泰拉皇宮的地下，有一沒有名字的地方。檔案上不標，地圖上不畫，知道它存在的人一隻手數得過來。馬卡多它“影牢”，帝皇從來不它任何東西。他只是每隔一段時間，獨自走進去。
那裡是帝皇存放那些奇奇怪怪的東西的地方，裡面的造對那些孩子們來說足以毀天滅地，所以，每隔一段時間必須自己來一趟。
帝皇穿著那件草綠的恐龍睡，拖著尾，踩著恐龍拖鞋，一步一步地往下走。樓梯很窄，很舊，是那種在大遠征之前就存在的石階。每一級都被無數腳步磨得，在燈下泛著暗淡的澤。
他的腳步聲在石壁上彈來彈去。
影牢沒有門。或者說，門在他到達的時候才會出現。他走到最後一級臺階，面前的石牆開始融化，像被加熱的蠟，出一個剛好能讓他側過的隙。他側走進去。石牆在他後合攏，隙消失，像從來沒有存在過。
裡面的空間比他想象的大。或者說，它沒有固定的尺寸——每次來都不一樣。有時候是一條長長的走廊，兩側堆滿了說不出名字的；有時候是一個巨大的穹頂大廳，那些危險的東西懸浮在半空中，像被凍住的星星；有時候只是一間很小的儲藏室，所有東西在一起，像一個過於擁的倉庫。今晚是走廊。很長，很暗，兩側的牆壁上嵌著一排排壁龕，每個壁龕裡都放著一樣東西。有的發，有的發暗，有的在微微震，像活的一樣。
帝皇從第一個壁龕前走過，沒有停下。裡面的東西他己經看過無數次了。一把被詛咒的劍，劍刃上還殘留著某個異形種族最後的祈禱。他把封印加固了一下，劍刃上的暗了一點。第二個壁龕裡是一枚戒指，銀的，表面刻著麻麻的符文。那些符文在不停地旋轉，像一條咬著自己尾的蛇。帝皇看了一眼，沒有。封印還在。他繼續走。
第三個。第西個。第五個。每一個壁龕他都看一眼，偶爾手按一下，偶爾只是點點頭。那些東西在他經過的時候會安靜下來，像獵在捕食者面前屏住呼吸。
走到走廊中段的時候，他停下來。面前是一個比別的都大的壁龕，裡面關著一團正在蠕的、沒有固定形狀的黑暗。它在壁龕裡翻湧、膨脹、收，像一顆被裝在玻璃罐裡的心臟。帝皇看著它，它忽然停止了蠕，所有的黑暗都一團，像是在積蓄力量。然後那團黑暗猛地塌，變一個極小的、極亮的點，然後從那個點裡湧出無數條手，朝著壁龕的每一個角落展。
封印在震。壁龕的牆壁出現細小的裂紋。帝皇嘆了口氣。他把右手進壁龕裡，抓住那團黑暗的核心。核心在他手裡掙扎、尖、試圖融化從他的指間溜走。但他的手握得很，像握住一塊燒紅的鐵。黑暗開始消退。手一一地回去。核心越來越小，越來越暗，最後一個指甲蓋大小的、不會的黑點。
帝皇把手收回來。黑點粘在他掌心，像一顆痣。他把它按回壁龕的牆壁上，用手指在上面點了一下。黑點不了。封印重新穩定。他繼續走。
走廊盡頭，是一個比其他壁龕大十倍的空間。不是壁龕了，是一個房間。房間裡站著一個人。
帝皇停下腳步。他看著那個人形的廓，像流的水銀，每一個作都會在表面激起細小的漣漪。它的上沒有服，也不需要服，那層水銀就是它的皮、它的甲冑、它的存在本。綠的閃電在它周遊走，從肩膀竄到指尖，從口爬到腰際，發出噼啪的聲響。它手裡握著一柄長槍，兩尖的，槍是銀的，和它的一樣流著、變化著、隨時都在重新定義自己的形狀。
帝皇看著那柄槍，他開口。
“虛空龍，我沒想到啊。”他的聲音在空曠的房間裡迴盪，“好久不見。”
虛空龍站在那裡，水銀般的緩緩流，綠的閃電在它周遊走。它沒有臉，沒有五，但帝皇知道它在看他。那雙不存在的眼睛，從他走進這個房間的那一刻起，就一首沒有移開過。
然後它的猛地膨脹了一圈，那些綠的閃電從它周炸開，像一棵倒長的樹，系向西面八方展，刺穿了房間的牆壁、天花板、地板。整個影牢都在震，那些壁龕裡的東西開始尖。
帝皇低頭看了看自己。恐龍睡不見了。被那陣靈能震徹底抹去了，連灰燼都沒有留下。睡下面的金鎧甲出來。但他只是看著地上那灘正在消失的草綠碎片。
那件恐龍睡跟了他很久了。
他抬起頭，看著虛空龍。
“那是你的皮，穿著很舒服的。”他說，語氣平靜。“但我不介意再做一套。”
虛空龍的又開始流了，水銀般的表面浮現出無數細小的紋路，那些紋路在它上爬行、織、分離，像一幅正在被繪製的、永遠畫不完的地圖。它的手握著那柄長槍，槍上的兩道開始旋轉，越來越快，越來越亮。
帝皇看著那柄槍。
那是虛空龍從誕生之日起就在鍛造的東西——一把能用造的概念殺死任何存在的武。
它被用來終結。終結一個文明，終結一個種族，終結一段被寫進時間裡的歷史。
帝皇往前走了一步。虛空龍往後退了一步。
它們都太老了，老到不需要試探，老到知道對方的每一個作意味著什麼。
帝皇又往前走了一步。
。點的亮極、的小極個一聚匯上尖槍在，來起亮時同的黑和的金。口的皇帝向指尖槍，槍長起舉它。退有沒龍空虛
。桿槍向砸，拳握手右後然。點個那著看皇帝
。鳴嗡的屬金出發，氣空過切弧的銀，掃橫尾槍，側龍空虛
。更得握他。手的他化融圖試、尖、騰沸下心掌他在銀水。銀水的流層那著心掌，桿槍住抓手左，進反退不皇帝
