科爾奇斯的夜晚，風沙聲似乎也比白晝溫了些許，如同巨疲憊的息。在充當書房和指揮中心的厚帆布帳篷裡，乙炔燈的芒將一大一小兩個影投在糙的帆布牆壁上，搖曳晃。
嘉盤坐在一張用廢棄零件和木板拼湊的矮榻上，即便保持著坐姿，他巍峨的形依然帶來強烈的迫。但他看向周北辰的眼神，卻帶著一種與型不符的專注，甚至可以說是……孺慕。
周北辰靠在唯一的金屬椅上，手裡把玩著一塊渾濁的、初步磨製凸鏡形狀的“玻璃”胚。帳篷裡很安靜，只有燈焰輕微的噼啪聲和遠約傳來的、風車轉時的嘎吱聲響。
忽然，一陣極其輕微、幾乎含在嚨裡的哼唱打破了寂靜。
“噹噹噹噹噹噹……”周北辰的眼神有些飄忽，手指無意識地在膝蓋上敲打著不調的節拍，裡哼著古怪的旋律，然後斷斷續續地出幾句更古怪的詞，“在緒二十六年，神助拳義和團，扶清滅洋，五十五天在北京……”
他的聲音很低，帶著一種與周圍廢土世界格格不的、來自遙遠時空的荒誕。
嘉靜靜地聽著，紫羅蘭的眼眸中閃過一瞭然。這不是他第一次聽到父親哼唱這些奇怪的調子，或者說那些他完全聽不懂的“咒語”或“史詩”。他早已明白，他的父親，周北辰，並非此界之人。
這是兩人之間心照不宣的秘，一層薄薄的、從未捅破卻真實存在的窗戶紙。父親來自於一個他無法想象的世界，那裡有名為“票”的奇妙之，有瞬息萬變的數字搏殺，也有……這些充滿了異域風的歷史碎片。
哼唱聲戛然而止。周北辰似乎回過神來，自嘲地笑了笑，將手中的鏡胚放下。
“父親，”嘉適時地開口，聲音低沉而平穩，“您剛才哼唱的，是您故鄉的……戰歌嗎？關於信仰與戰爭？”
周北辰瞥了他一眼，沒有直接回答，反而問道：“想聽點別的？我們那邊，歷史上也有不……有意思的人。”
嘉點了點頭。聆聽父親講述那個世界的歷史人，是他了解父親思維方式和那個神秘世界的重要途徑，也是他枯燥學習與建設之餘難得的調劑。
於是，周北辰用他那帶著幾分譏誚和現實主義的語調，開始講述。
他講王莽，一個試圖用理想化的、近乎復古的制度來推行改革，結果搞得天怒人怨，最終死國滅的“穿越者嫌疑犯”。“看到了嗎？步子太大，容易扯著蛋。理想不能當飯吃，得符合生產力，符合人。”周北辰點評道。
他講趙匡胤，陳橋兵變，黃袍加，杯酒釋兵權。“這平穩過渡，利益換。用最小的代價完權力接，避免耗。有時候，妥協比強更有效。”
他講李世民，玄武門之變，殺兄父，卻開創了貞觀之治。“過程腥，結果輝煌。歷史是勝利者書寫的，只要最終的結果足夠好，手段……可以模糊理。當然，前提是你能掌控局面，別玩了。”
嘉聽得極其認真。這些名字對他而言陌生，但故事核心中關於權力、人、改革與衝突的規律，卻與他正在經歷和學習的一切共鳴。
父親似乎總是在過這些故事，向他傳遞某種超越知識的、關於運作的底層邏輯。
帳篷再次陷沉默，只有乙炔燈的芒跳躍著。
嘉的目落在周北辰略顯疲憊的側臉上，一個埋藏在他心底許久的問題，終於在這個相對鬆弛的氛圍裡，浮了上來。
他的聲音比剛才更低沉了幾分，帶著一不易察覺的試探：
“父親，您說過……我並非憑空誕生。那麼，我的……生父，在您的認知裡，他是一個怎樣的人？”
周北辰把玩鏡的手指停了下來。他抬起頭，迎上嘉那雙澄澈而深邃的紫羅蘭眼眸。
該來的，總會來。他早就知道，以嘉的智慧和學習速度，這個問題遲早會被提出。
而且，關於帝皇，關於戰錘那蛋的未來，他必須給嘉打預防針。
他深吸了一口科爾奇斯干燥的空氣，組織著語言，試圖用嘉能理解，也符合他自己人設的方式，來描繪那個坐在黃金王座上的、冰冷的存在。
“你有親爹。”周北辰開口，“按照我知道的……一些碎片資訊，他是個……嗯，很牛的存在。你可以把他想象一個……橫星海的、龐大到無法想象的‘家族企業’的創始人兼唯一董事長，權力無邊，力量也無法揣度。”
嘉的眼神微微閃爍，沒有打斷。
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