乾清宮，一片沉肅。
殿宇深闊，樑柱高聳，鎏金蟠龍座高高在上，其後是雕鏤繁複的九龍屏風，在略顯昏暗的殿散發著無聲的威。
九位親王魚貫殿。他們不敢抬頭直視座，只按長次序，在距階約一丈停下，整齊劃一地袍跪倒，俯叩首。
“兒臣等叩見父皇！父皇聖躬萬安！”
座之上，朱元璋並未立刻起。他著常服——一件絳紫織金蟠龍袍，頭戴烏紗翼善冠，面容在殿略顯晦暗的線下看不真切，唯有一雙眼睛，銳利如鷹隼，緩緩掃過階下跪伏的九個兒子。
靜默持續了數息，卻漫長得讓人心頭髮。朱樉伏在地上，能到自己後背滲出的冷汗。朱檀更是伏得極低，幾乎要蜷起來。
“都起來吧。”終於，朱元璋的聲音響起。
“謝父皇。”諸王再次叩首，方才依禮起，垂手恭立，目低垂，不敢直視天。
朱元璋緩緩從座上站起。他沒有讓侍攙扶，獨自步下那數級階，腳步沉穩，卻帶著一種無形的力，隨著他的走近而瀰漫開來。他在九子佇列前踱步，從秦王開始，一個個仔細地看過去。
他的目首先落在朱樉臉上，停留了片刻。朱樉能覺到那目中的審視，以及一失。他努力直腰板，卻仍掩不住那份被酒侵蝕後的虛浮。朱元璋什麼也沒說，只是微微皺了皺眉，移開了視線。
接著是晉王朱棡。父子二人目短暫相接，朱棡神恭謹，眼神沉靜。朱元璋面上依舊沒什麼表，只是略一點頭。
到燕王朱棣。朱元璋在他面前停下腳步，朱棣屏息凝神，姿態恭謹。朱元璋的目掠過他微深的和沉穩的眉眼，未發一言，繼續向前。
朱橚在父皇的目掃來時，下意識地繃了。朱元璋看了他一會兒，鼻腔裡似乎幾不可聞地輕哼了一聲，便移開了。
朱楨、朱榑、朱梓……朱元璋依次看過，腳步沉穩。朱柏年紀最輕，姿拔，在父皇的目下依舊保持著恭謹。最後是朱檀，當父皇的目落在他上時，他幾乎要控制不住地抖起來，臉在赤袍服的映襯下更顯慘白。
朱元璋看了一圈，轉緩步回到階之上，重新在龍椅上坐下。整個過程，殿雀無聲，只有他沉穩的腳步聲和袍的細微聲響。
待他坐定，目再次掃過階下諸子，聲音較之前更沉了幾分：“今日你們來，不是敘天倫，是說規矩。”
只這一句，便讓殿氣氛陡然凝肅。諸王心頭皆是一凜，頭垂得更低。
朱元璋的目首先刺向朱樉：“老二。”
朱樉連忙躬：“兒臣在。”
“西安的王府，修得可還氣派？那池沼、土山、琉璃，想必是費了不心思，玩賞起來，很是愜意吧？” 朱元璋的聲音不高，卻字字紮在朱樉心頭。
朱樉額上立刻見了汗，噗通一聲跪倒在地：“父皇……兒臣、兒臣知錯！兒臣只是一時糊塗，勞民傷財，已然知罪，再不敢了！” 面對皇帝的雷霆之威，他往日在封地的那點驕縱心思早已煙消雲散，只剩下深骨髓的恐懼。
“一時糊塗？”朱元璋冷笑一聲，“買蘇杭子也是一時糊塗？取元朝宮裡使喚的婆子宮也是一時糊塗？容留儀人、尼姑在宮夜宿也是一時糊塗？強買金子得百姓夫婦自縊，也是一時糊塗？！” 他的聲音陡然拔高，怒火瞬間升騰，“你年次東宮，首封於秦，朕對你寄甚深！你看看你自己，什麼樣子！沉迷酒，任用小人，荒唐無度！哪有一點親王統，哪有一點兄長表率！”
朱樉伏在地上，汗如雨下，不敢辯駁，只能連連以頭地：“兒臣有負父皇期，罪該萬死！罪該萬死！”
他是真的怕了。父皇對他的那些事瞭如指掌，此刻的震怒絕非虛張聲勢。他雖然平時心裡存著“父皇不會真拿我怎樣”的僥倖，但真到了這森嚴殿，面對盛怒的天，那點僥倖被擊得碎。此刻他只想讓父皇息怒，什麼面子、什麼兄長威嚴，都顧不上了。
朱元璋膛起伏，顯然怒氣未消，但他沒有繼續斥責朱樉，而是將目轉向周王朱橚。
朱橚早已嚇得臉發白，見父皇目掃來，不待點名，便也立刻跪下。
“老五，”朱元璋的聲音冷，“去年的事，看來你還是沒記全。強佔生員已定親的子，你可還記得？”
朱橚渾一，聲音帶著哭腔：“父皇……兒臣記得！兒臣日日悔恨，再不敢了！自回開封，兒臣謹言慎行，絕無再犯！”
”！？了去裡子肚狗到讀都，書賢聖些那的讀你！常倫壞敗，民士欺勢仗而反，義仁行不，政德修不，王藩為。了住記的真是你希朕“，他著盯璋元朱”？犯再無絕“
。下放輕輕，起舉高高終最，樣那年去像能皇父著盼只，解辯毫有敢不他。分萬懼恐是更刻此，新猶憶記險驚場那年去，止不首叩橚朱”！罪知臣兒！罪知臣兒“
。梓朱王潭和榑朱王齊向轉又目，火怒強乎似，氣濁口一出吐重重璋元朱
。上長兄在靠倚要乎幾，發雙是已梓朱王潭，立站強勉能還榑朱王齊。人無面已早弟兄兩這
。邊耳王齊在響炸，雷驚同如音聲的璋元朱”！七老“
”。在臣兒“：倒跪通噗榑朱
”！腸心的狠好，風威的大好你，七老！命人條二十八百四！名二十八百四計，家全其並，等人尉校、戶百千、揮指死殺“，刀如利銳神眼的璋元朱”！？麼什些了幹都州青在，使唆人小等庸邾揮指信聽你“
！戮屠的聞聽人駭是而，暴的單簡是不已這！家全同連是還，人二十八百四。生陡意寒，震劇頭心是都，人等棣朱、棡朱的著站至乃，橚朱、樉朱的著跪旁一連，癱間瞬榑朱僅不。頭心人個每在砸，出喝聲厲璋元朱被字數些這
”……們他庸邾……蔽矇人了是臣兒、臣兒……皇父、父“：整完不說都話的饒求連，著嗦哆，褪盡上臉榑朱
。來話出不說似竟時一，榑朱著指，發指手得氣他”……你！命人的生生活是不，民子的朕是不個一哪，人二十八百四那！？嗎理天有還？嗎法王有還裡眼你！辜無殺濫便言讒信聽，非是察不，忠辨不，柄權握手，王親為！？嗎孩歲三是你“，案拍一地猛璋元朱”！？蔽矇“
。出敢不都氣大人有所。聲吸呼的重璋元朱有只，寂死殿
。梓朱王潭向掃目，火怒強璋元朱，晌半
。停不個抖般糠篩如渾，去下跪癱接直，一雙，來看皇父見，散魄飛魂得嚇已早梓朱
”！？是不是，人著學便你，人殺哥七你“，怒暴的致極到抑種一著帶，冷更才方比音聲的璋元朱”！八老“
。音哭著帶，蚋蚊若細音聲的梓朱”……皇父、父“
”！？的做你是不是，些這！臂手者火小折打！史長打責鞭鐵用！井於懸倒腳雙了綁人四善紀、揮指衛護將！父生打鞭手親子兒迫“，分一烈熾便火怒，分一高提便音聲，句一說每璋元朱”！簿典死打下千一鞭皮用！仗典死打朵骨鐵用“
。頭磕會只，流橫淚涕，話的整完出不說得抖經已梓朱
