洪武七年的新春，在清脆的竹聲和應天城瀰漫的煙火氣中如期而至。正月初一，天尚未明，魏國公府已是燈火通明。主人謝翠娥著按品級製備的魏國夫人朝服，頭戴珠翠翟冠，神莊重。今日需宮參加元旦命婦朝賀皇后的大典，不過好在典禮將在近午時分結束，不必在宮中盤桓整日。
臨行前，來到兒們的房前。阿圓已經起，正幫著母照料三個弟弟——七歲的平哥、五歲的福哥和四歲的壽哥。三個男孩穿著嶄新的襖，興地在屋裡跑來跑去，對新年充滿期待。
母親。阿圓見謝翠娥進來，連忙行禮。
謝翠娥溫地了長的髮髻，又挨個了兒子們的小臉，囑咐道：母親今日要宮朝賀，近午時便能回來。阿圓，你是長姐，要好生照看弟弟們。平哥，你是兄長，要懂事，帶著弟弟們好好玩耍，莫要淘氣。
母親放心，兒曉得。阿圓乖巧應道。平哥也學著姐姐的樣子，起小脯：孃親放心，平哥會照顧好弟弟！
謝翠娥欣地點點頭，這才登上前來接引的宮車，往皇城駛去。
而此時的魏國公府，漸漸熱鬧起來。
徐達常年鎮守北疆，徐家在應天的親屬本就不多。徐達的父親徐五四這一支，只有徐達一個兒子。倒是徐達有個堂叔徐，住在應天。徐的父親徐九公與徐達的祖父徐四七乃是同父同母的親兄弟。徐有一一子，兒名喚妙惠，今年十四歲，比阿圓大兩歲；兒子名喚徐溥，今年十歲，比阿圓小三歲。
說來這徐妙惠與皇家也有一段姻緣。洪武四年，朱元璋親自做主，將徐妙惠許配給了靖江王朱守謙。朱守謙是謝翠娥的親外甥，這般算來，徐妙惠本是徐達的堂妹，卻要嫁給謝翠娥的外甥，輩分上確是差了一輩。但這樁婚事，正現了朱元璋對徐家、對謝氏，以及對靖江王的重視與安。徐也因此被授予廣西衛指揮僉事的職，顯然是為將來隨靖江王就藩廣西桂林做準備。婚期約在明年，只是尚未確定時日。
初一這天一早，謝翠娥宮前就吩咐管家徐義，往徐府上送了厚的節禮。辰時時，徐便讓兒妙惠帶著弟弟徐溥過府來拜年，也是讓晚輩們在一玩耍。
妙惠姑姑！溥叔叔！阿圓領著弟弟們在二門迎接，見到來人，依著輩分行禮。雖是長輩，但徐妙惠十四歲，徐溥十歲，與阿圓、平哥年齡相仿，孩子們之間很快就不拘謹了。
徐妙惠已是亭亭玉立的，因著即將為靖江王妃，舉止間更多了幾分端莊。笑著扶起阿圓：快別多禮了。今日新年，咱們只論年紀，不論輩分。說著，從丫鬟手中取過幾個緻的荷包，分送給平哥、福哥和壽哥，這是給你們的歲錢。
徐溥也是個活潑的年，很快就和平哥玩到一去了。阿圓便領著徐妙惠到自己的閨房說話。
聽說阿圓在宮中隨侍皇后娘娘，真是令人羨慕。徐妙惠語氣中帶著真誠的欽佩。知道自己將來也要就藩桂林，對宮廷生活既神秘又有些嚮往。
阿圓溫婉一笑：不過是跟著娘娘學習規矩禮儀罷了。倒是姑姑，聽聞婚期約在明年？語氣中不免流出幾分關切。
徐妙惠臉上飛起兩朵紅雲，低聲道：只是約在明年，日子還未定。頓了頓，聲音更輕，聽說桂林山水甲天下，只是...確實遠了些。話語中既有對未知的期待，也有一遠離故土的悵惘。
兩個年紀相仿，又都有著既定的、與皇室相連的未來，自然多了許多共同話題。從宮闈禮儀到詩詞紅，相談甚歡。
外間院子裡，則是男孩子們的天下。徐溥雖然輩分高，但畢竟是個十歲的孩子，很快就和比他小三歲的平哥玩得不亦樂乎。兩人在院子裡放竹、踢毽子，福哥和壽哥邁著小短跟在後面，咿咿呀呀地著，僕婦們小心地護在周圍，生怕他們摔倒。歡快的笑聲迴盪在府邸之中，為這新春佳節增添了無限的生機。
近午時分，謝翠娥從宮中歸來。雖略顯疲憊，但看到府中這般和樂景象，也不由出欣的笑容。徐妙惠和徐溥見堂嫂回來，連忙上前行禮問安。
好孩子，難為你們過來陪阿圓他們。謝翠娥慈地看著他們，尤其是即將出嫁的徐妙惠，心中不免慨萬千。吩咐廚房備了盛的家宴，留徐家姐弟一同用膳。
席間，燭火通明，佳餚滿桌。謝翠娥坐在主位，看著圍繞在邊的孩子們——自己的三個兒子，聰慧的長，還有即將為靖江王妃的徐妙惠和弟弟徐溥，雖丈夫遠在邊關，但這個新年，因著這份難得的親團聚，顯得格外溫暖。
窗外，偶爾傳來遠街巷的竹聲，與屋的笑語喧譁相應和。在這洪武七年的新春之日，魏國公府洋溢著的，是濃於水的親，也是對未來的無限期盼。
