洪武六年的三月，春回大地，萬復甦，然而魏國公府卻瀰漫著一淡淡的離愁。送別了北上練兵的夫君徐達後，謝翠娥尚未從離別的不適中緩過神來，便又要著手準備另一件大事——送長阿圓宮。
依照皇后的旨意，阿圓將宮隨侍，並接宮廷教養。這對於徐家是莫大的恩寵，也意味著阿圓即將開始一段全新的、與以往截然不同的生活。謝翠娥強下心中的不捨與擔憂，親自為兒打點行裝。
阿圓天不喜奢華，自父母薰陶，簡靜。徐達與謝翠娥夫婦雖位極人臣，卻也素來不尚豪奢，家風清簡。因此，為阿圓準備的行囊中，並無過多繁複華麗的裝飾。謝翠娥為挑選了幾質地上乘、素雅的紵或紗、羅，既符合份，又不失的清新。首飾也多是樣式簡潔的珠花、玉簪、銀飾，重在雅緻，而非炫目。至於起居所需的被褥、妝奩等，宮中自有規制，早已準備妥當，無需從府中攜帶。
隨行人員方面，謝翠娥思慮再三，決定讓阿圓的母李氏陪同宮。李氏自阿圓出生便在其邊，忠心可靠，經驗富，能在生活上給予阿圓無微不至的照顧，也能在陌生的環境中給予母親般的藉。此外，又挑選了自便侍奉阿圓、沉穩、手腳麻利的兩個大丫鬟——錦書和素心隨行。錦書略通文墨，心思細膩；素心則擅長梳妝打理，活潑。有們三人相伴，謝翠娥方能稍安心。
臨行這一日，天空澄澈，微風和煦。魏國公府門前，馬車早已備好。謝翠娥親自送兒出門，母二人同乘一車，向著皇宮方向駛去。馬車，謝翠娥握著兒的手，細細叮囑：阿圓，宮中不比家裡，規矩森嚴。陛下最重宮，外通都有嚴格規制。你在宮中要謹言慎行，凡事多聽皇后娘娘教誨。
頓了頓，低聲音道：若真有什麼要事，可請李媽媽尋機會向皇后娘娘稟明。娘娘仁厚，定會恤。切記不可私下傳遞訊息，免得落人口實。
阿圓認真點頭：兒明白。定會謹守宮規，不讓父母擔憂。
說話間，馬車已至皇城。在侍的引導下，母二人來到坤寧宮。
馬皇后見到們，親切地喚著謝翠娥的閨名：翠娥，快不必多禮了。又慈地端詳阿圓，好孩子，越長越標緻了。記得上次在吳王府見時，還是個蹦蹦跳跳的小丫頭呢。
謝翠娥忙領著兒行禮，謙遜道：娘娘過獎了。小能得娘娘垂青，是的造化。
你放心，馬皇后溫聲道，阿圓在宮裡就跟在我邊，斷不會讓委屈。規矩要學，但也不會拘著。
這番話讓謝翠娥安心不。馬皇后留用午膳，席間說起往日趣事，氣氛溫馨。用罷午膳，馬皇后賞賜了鈔幣、表裡等，親自將謝翠娥送到宮門口。臨別時，謝翠娥深深了兒一眼，千言萬語盡在不言中。
送走母親後，馬皇后便喚來宮臘梅帶阿圓去西廂安置。這裡早已打掃得窗明几淨，陳設雖不華麗，卻樣樣緻、齊全，床榻、桌椅、書案、妝臺一應俱全，窗前還擺著一盆清新的蘭草，可見準備得十分用心。臘梅細心介紹了各用的擺放，並告知若有任何需要，隨時可尋。阿圓再次道謝，臘梅便退下了。
稍作午休，大公主朱鏡靜前來。笑地拉起阿圓的手：還記得小時候在吳王府，我們還一起玩過跳百索呢。
阿圓也出笑容：記得的，只是那時年紀小，許多事都記不真切了。
在宮裡不必拘禮，朱鏡靜親切地說，母后特意囑咐我要好生照顧你。
兩個相視一笑，往日的生疏頓時消減不。朱鏡靜領著阿圓在花園裡邊走邊介紹，說起園中景緻的典故，阿圓安靜地聽著，偶爾輕聲應答，兩個年紀相仿的相得倒也融洽。這番遊園，既讓阿圓悉了日後可能常來的地方，也稍稍緩解了初宮闈的張與陌生。
傍晚時分，馬皇后特意傳阿圓一同用晚膳。席間關切地問可還習慣，喜歡吃什麼菜餚，慈之溢於言表。阿圓恭敬作答，舉止得卻不失真誠，讓馬皇后越發喜。
用罷晚膳，阿圓謝恩回到西廂。母李氏已備好熱水，錦書和素心也將一切打理妥當。梳洗完畢，阿圓躺在床榻上，著窗外月，心中既有些許離愁，又因皇后與公主的善待而生出幾分暖意。知道，從今往後，這裡就是要用心經營的新天地了。
