就在甘寧在大洋上搏命時，新大陸東海岸，“鎮東堡”及延防線，氣氛同樣張。
袁譚站在加固後的“鎮東堡”城牆（已部分改為磚石結構）上，著眼前繁忙的港口和遠海天界。港口，新增的五艘蒸汽護衛艦和十餘艘改裝武裝商船正在檢修、補給。更遠的海面上，還有巡邏艦隻的帆影。
自上次發現不明歐洲船隻後，袁譚按照的旨意，開始了大規模的防建設。
首先是海上力量。以東海岸現有的艦隻為基礎，加上從新鄉城和本土調來的部分船隻，組建了“東海岸巡防艦隊”，由悉大西洋海況的歸附維京水手擔任部分嚮導和副手。艦隊任務很明確：巡邏範圍向外延至離岸五百里，建立多層警戒圈。發現不明船隻，先警告驅逐；不聽警告或形跡可疑者，可開火攔截、扣押。
其次是岸防。以“鎮東堡”為核心，向北、向南各約二百里的海岸線上，選擇了三地勢險要、擁有良港的地點，開始修築次級要塞：“鎮北堡”、“鎮南堡”、“鎖海堡”。這些要塞規模較小，但都配備火炮（主要是從艦船上拆下的舊式青銅炮和部分新式鋼炮），囤積彈藥糧草，駐紮數百士兵，形烽火臺式的預警和阻擊鏈。
再次是陸經營。袁譚採納陳恪的建議，加大了對陸土人部落的“懷同化”力度。以已歸附的卡霍基亞聯盟為榜樣，派遣更多教化、商隊、醫療隊深陸，用鐵、鹽、布匹、藥品換取皮、報和有限度的合作。同時，也毫不留地打擊那些與維京殘部或疑似與其他歐洲勢力接的部落，殺一儆百。
在袁譚的鐵腕和資源投下，一條糙但有效的“鐵桶防線”在東海岸初步型。然而，歐洲探險者的影，仍然如同幽靈般不時出現。
九月初，巡邏艦隊在“鎮北堡”東北方向約四百里，再次發現兩艘三角帆小船。這次對方沒有逃走，反而試圖靠近，並打出旗語（看不懂）。巡邏艦警告開炮示警，對方遲疑後轉向東南逃離。追擊未果。
九月下旬，一艘為“鎮南堡”運送補給的小型武裝商船，在離岸約三百里遭遇一艘更大的、帶有明顯南歐風格的三桅帆船襲擊。對方試圖接舷跳幫，但明軍商船裝備了燧發槍和輕型火炮，擊退了進攻，並擊傷敵船，迫使其撤退。明軍商船也有數人傷亡。
十月初，最嚴重的事件發生。一支深陸與土人易的商隊，在返回途中，於距離海岸約一百五十里的森林邊緣，遭遇伏擊。襲擊者並非土人，而是約三十名穿破爛歐洲式服裝、手持火繩槍和刀劍的白人，以及數量相當的、被他們僱傭或裹挾的土人。商隊護衛力抵抗，且戰且退，最終只有不到一半人逃回“鎮東堡”，貨全失，隨隊的兩名教化被殺。
“是歐洲人！他們登岸了！還和土人勾結！”逃回的護衛隊長悲憤彙報。
袁譚震怒。這已經不是海上，而是陸上的武裝滲和襲擊！
他立即下令：
所有沿海要塞進一級戰備，巡邏頻率加倍。
向陸派出多支搜尋隊，尋找這支歐洲武裝的落腳點，務必殲滅。
加強對所有已知土人部落的監控和“忠誠度”審查，對與歐洲人接者嚴厲懲。
過無線電（訊號不穩但勉強可用）向急彙報況，請求增派更多陸軍和更專業的山地、叢林作戰部隊。
搜尋持續了半個月。最終，在“鎮東堡”西北方向約二百里的一蔽河谷中，發現了這個歐洲據點的痕跡——幾棟簡陋的木屋、一個簡易碼頭，但已人去樓空。從留的品看，這夥人數量在五十到八十之間，裝備不差，停留時間至超過兩個月，並且與至兩個當地土人部落有較深聯絡（發現了換來的皮和土著品）。
他們撤走了，但留下了明顯的訊號：歐洲人已經不僅滿足於海上窺探，他們開始嘗試建立岸上據點，並利用土著矛盾。
袁譚到了巨大的力。新大陸東海岸線漫長，森林茂，僅靠他手中的萬餘人（包括移民民兵），想要完全封鎖、監控，幾乎是不可能的。歐洲人如同水銀瀉地，只要找到一點隙，就能滲進來。
“必須加快移民！必須建立更多的定居點和堡壘！必須讓陸土人徹底倒向我們！”袁譚在發給的奏章中疾呼，“否則，假以時日，星星之火，恐燎原之勢！”
東海岸的烽火，雖然尚未燎原，但火星已現。大西洋兩岸的文明，在這片新大陸的東緣，開始了第一次帶著腥味的實質撞。
當甘寧在太平洋上搏擊風浪，袁譚在東海岸構築防線時，的思想界，也因《華夏神讀本》（初稿）的釋出和“文華宣講所”的推廣，掀起了一場不亞於驚濤駭浪的大辯論。
《讀本》初稿由稷下學宮數十位學者耗時數月編纂而，試圖融合傳統儒家倫理、道家自然觀、墨家兼非攻、法家制度神、實學格致用，並注“心懷天下、開拓進取、尊重個、追求現世幸福”等新理念。語言力求通俗，並配以圖故事。
初衷雖好，但一經發布（先在學宮和部分宣講所試講），便引發了各方激烈反彈。
以國子監部分老儒為首的傳統理學派抨擊最烈：“荒謬！混淆綱常！將聖人之道與工匠之、詭辯之言、無為之說並列，乃至摻雜夷狄進取之論，此乃毀滅道統，禍人心！長此以往，國將不國！”
