周掌櫃的騾車卷著塵土消失在村道盡頭，留下老槐樹下一片混雜著激憤、後怕與茫然的寂靜。那句“但願你們這作坊真能一直開下去”的冷話語，像初冬的寒風，吹散了方才同仇敵愾的熱氣，在不人心頭蒙上了一層憂。
王老五孤零零地站在人群之外，臉青白加，看著周掌櫃絕塵而去，又著周圍投來的或鄙夷或憤怒的目，只覺得手腳冰涼，耳中嗡嗡作響。他知道，自己這步棋，徹徹底底走臭了，不僅沒能扳倒林越、攫取利益，反而將自己的臉面、在村裡最後那點搖搖墜的威，摔了個碎。他張了張，想辯解什麼，卻發現嚨乾，一個字也吐不出來。最後，在無數道目的注視下，他猛地一跺腳，也不管還留在原地的家人，轉踉踉蹌蹌地衝回了自家院子，“嘭”地一聲重重關上了那扇黑漆木門，彷彿要將全世界的嘲諷和失敗都關在外面。
短暫的靜默被打破，村民們“轟”地議論開來。
“王老五真不是東西！竟然勾結外人來搶咱們的東西！”
“那周掌櫃一看就不是善茬，說的話笑眯眯，眼神卻毒得很！”
“這下可咋辦？得罪了鎮上大掌櫃，還有王老五這個鬼，咱們這作坊……還能安生嗎？”
“怕什麼！剛才林小哥和三叔公不是把他們頂回去了嗎？”
“頂回去是頂回去了，可人家放話了，會不會暗中使壞？還有，王老五說的那‘不合法’……”
憂慮像蔓草一樣滋生，尤其是在那些家境本就困難、剛剛因作坊看到一亮、最怕失去的村民心中。
林越將眾人的反應看在眼裡。他知道，僅僅擊退一次明面上的搶奪，還遠遠不夠。人心的穩固，比擊退外敵更難，也更重要。他走到三叔公邊，低聲商議了幾句。三叔公面凝重，點了點頭。
林越轉，面向嘈雜的人群，提高聲音：“鄉親們，靜一靜，聽我說幾句！”
聲音帶著一種奇異的穿力，讓議論聲漸漸平息下來。所有人都看向他。
“今天的事，大家都看到了。”林越目沉靜，掃過每一張或焦慮或憤慨的臉，“有人眼紅咱們自己掙出來的這點家當，想不勞而獲，甚至想連鍋端走！咱們怎麼辦？是怕了，散了，把辛辛苦苦建起來的作坊，把咱們往後過好日子的指，拱手讓人？還是擰一繩，抱團，守住咱們自己的東西，繼續往前奔？”
“當然是守住！繼續幹！”趙鐵柱第一個吼道，拳頭攥得的。
“對！不能讓他們搶走！”孫大膀、吳有田等人也紛紛響應，但聲音裡還帶著些不確定。
林越點點頭：“鐵柱叔，大膀哥，還有各位鄉親說得對，咱們不能退！今天咱們能把他們頂回去，靠的是什麼？靠的不是我林越一個人，也不是三叔公一句話，靠的是咱們大夥兒站在一起，心往一想！是咱們都認這個理：作坊是咱們全村人的，誰也別想拿走！”
他頓了頓，語氣更加懇切：“我知道，大家擔心。擔心那個周掌櫃會報復，擔心王老五使壞，擔心咱們這作坊‘名不正言不順’。這些擔心，都有道理。但咱們不能因為擔心，就自己先了陣腳，自己先信不過自己人！”
他走到擺放著那架簡易天平的木桌旁，拍了拍糙的棗木橫樑：“大家還記得咱們當初為啥要做這個天平嗎？是為了心裡有桿秤，買賣不吃虧。現在，咱們心裡也得有杆更大的秤！秤的一頭，是外人幾句嚇唬話，是可能存在的麻煩；秤的另一頭，是咱們實實在在收的糧食，是咱們剛剛分到手的皂，是將來越來越多的糖，是咱們不用再看人臉的踏實日子！哪頭輕，哪頭重？”
這形象的比喻，讓許多村民陷了沉思。是啊，跟實實在在的收和盼頭比起來，那些未知的威脅和麻煩，似乎……沒那麼可怕了？
“至於‘名不正言不順’，”林越看向三叔公，“三叔公，各位叔伯，咱們開作坊，是為了讓村裡多口吃的，多件用的，一沒稅稅，二沒欺行霸市，三沒禍害鄉鄰。咱們行的端，做得正！如果真有人說咱們不合規矩，那咱們就去問問里正，去稟明縣衙，看看咱們這為了讓鄉親吃飽穿暖的作坊，到底犯了哪條王法！”
他這話說得鏗鏘有力，既表明了不懼查問的態度，也暗示了要主尋求方認可的途徑，給了村民們一顆定心丸。
三叔公適時開口，聲音蒼老卻帶著不容置疑的權威：“林小哥說得在理。咱們趙家人在這石村立腳百十年，靠的就是一個‘正’字，一個‘團’字。今天有人想壞咱們的基，咱們要是自己先散了，先怕了，那才真是遂了某些人的意，斷了咱們自己的路！從今往後，作坊的事，就是咱們全村的事！誰再敢吃裡外，勾結外人算計自己鄉親，那就是跟全村人過不去！我趙德厚第一個不答應！”
三叔公的表態，徹底穩住了局面。老人家的威和斬釘截鐵的態度，打消了許多人最後的猶豫。
“三叔公說得對！咱們聽三叔公的，聽林小哥的！”
“對！作坊是咱們的，誰也別想搶走！”
“王老五那種人，以後咱們都提防著點！”
“周掌櫃要來明的暗的，咱們也不怕！咱們人多！”
群再次激憤起來，但這一次，不再是茫然的憤怒，而是有目標的團結。趙鐵柱、孫大膀等骨幹分子更是主站出來，開始商量加強巡防、完善作坊出和原料管理的措施。
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