臘月初，北平的寒意愈發濃重，簷下冰凌垂掛如晶劍。燕王府卻是一派忙碌而有序的景象。今日是擇定的吉日，宜沐浴更、修容整儀，朱棣與徐儀華便按著舊例，分別召了專門侍奉整容的周道與崔蘊前來。
晨曦初時，朱棣起練了一趟拳腳，待上微微見汗便收勢。回到殿中，與徐儀華一同用了早膳。清粥小菜並幾樣細點，熱熱地吃下去，渾都暖了。漱口淨手後，他才不不慢地往堂子去了。
堂子所在的小院，冬青樹上覆著薄霜。推門進更暖閣，地毯厚，炭盆已生得旺旺的，將寒意隔絕在外。兩名侍早已候著，服侍朱棣褪去外袍，僅著素綾中單。
穿過厚重棉簾，浴室的暖溼氣息撲面而來。青磚白牆的浴室中，那方白石砌的浴池已注了大半熱水，水面飄著新摘的蠟梅花瓣——這是徐儀華特意吩咐的，說臘月該用臘梅，清冽醒神。穹頂玻璃天窗下朦朧晨，與池面升騰的蒸汽織，恍若雲霧。
朱棣踏池中，溫熱的水包裹全，他舒了口氣，仰頭靠在池沿。水面蠟梅的冷香與熱汽中和，確能提神。
沐浴約莫兩刻鐘，朱棣起，侍以大幅細棉布巾為他拭乾，換上一件乾淨的素綾中單，外罩一件厚實暖和的棉袍，引他回到前頭的暖閣。
暖閣，炭盆邊設了一張寬大的木椅，鋪著虎皮褥子。周道已垂手靜候多時。
周道年約四旬，面白無鬚，眉眼溫順，一雙手卻穩定有力。他祖上三代皆為整容匠，手藝是家傳的細。見朱棣坐下，他先躬行禮：“參見殿下。”
“開始吧。”朱棣微一點頭。
周道取出一柄犀角梳，先從髮梢細細梳通。朱棣髮質黑濃，周道手法極輕，卻每一下都落到實，頭皮微微發麻，甚是舒坦。
梳通後，他又換了一把細的象牙篦子，自額前髮際線開始，沿著頭髮生長方向，一下下篦至髮尾。這工序最是費神，既要篦去頭屑塵垢，又不能扯痛頭皮。朱棣閉目養神，那篦齒劃過頭皮帶來的輕微刺激與清爽。
“殿下發質健旺，是氣充盈之相。”周道邊篦邊溫聲說，這話不全是奉承。他為朱棣打理頭髮多年，能覺出這位燕王殿下力魄確非常人可比。
篦畢，周道取過一把銀剪。他先審視朱棣鬢角、後頸髮際，將那些新生出的、稍顯雜的短髮一一修剪齊整。剪刀著皮過，寒閃閃，手法卻穩如磐石，不見半分抖。
接著是修眉。朱棣眉形天生濃峻，如刀裁劍削，只需將眉心、眉尾過於散的雜去除即可。周道用小鑷子一拔除，作快而準，朱棣只覺些許刺痛，眉頭都未皺一下。
最費功夫的是修須。朱棣蓄著一部髯，修剪既要保持威嚴氣度，又需整齊有型。周道先以熱巾敷鬍鬚，塗上許杏仁油滋潤，再用細齒小梳梳理順，這才執起銀剪。他眼神專注，沿著朱棣下頜的廓，將過長的部分小心剪齊，又修整上髭鬚與下頜鬍髯的銜接。每一剪都極慎重，有時修剪一，需左右端詳良久。
朱棣任他擺佈，心思卻轉到即將到來的年節事務上。正思量間，忽覺耳廓微。
周道已開始採耳。他取出一套纖細巧的工：銀耳勺、絨小掃、鑷子，在燭火上略烤一下消毒，待溫熱後，才輕輕探朱棣耳中。這手藝最考耐心與手，需知深淺、明輕重。朱棣初時還有些繃著，漸漸在那細微的與後續的通中放鬆下來。周道手法老道，不僅能清理耳垢，更有一套按耳廓位的技巧，使人昏昏睡。
手足甲的修剪同樣細緻。朱棣的手掌寬大，指節分明，指甲堅。周道先用溫水巾浸泡手足，待甲床化，才以小銼修整形狀，再用銀剪剪去過長部分，最後用細砂石磨邊緣，務求圓潤，不至勾扯。修剪腳甲時，他同樣一不苟，跪下為朱棣，神坦然恭敬。
全部修整完畢，周道取過一柄玉梳，將朱棣已乾的頭髮再次梳順，然後在頭頂盤起髮髻，罩上黑網巾，以一支簡素的金簪固定。髮髻束得實整齊，卻不繃，正是朱棣習慣的式樣。
“殿下看看可還合意？”周道捧過一面銅鏡。
朱棣對鏡略一打量。鏡中人鬢髮整齊，眉目清朗，鬍鬚規整，面容潔，與往常整容後一般無二。他點點頭：“甚好。”
侍捧來常服。今日選的是一襲紅織金雲紋棉袍，腰束革帶，腳蹬皂靴。穿戴整齊後，朱棣整個人更顯拔威嚴，卻因方才沐浴整容的鬆弛，眉宇間了些平日繃的銳氣，多了幾分溫潤。
走出堂子時，他對侍立一旁的周道溫言道：“你今日伺候得心。賞寶鈔十貫，文綺兩匹。”
周道忙躬謝恩：“謝殿下厚賞！盡心侍奉殿下，是小人的本分。”
朱棣擺擺手，回了延春殿。
徐儀華正在暖炕上翻看賬冊，聞聲抬頭，見他進來，打量了他一眼，含笑道：“四哥回來了。周道手藝一向穩當，今日看來尤其神。”
朱棣走到炕邊坐下，接過遞來的熱茶：“老規矩罷了。你下午去，崔蘊自然也會伺候得妥帖。”
“這是自然。”徐儀華應道，手替他平肩頭一幾乎看不見的褶皺，“我素來潔，夏日恨不得一日一沐，冬日也要兩三日一洗。最見不得男子邋遢油膩，頸後有垢，指甲藏汙。”說著，眼中流出真實的欣，“好在四哥向來注重儀容潔淨，從無那些腌臢習氣，這令我十分舒心。”
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