這頓氣氛詭異的燒烤家宴，最終在一種近乎凝固的沉默中勉強進行著。
帝皇彷彿完全沒察覺到餐桌上瀰漫的無形硝煙，或者說，他樂在其中。
他熱地給周北辰遞串，倒那杯用靈能和火星黑科技搗鼓出來的、味道意外還算正點的啤酒，裡不停地念叨：
“北辰，嚐嚐這個，沙裡脊，我用了三種香料醃製，火候絕對完！”
“兄弟，喝一口，冰鎮過的，解乏！”
“你看荷魯斯都吃了三串了，你也多吃點，訓練消耗大！”
他每說一句，荷魯斯握著金屬釺子的手就一分，那眼神像是要在周北辰上燒出幾個來。
他食不知味地咀嚼著父親親手烤制的，覺每一口都混合著嫉妒的苦。
父親何曾對他如此殷勤周到過？就連那聲“兄弟”，都像針一樣紮在他的耳上。
周北辰則是全程麻木。
他累得要死，只想趕填飽肚子然後癱倒。帝皇遞過來的，他就接過來吃，遞過來的酒，他就喝。
至於荷魯斯那幾乎要實化的殺人目？他到了，但他懶得管。
誤會？
嫉妒？
關他屁事。
他現在只想當一條安靜的鹹魚，可惜周圍全是想把他扔進油鍋的廚子。
他甚至懶得解釋，也深知解釋無用。在荷魯斯這種父狂魔眼裡，他呼吸可能都是錯的。
“說起來，”帝皇彷彿突然想起什麼，用油乎乎的手拍了拍周北辰的肩膀，留下一個清晰的印子，“北辰，關於下一個星區的歸化方案，我覺得你那套思路很有見地。比某些只知道派星際戰士砸門的方法高明多了。”
他這話看似隨口一提，卻準地捅了馬蜂窩。誰不知道“派星際戰士砸門”是月影蒼狼軍團的常規作？
荷魯斯的臉瞬間沉得能滴出水來。他放下釺子，聲音帶著抑的怒火：“父親，大遠征需要效率。雷霆手段方能彰顯帝國威嚴，迅速撲滅潛在的異端火種。過於溫和的手段，只會滋生僥倖心理，延緩人類統一的偉大程序。”
“哎，話不能這麼說，兒子。”帝皇擺了擺手，另一隻手還搭在周北辰肩上，“有時候，慢就是快。你看嘉這邊，雖然前期慢了點，但歸順的星球多穩定？管理本多低？這都是北辰的功勞啊！”
嘉坐在一旁，慢條斯理地吃著東西，紫羅蘭的眼眸在帝皇、荷魯斯和周北辰之間緩緩移。他看出來了，帝皇就是在故意挑事，用父親作餌，刺激荷魯斯。
他不知道帝皇最終目的為何，但他能覺到，風暴正在以他父親為中心匯聚。
他默默記下了荷魯斯眼中那愈發濃郁的敵意，暗自決定，回去就調整父親艙室附近的守衛部署，並給父親那套力甲加裝幾個急傳送信標。
“功勞？”荷魯斯幾乎是從牙裡出這個詞，他銳利的目第一次正式對上週北辰，帶著毫不掩飾的審視與輕蔑，“我很好奇，周……先生，您並非戰士，也非學者，究竟有何等功勞，能讓帝皇如此讚譽？您那些……理論，是否經得起真正戰火的檢驗？”
他這話已經帶著明顯的挑釁意味了。
周北辰正埋頭啃著一塊烤得焦香的排，聞言，連頭都懶得抬，含糊不清地回道：“啊對對對，你說得對，我就是個混吃等死的，啥也不懂，全靠帝皇抬。”
