上山坡。
戰鬥異常慘烈。困守山區的倭人殘軍知道這是最後一戰，抵抗極其頑強。箭矢、滾石、檑木如雨而下，協從軍片倒下。
但重賞的和督戰隊的刀槍，讓協從軍不敢後退。他們踩著同伴的向上衝，火繩槍的轟鳴在山谷間迴盪。
三天三夜，染群山。
臘月二十三，協從軍終於攻破主寨。殘存的倭國貴族在最後的“天守閣”裡切腹自盡，頭顱被協從軍割下，送到張燕面前。
“將軍，敵酋已滅！”協從軍統領——一個原倭國中級武士，如今名“張化倭”的漢子——單膝跪地，獻上首級。他渾是，左耳被削去一半，但眼中燃燒著狂熱的火焰。
張燕掃了一眼那些猙獰的首級：“幹得好。統計戰功，按約封賞。”
此戰，協從軍戰死三千餘，傷兩千；倭國殘軍被殲滅一萬五千，俘虜四千。本州戰事，至此基本終結。
“傳令：倭國本州設‘東瀛都護府’，本都督暫領都護。全島劃分十二縣，駐軍三萬，其中協從軍編為‘東瀛鎮守軍’，定額一萬。”張燕頒佈戰後安排，“所有倭人，實行‘編戶齊民’，登記造冊。青壯分批送往中原服役，婦孺老弱留本地耕作。”
他看向袁譚：“袁參贊，你寫一份詳細奏報，送往。重點提兩件事：第一，倭國銀礦已探明儲量八百萬兩，今年可開採五十萬兩；第二，本州可徵發青壯苦役...至十萬。”
袁譚鄭重記下。他知道，這份奏報將決定倭國千萬人的命運。
臘月三十，除夕。
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